Правильно сделали, спокойно прокомментировал мужчина.
Что-о-о-о-о? изумленно уставилась она на него. Отец Джеймс?! Эвелин вдруг опомнилась и ворчливо добавила: Что я говорила про вы-канье?!
Правильно сделала, Эвелин. И раз уж ты настаиваешь, то прошу удовлетворить ответную просьбу. Зови меня просто Джеймс. Не люблю эту приставку, что прихожане приписывают служителям Создателя. Какой я тебе, право дело, отец?
Глупо звучит, согласна, хихикнула она и медленно произнесла, словно примеряя к себе это слово, Джеймс
Его имя почему-то сказала тихо, ответила на его прямой взгляд и вдруг почувствовала себя неуютно.
Кажется, я много выпила, пробубнила она, виня алкоголь в своей неожиданной реакции на этого мужчину.
Я провожу тебя.
Не стоит, я сама, вскинула она руки в знак протеста и подскочила с места.
Стены таверны качнулись вместе с ней. Джеймс, словно предвидя это, был уже рядом и поддерживал её, не давая упасть. Дремавший под столом пес, неправильно расшифровав поведение мужчины, подскочил и угрожающе зарычал.
Тише, Лесли, всё нормально, это она замолчала, подбирая в уме подходящее слово, определяющее стоящего рядом мужчину. Так близко стоящего Его синие глаза бродили по её лицу взглядом, почему-то заставляя волноваться.
когда он смотрит на тебя, то хочется отдать ему и душу, и тело его взгляд проникает под кожу и оставляет внутри дрожь
Эвелин вдруг поняла, о чем говорила Кассия. Именно это она только что и почувствовала.
Всё-таки я провожу тихо сказал он, крепче сжимая её руку чуть выше локтя.
Его дыхание коснулось её кожи, и тело Эвелин покрылось мурашками. Джеймс забрал её меч и повел за собой, придерживая, давая опору. Странность происходящего привела женщину в смятение. Она даже не стала возражать против того, что он дотронулся до её меча, чего воительница никогда никому не позволяла.
Свежий воздух понемногу добавлял ясность мыслям. Сначала Эвелин вернула себе меч, а потом постаралась забрать и свою руку. Но отсутствие еды со вчерашнего дня усиливало действие алкоголя и не давало выровнять шаг для самостоятельного хода. И как бы ей не хотелось распрощаться со служителем, без его поддержки она дошла бы нескоро.
При виде родного дома Эвелин облегченно вздохнула, радостно предвкушая, как упадет на кровать и забудется сладким сном.
Я живу вон там, женщина указала свободной рукой на высокое, в несколько этажей здание с остроконечной крышей, нижний ярус которого был занят питейными заведениями и лавками. Часть второго этажа с балконом над таверной моя. Та, что ближе к мосту.
Я понял, ответил Джеймс, уголок его губ опять дернулся, обозначая скрытую улыбку. Ты заходишь туда через таверну или есть отдельный вход?
Женщина надменно фыркнула.
Конечно, отдельный вход. Лестница с обратной стороны здания.
Он уверенно повел её в том направлении. Их провожали удивленными взглядами. И Эвелин понимала почему.
На нас все смотрят, проворчала недовольно она.
Тебя это беспокоит? он повернул к ней голову, чуть замедляя шаг.
Пьяную кайми ведет под руку юный служитель Создателя, иронично произнесла Эвелин.
Что именно из этого тебя беспокоит?
И снова этот взгляд. Серьезный, изучающий, проникающий в самую душу, заставляющий волноваться.
Всё, она выдохнула это слово.
Джеймс нахмурился, отворачиваясь, сосредотачиваясь на дороге. Эвелин показалось, что её ответ ему был неприятен, словно словно он расстроился? Рассердился? Это ставило в тупик и без того захмелевший ум. Как правильно реагировать, Эвелин не знала. Появившаяся растерянность от странности происходящего разозлила. У лестницы женщина решительно забрала свою руку, схватилась за перила.
Дальше я сама, спасибо, произнесла Эвелин, не смотря на него.
Её Лесли рванула вперед, ловко забираясь по ступеням вверх, и остановилась у двери, взволнованно виляя хвостом в ожидании. Воительница завистливо вздохнула. Ей сейчас такое неподвластно. Так быстро наверх попасть не получится.
Восхождение на второй этаж прошло без дополнительных приключений, у Эвелин даже с первого раза получилось попасть в замок ключом. Она почти скрылась в доме, как что-то заставило её обернуться.
Вы ещё не ушли? воскликнула Эвелин при виде мужчины, что стоял и наблюдал за ней снизу.
Хотел убедиться, что вы благополучно доберетесь, ответил он, тоже переходя на «вы». До свидания, Эвелин.
До свидания, отец Джеймс.
Плотно закрыв за собой дверь, Эвелин устало навалилась на неё, окидывая взглядом свою комнату.
Дом, любимый дом, тихо пробормотала женщина. Кое-как стянула с себя сапоги и направилась к кровати. Принеси мне покой от безумия последних двух дней.
Глава 3
Как только действие алкоголя ослабло, Эвелин спустилась вниз в таверну и поела, потом приняла ванну, переоделась и завалилась на кровать в надежде поспать. Голова от такого большого количества выпитого не болела, и воительница в очередной раз воздала хвалу своим предкам. Ведь помимо особой физической силы и выносливости, кайми отличались стойкостью к отравляющим веществам, к которым, несомненно, относился и алкоголь. И хоть пила Эвелин крайне редко, но всё равно считала это свойство весьма полезным.
За окном уже потемнело, а спасительный сон к ней так и не пришел. Вчера и сегодня смешались и сложились воедино, принося с собой грусть. Проклятая записка Или благословенная? Всё началось с неё. Знать бы ещё кто этот таинственный благодетель. Эвелин вспомнила аккуратно выведенные строчки. Вспомнила? Она уже навряд ли сможет их забыть. Они были выжжены в памяти клеймом. Почерк явно не мужской, слишком красивый и старательный. Воительница стала перебирать в уме женщин, которые могли бы так изящно и поэтично написать
Ах ты, черт! воскликнула Эвелин и стала бегать по комнате, натягивать на себя костюм.
Лесли подхватила настрой хозяйки, воспринимая как игру, и стала носиться следом, путаться в ногах. Когда в очередной раз Эвелин споткнулась о свою собаку и чуть не упала, то подбежала к двери и широко распахнула.
Жди внизу! скомандовала женщина псу и потянулась за сапогами.
Лесли с радостным лаем умчалась вниз.
Застегивала куртку, как и крепила меч, Эвелин уже на ходу, быстро спускаясь вниз. В отличие от Лесли Ласточка была не рада внезапной ночной прогулке, и упрямо мотала мордой и фыркала, нервно переминалась с ноги на ногу и не давала крепить седло. Женщину мало интересовали желания её лошади. В иной раз воительница угостила б ту кусочком сахара или яблочком, то сейчас желание подтвердить свою догадку жгло, гоня вперед.
Если не встанешь спокойно, то возьму другую лошадь! Поняла? пригрозила она и несильно шлепнула Ласточку по заду. Лошадь сначала потянулась к хозяйке, намереваясь её укусить, но получив щелчок по морде, присмирела.
Ещё пару минут и Эвелин вывела Ласточку во двор. Ночь сделала улицы полупустынными, что позволило женщине выбраться из жилых кварталов верхом, пустив лошадь в галоп. Городские патрули не жаловали подобное, и Эвелин знала, что завтра за это получит выговор от комиссара. Рыжеволосую наездницу и мчащуюся следом такую же яркую собаку уже знали все местные солдаты, охраняющие ночной покой Кравина, поэтому соврать и сказать, что это была не она, не получится.
Нужный ей дом находился за пределами города, на опушке леса. Одинокое строение всем видом говорило, что живущий здесь человек общества не ищет. А острые колья забора добавляли, что и не одобряет внезапного вторжения.
Эвелин резко затормозила, спрыгнула, в спешке накинула поводья на один из кольев и затянула узлом.