Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы - Кира Иствуд

Кира Иствуд

Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

Глава 1.1 Виктория

Огромный зал освещают десяток свечей, потолок теряется в тенях, за высокими окнами качается бледная луна.

Шаг правой ногой, круг левой, притопнуть, поворот

Сейчас глубокая ночь, замок Аштарии спит, и ни одна душа не знает, что четвёртая принцесса пробралась в бальный зал и в тишине разучивает танец, который так и не сумела выучить днём.

Шаг левой, притопнуть, круг правой, поворот

У меня худые запястья с выступающими косточками, острые плечи, я совсем ещё подросток, нелепая девочка с белыми косичками и покрасневшим от усилий шмыгающим носом. Мои движения угловатые, резкие, я не попадаю в музыку, сбиваюсь с шага. Упрямо свожу брови.

Шаг, поворот и снова. Снова.

Все мои сёстры великолепны в танцах, а у меня получается гораздо хуже, чем у других.

Пустышка,  шептались вчера гувернантки.

Девочка же совсем без магии, не стоит от неё много ждать,  объясняла учительница отцу.

Притопнуть, поворот Ноги дрожат, я пытаюсь вести руку плавно, как показывала утром учительница. Присесть, вскинуть подбородок, вот так и снова

В зале тишина, лишь изредка потрескивают свечи, но в моём воображении играет музыка, да так отчётливо, словно вживую. Прикрываю глаза, представляя себя на балу. В моих мечтах я танцую изящно и смело, а вокруг кружат герцоги, бароны, заграничные принцы отец и сёстры и мама. И все они любят меня, и знают, что я могу могу всё! Даже если без магии! Даже если я всего лишь четвёртая принцесса. Никчёмная Николь.

Шаг, поворот и снова. Снова! Даже если всю ночь. Даже если сил больше нет! Даже если никто не верит! Танец, дурацкий танец, который у Нанетт получился с первого раза. Катрин запомнила его, просто понаблюдав за гувернанткой, Лисия и вовсе будто летела птицей. И лишь я не смогла повторить.

Будущее ещё не наступило но часть меня знает, что через несколько дней на балу маленькая принцесса Николь, подвернув ногу, очень глупо шлёпнется на пол. Каждый посмотрит на неё с жалостью, с какой смотрят на покалеченного котёнка.

Отец поможет подняться и с доброй улыбкой скажет: Не волнуйся, моя маленькая Николь, ничего страшного. Не старайся так сильно, не надо. Просто будь хорошей девочкой и слушайся папу. Никто успехов от тебя не ждёт.

Никто-ничего-не-ждёт-от-тебя, Николь.

Девочка улыбнётся сквозь набегающие слёзы и больше никогда не придёт ни на один бал. Отец так и не поймёт почему.

Но это будет потом, а сейчас я тренируюсь одна в темноте бального зала.

Воображаемая музыка в голове ускоряется, я двигаюсь быстрее, шаг-прыжок-носок. Ещё и ещё! Зажмуриваюсь сильней. Мелодия словно оживает, закручивается, кругом взметаются тени, и вот уже рядом танцуют тёмные силуэты пар, а стены зала раскачиваются в такт волшебной музыке.

Золотые искры вспыхивают под веками, чертят змеиные спирали, венами пронизывают лепнину потолка, кружевом вьются по мрамору пола.

Я уже не танцую, я лечу, качаюсь на волнах, растворяюсь в мечте. Мама танцует со мной под руку, отец благодарит улыбкой, весело смеются сёстры, утягивая за руки в мир грёз в вечную темноту.

Уже не горят свечи, и стен больше нет. Я танцую в туманной воде, песок это осколки моей жизни, и в каждом отражается её кусочек. В них книги, конные прогулки, одинокие вечера и семейные завтраки, горящий замок и зелёные глаза мужчины Страх, стыд и боль, но всё это теперь неважно.

Позади белеет линия берега, впереди раскрывает пасть бездна беспамятства. Я иду к ней со счастливыми слезами на глазах, танцуя и смеясь, всё глубже погружаясь в туманную воду по колени, по пояс, по лопатки скоро все тревоги растворятся, исчезнут как дым.

Я исчезну.

Остался лишь шаг. Лишь миг!

Но вдруг кто-то невидимый перехватывает у самого края. Обнимает крепко, отчаянно, почти зло, а потом с упрямой решительностью тащит меня назад, к сверкающей полосе берега, за которой начинается мучительная и страшная жизнь.

Я испуганно охаю, пытаясь отцепить наглые руки!

Не вздумай, Николь! Не вздумай уйти горячечно шепчет невидимка в мою холодную шею.

Руки отпускают меня, лишь когда до светлого берега остаётся десяток шагов.

Я снова одна, замираю, не зная, как быть. Уйти в темноту? Или добрести до жизни?

Туман беспамятства ласково лижет пятки, уговаривая вернуться в "ничто". Я поддаюсь, но через секунду вновь останавливаюсь, в сомнении оглядываюсь на сверкающий берег жизни.