Рокфорс дома? громко спросила Эвелин, возвращая голосу твердости, а взгляду холод и решимость. И то и другое обычно служило предупреждением: соваться к ней не стоило.
Позови отца, испуганно сказала мать мальчику, подталкивая его в дом.
Её страх доставил Эвелин мстительное удовольствие. Всё верно. Надо бояться. Не только правды, способной разрушить счастливую жизнь этой юной девы, но и меча, который с легкостью может оборвать саму жизнь.
Эвелин! воскликнул подошедший мужчина, тут же переводя взгляд на свою жену, с ужасом всматриваясь в её лицо, пытаясь понять, знает или нет та его тайну.
Ну здравствуй, Рокфорс, насмешливо и весьма бодро поприветствовала его Эвелин.
Кто это? пролепетала жена Рокфорса, пугаясь бледного лица супруга и его реакции на опасную незнакомку.
Знакомая воительница, уже спокойнее ответил мужчина, бросая предупреждающий взгляд на гостью, работали вместе. Эвелин презрительно хмыкнула и махнула головой, призывая отойти в сторону. Рокфорс снова посмотрел на жену и сказал: Я скоро вернусь. Просто обсудим дела. А ты возвращайся на кухню, иначе суп весь выкипит.
От простых, обыденных фраз Эвелин заскрежетала зубами, захотелось выяснить отношения при всех. От столь мучительно разгорающегося желания всё крушить и ломать её спас брошенный на мальчика взгляд. Ребенок не виноват, что его отец подлец.
Остановилась Эвелин только за пределами поселения, где уже никто не мог её услышать.
Когда ты собирался мне сказать? холодно спросила она. Ничего умнее не пришло в голову.
Он стоял и смотрел на неё. Молчал. Да и что можно было сказать? Как оправдаться? И существуют ли эти оправдания?
Высокий, могучего телосложения, суровый воин. Он казался ей достойной парой. Эвелин тайно гордилась тем, что нашелся человек, которого не отпугнула её сила и самостоятельность, её образ жизни. Мужчина, с которым она впервые задумалась о чем-то большем. Мужчина который всё время лгал ей.
Эвелин яростно сжала пальцы в кулаки, сдерживая рвущийся изнутри, такой нехарактерный ей порыв закричать, расплакаться, заставить его извиняться и оправдываться, умолять её не уходить.
Эви вымолвил он. Послушай, я знаю, ты злишься
Эви. Короткий вариант имени вызвал у неё внутри лаву возмущения и новую порцию душевной боли. Эви. Так называл он её в порыве страсти.
Но я даже рад, что ты всё узнала, продолжил Рокфорс, подходя ближе и сжимая её локоть в своих пальцах. Знаю, надо было сказать тебе с самого начала, тогда и не было б сейчас этого неловкого момента. Просто сначала соврал по привычке, а потом признаваться стало как-то неуместно.
Неловкого момента оторопело повторила она, всматриваясь в его серьезное лицо и не веря своим ушам, неуместно?
Теперь мы сможем нормально проводить время без всяких недомолвок и глупых притворств.
Нормально проводить время снова повторила Эвелин и несколько раз моргнула, а затем больно ущипнула себя за ногу, пытаясь проснуться от затянувшегося кошмара.
Ну да, нам же было хорошо, Эви
Он дотронулся до её подбородка. Это подействовало отрезвляюще.
Не смей произносить моё имя своим поганым языком! выпалила она. Ещё раз увижу тебя в своем городе, отрежу яйца! Понял?! сквозь зубы проговорила воительница, зло сузив глаза.
Не бросалась бы такими словами! насмешливо ответил Рокфорс, отступая от неё на шаг.
Я тебя предупредила! с ненавистью в голосе сказала Эвелин и отвернулась, вставила ногу в стремя, собираясь забраться на свою лошадь и оставить всю грязь этого момента позади.
Обиделась? Ты же не всерьез думала, что я тебя в жены возьму?
По её телу пошли мурашки, холодя кожу. Эвелин показалось, что её и без того растрепанные волосы встали дыбом. Она медленно вернула ногу на землю и так же медленно развернулась.
Рокфорс, что всматривался в её потрясенное лицо, вдруг рассмеялся.
Что? Правда что ли? продолжил он. Серьезно? Ты рассчитывала, мы с тобой будем семьей? Детей заведем? Увидев, промелькнувшую в её глазах боль, искренне удивился и хлопнул себя по ноге. Да, ладно тебе! Эви! Ты же всегда отличалась умом и сообразительностью! Ну какая может быть семья? В самом деле! Посмотри на себя! Тебе тридцать пять! Ты кайми, наемница, которая может в любой момент погибнуть или от рук разбойников, или от когтей монстра. Секс
Он недоговорил, Эвелин ударила его кулаком в лицо. Эффект неожиданности позволил ей нанести под дых ещё один мощный удар, но от третьего мужчина всё ж успел увернуться.
Успокойся! Пока кто-то не пострадал, зло проговорил Рокфорс, принимая боевую стойку.
Именно этого я и хочу, ровным голосом ответила воительница, окидывая его взглядом, полным холодной ярости, чтобы кто-нибудь пострадал.
Сжигающую изнутри ненависть пришлось спрятать за стеной хладнокровия и расчетливости. Перед Эвелин был не её любовник и человек, по которому порой скучала, а очередное задание. Обычный враг, одолеть которого часть её работы.
Вначале Рокфорс только защищался, но после очередной порции увесистых ударов, перешел в наступление. Он был физически сильнее и крупнее, но не так опытен в сражениях, как она. Его радость от, казалось бы, удачного захвата, лишающего противника движения, обернулась сломанным носом и сопроводилась ещё чередой сокрушительных ударов по голове. А когда он упал на землю, то ещё и знатными, со всей возможной силы и со всей щедростью души, пинками.
Эвелин стояла и тяжело дышала, смотря сверху вниз на поверженного, постанывающего от боли мужчину.
Помни о предупреждении, Рокфорс. Кайми просто так словами не бросаются. Появишься в моем городе лишишься яиц.
Она плюнула на него и ещё раз от души пнула, а затем подобрала откинутую в ходе сражения перевязь с мечом, вскочила на лошадь и умчалась прочь.
***
Пробираться через лес ночью плохая идея даже для воительницы. Поэтому Эвелин выбрала подходящее к ночлегу место и развела костер. Записка, что привела её в то поселение, уже давно догорела, но женщина сидела и не отрываясь смотрела на пламя, раз за разом вспоминая, как жадно поглощали его языки белоснежную бумагу с выведенными там строками.
«Уж лучше море слез,
Чем океаны лжи».
Море слез? Эвелин не собиралась плакать. Не по этому ничтожеству. Его слова были неправдой. Она не планировала семью, как и не думала о детях. Жить с ним? Да. Хотела. Но не более того. И всё же слышать подобное из уст человека, который ей нравился, было неприятно. Да. Именно так.
Неприятно, вслух твердо проговорила она, словно убеждая саму себя. Просто неприятно.
Эвелин привычным жестом провела рукой по воздуху возле своей ноги, а потом одернула и грустно вздохнула, вспоминая, что сегодня только с Ласточкой. Словно почувствовав внимание к своей персоне, лошадь оторвалась от трапезы и повернула морду в сторону хозяйки, попутно пережевывая ранее добытую сочную траву.
Ешь, ешь, это я так, по Лесли скучаю, ласково проговорила женщина. Лошадь фыркнула в ответ и тряхнула мордой.
Лесли, большая ярко-рыжая собака, всегда сопровождала её во всех путешествиях. Только сегодня Эвелин не взяла ту с собой: не знала, чего ожидать от странной записки. И теперь жалела. С ней спокойнее. Да и можно было бы смело ложиться спать в лесу: Лесли предупредила б о надвигающейся опасности. Ласточка тоже хорошо чувствовала приближение монстров, но всё ж не так, как собака.
Воительница с сожалением посмотрела на пустующее место у своей ноги, куда обычно укладывалась Лесли, ещё раз грустно вздохнула и потянулась к костру, принялась ворошить угли. Хорошо, что не спится. Может и до утра так досидит. Заказов на ближайшие дни всё равно не предвиделось, времени выспаться будет предостаточно.