Надежда возблагодарила Бога, что в комнате темно и подруга не видит ее лица. Уж кто бы говорил о личной жизни, только не Машка! У самой там полная неразбериха.
Все-таки я возьму этот сборник. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
И пойдем уже отсюда! опасливо прошептала Мария, услышав шаги в коридоре.
Да, пойдем, тем более что здесь все равно делать нечего
Надежда Николаевна вылезла из окна и огляделась. Ей снова показалось, что кусты отцветшей сирени зашевелились. Вообще-то не похоже на кошку Она присмотрелась, но больше ничего не заметила и, повернувшись к окну, прошептала, подражая героям кинобоевиков:
Все чисто!
Мария вылезла вслед за ней, и подруги, пригнувшись, добрались до дорожки, и уже по ней, оживленно переговариваясь, направились к пансионату, словно возвращаются с прогулки.
Ты знаешь, произнесла Надежда Николаевна нарочисто жизнерадостным голосом, я так довольна, что приехала сюда! С погодой нам определенно повезло, и если бы не комары
Если бы не комары! подхватила Мария, одним ударом прихлопнув на своей шее двух кровососов.
Девки, как там ваша лунная дорожка? поинтересовалась Варвара, возникнув у них на пути. По вечернему времени вместо балахона на ней были необъятные полосатые штаны и пончо, над которым очевидно трудилась целая деревня мексиканцев.
Имеет место быть! ответила Надежда, ловким хоккейным финтом обойдя Варвару и вызволив Машку, которая умудрилась запутаться в пончо.
Они проследовали в свой номер, и Мария снова перешла на взволнованный шепот:
Как вспомню бедную Альбину на берегу, мурашки по коже! И ведь самое ужасное, что убийца наверняка один из постояльцев пансионата! Один из нас!
Точно не я и не ты. В этом я уверена.
Ну, это само собой!
Давай уже спать, завтра утром обдумаем все на свежую голову. Как говорится, утро вечера мудренее.
Не знаю, смогу ли заснуть. Как закрою глаза так и вижу ее мертвое лицо
Угу ты овец считай, что ли или слонов
Слоны большие сонно сказала Машка, в голове много не поместится
И только Надежда хотела спросить, что, собственно, подруга имеет в виду, как услышала ровное дыхание, изредка прерываемое негромким храпом. А сама принялась прокручивать в голове события сегодняшнего дня в деталях. Пуговица, пломба, алюминиевая ложка мелькали перед ее внутренним взором. Она уже знала, что это не случайный набор предметов, что в них зашифровано слово «большие», однако одно это слово ничего ей не давало. Явно чего-то не хватало, что-то она упускала из виду
Надежда думала, думала и не заметила, как заснула.
Ей снилось, что она снова студентка, сидит на лекции в большой потоковой аудитории, а рядом с ней почему-то ее муж Сан Саныч, который на самом деле учился в другом институте. На кафедре перед ними стоял пожилой преподаватель в старомодном костюме, с огромной всклокоченной бородой и длинными седыми волосами, спадающими на плечи.
Сон, вещал он, есть наиважнейшее физиологическое состояние человека. Во сне мы зачастую можем разрешить сложнейшую задачу, с которой не могли справиться в другое время. Сон помогает нам взглянуть на проблему с новой, неожиданной стороны. Но это не значит, что позволительно спать на моей лекции! Это я вам, сударыня! и преподаватель длинным искривленным пальцем указал на Надежду.
Тут же все студенты в аудитории повернулись к ней
Надежда проснулась и села на кровати.
Что означает этот сон? Кто этот человек с бородой? Вроде среди ее институтских преподавателей такого не было, но его лицо казалось ей удивительно знакомым Она наморщила лоб и вспомнила. Портрет этого человека висел на почетном месте в школьном кабинете химии, и был это не кто иной, как великий ученый-энциклопедист Дмитрий Иванович Менделеев!
Менделеев! воскликнула Надежда в полный голос.
Что случилось? сонным голосом пробормотала Мария. Ты что не спишь?
Мне приснился Менделеев
С чем тебя и поздравляю! Машка села на кровати.
Да подожди ты с поздравлениями! Менделеев во сне говорил что-то важное.
Интересно, что именно?
Он говорил, что во сне может прийти неожиданное решение задачи, над которой ты безуспешно бьешься днем.
Ну да, такое случается, проговорила Машка совсем уже не сонным голосом. Английский поэт Кольридж увидел во сне свою поэму «Кубла-Хан» и, к сожалению, не все успел записать, когда проснулся. Его кто-то отвлек. Нильс Бор увидел во сне модель атома, а Менделеев свою периодическую систему Но вообще-то ночью нужно спать и самим спать, и другим не мешать
Вот, вот! выпалила Надежда, вскакивая с кровати. Я все время думала, что общее у тех предметов, которые ты нашла на тропинке, и Менделеев мне подсказал!
Надя, это не потерпит до утра?
Не потерпит! Ты сама сказала, что Кольриджа отвлекли и он не успел записать всю поэму. Так что важно разобраться сразу, по горячим следам.
Так то Кольридж тихонько пробормотала Машка, с грустью глядя на подушку.
Надежда Николаевна прекрасно все расслышала, но не стала заедаться, так как у нее просто не было времени.
Где лежат твои находки?
О господи! Ну все, ты меня окончательно разбудила Да вон там, в ящике стола.
Надежда выложила на стол семь маленьких «штучек» и возбужденно проговорила:
Я все время думала, что у них общего. Казалось бы, пуговица и ложка, ключ и пломба совершенно разные вещи и вот Менделеев открыл мне глаза! Она сделала эффектную паузу.
Ну говори уже!
Общее между ними то, что они совершенно разные!
Если ты думаешь, что стало понятнее, то ошибаешься. Сама-то поняла, что сказала?
Отлично поняла! Вот посмотри. Ложка алюминиевая, сережка серебряная, карандаш графитный, пломба свинцовая, монета медная, пуговица стеклянная, ключ стальной
Ну и что?
То, что они из разных материалов, и каждый материал элемент периодической системы, открытой Менделеевым.
Так-таки и каждый! Согласна насчет серебра, алюминия, меди и свинца, но про остальные материалы не уверена. Разве в таблице Менделеева есть стекло или, например, графит?
Сразу видно, что ты филолог! Графит это одна из форм углерода, наряду с углем и алмазами атомы те же самые, только разные кристаллические решетки
Ой, и правда, я слышала об этом А остальные?
Стекло делают из кремния, элемента периодической системы, а сталь из железа. Правда, к железу добавляют другие вещества для улучшения свойств, но основа все же само железо. Вообще-то это в школе проходят, в девятом классе! ехидно добавила Надежда и тут же об этом пожалела.
В ответ эта зараза Машка разразилась длиннющей фразой на английском, из которой Надежда Николаевна поняла только «образование» и «стыд», но быстро додумала остальное: что образованному человеку, каковым считает себя Надежда, стыдно не знать хотя бы одного иностранного языка. У нее хватило выдержки ни одним движением не дать понять Машке, что она уразумела фразу, так что удар не достиг цели.
Так что мы имеем набор из семи элементов периодической системы, и я уверена, что это не случайно. Альбина что-то хотела этим сказать, голос Надежды звучал ровно и спокойно, как озерная вода на рассвете.
Уверена?
Более чем уверена. Если бы предметов было два или три, это можно было посчитать случайным совпадением, но здесь их целых семь, и тут уже вероятность совпадения ничтожная впрочем, ты филолог, и тебе такие вещи, как вероятность, трудно понять.
Вот только не надо этой снисходительности! Я тоже кое-что знаю. И теорией вероятности меня не запугаешь!
Да, вот только где бы найти периодическую систему Надежда оглядела комнату и вдруг ударила себя по лбу: Какая же я глупая! У меня же есть телефон, в телефоне интернет, а в интернете можно найти все что угодно