На всякий случай я всё же прошёл к месту «уборки». Дрон тщательно зачистил место боя. На каменной поверхности не осталось даже следов крови. Если тут в ходу такие технологии, то человека вроде меня найти будет несложно, а значит и прятаться особого смысла нет. Всё равно при желании меня быстро найдут.
Я вернулся ко входу в пристанище путников и уверенно постучал в дверь, которая только внешне напоминала камень. Створка бесшумно ушла в сторону и передо мной открылось тускло освещённое помещение с высокой стойкой прямо напротив входа.
Место работы управляющего отделяла от посетителей внушительной толщины прозрачная стена с подозрительными полусферами по всему периметру.
Чем могу быть полезен, сэр? с усталой улыбкой спросил человек в мятой форме за стойкой.
Я хотел бы поселиться у вас на некоторое время, ответил я, рассматривая окружение. Бедно обставленный холл с видавшей виды мебелью и труп пальмы в углу. Смотреть здесь было особо не на что.
Предъявите карту для оплаты, попросил человек и прямо на стекле перед моим лицом загорелся голубой прямоугольник. Я наугад вытащил одну из карточек бандитов и приложил к стеклу.
Сотрудник опустил взгляд, а в следующий момент все подозрительные полусферы шевельнулись и на меня уставился десяток полых трубок, от которых ощутимо веяло смертельной опасностью.
Джонатан Крикуэл по прозвищу Крик. Один из руководителей среднего звена организации Механические звери, тщательно выговаривая каждое слово, произнёс управляющий, а потом поднял взгляд на меня, Верно?
Глава 2
В том, что Крик был преступником, я не сомневался. Как не сомневался и в том, что от правильности моего ответа зависит реакция сотрудника за стеклом. Оставалась сущая малость понять, что именно нужно ответить, чтобы во мне не наделали дырок.
Если я попытаюсь списать всё на ошибку, то меня могут обвинить в краже чужих денег, которые, как оказалось, привязаны к личности хозяина. Остальные карты тоже принадлежали подельникам Крика и светить их явно не стоило. Если же я соглашусь, то меня признают преступником и могут повесить все грехи прежнего обладателя карты, что тоже может кончиться весьма плачевно. Ситуация.
Пауза затягивалась. По телу скользили невидимые лучи механизмов. Я смотрел на управляющего, а он в ответ смотрел на меня. Прикинув все варианты и вспомнив слова Мейсона, я спокойно выдохнул и невозмутимо кивнул.
Всё верно, дружелюбно улыбнувшись, произнёс я.
Очень рад, улыбнулся в ответ сотрудник и железные трубки тут же скрылись в полусферах, Отель «Розовый пони» всегда рад приветствовать в своих стенах представителей вашей эммморганизации. Согласно распоряжению руководства, все цены на услуги нашего заведения для представителей Механических зверей снижены вдвое. Меня зовут Ник и вы можете обращаться ко мне по любому вопросу.
Прекрасно, Ник, всё ещё улыбаясь, ответил я, Мне нужна уединённая комната и полный покой. Даже если мир будет рушиться, то меня всё равно ни для кого нет. Могу я рассчитывать на вас в этом вопросе?
Безусловно, сэр, протягивая мне деревянную болванку без номера, торжественно кивнул Ник, По такому случаю, я предлагаю вам классический номер недалеко от запасного выхода. В отчётных документах ваше пребывание отражено не будет, а своего сменщика я предупрежу заранее о том, что комната занята на неопределённый срок.
Благодарю, Ник, кивнул я, Возьмите дополнительно сумму на хороший ужин. С вами приятно иметь дело.
Мне тоже, сэр, расплылся в улыбке сотрудник, Возможно вас это удивит, но вы первый представитель Механических зверей, с которым приятно иметь дело.
Пожалуй, я сделаю вид, что этого не слышал, мгновенно став серьёзным, ответил я. Ник побледнел, сразу поняв, что сболтнул лишнего.
По большому счёту мне не было дела до отношений персонала к местным бандам, но раз я формально имел отношение к такой организации, то терпеть оскорбления в её адрес от простого смертного не имел права.
Откуда во мне взялась эта уверенность не знаю, но в этот конкретный момент я в своих словах не сомневался, что было заметно даже невооружённым взглядом. Любая организация строится на репутации. Сначала на репутации её лидера, а потом на репутации всех её членов. Слабые звенья должны быть уничтожены. Так было, так есть и так будет. Во имя великой Тьмы!
Человек за стойкой уже стал белее собственной рубашки. Возможно он сумел как-то уловить часть моих мыслей и теперь не знал, как поскорее скрыться с моих глаз. Я же при этом временно выпал из реальности, зацепившись за последнюю свою мысль. Откуда она взялась? Почему именно Тьма?
Где мой номер? рассеянно спросил я, бездумно скользя взглядом по мебели. Я пытался пробиться сквозь мутную завесу в памяти, из которой одиноко торчала недавняя фраза.
Попытка проникнуть дальше привела к настоящему взрыву головной боли. Я отчётливо ощутил, как налились кровью глаза. Парень за стойкой шумно дрожал и не мог вымолвить ни слова, будто не было между нами защитной стены с механизмами, а я уже держал нож у его горла.
Я не слышу твой ответ, Ник, борясь с накатившей тошнотой, вкрадчиво произнёс я.
Самая последняя дверь справа. В конце коридора, выпалил управляющий и я молча направился в нужную сторону, краем глаза заметив, как человек без сил оседает на своё рабочее место.
Я бы тоже куда-нибудь осел, но для этого надо было добраться до безопасного места. С каждым шагом идти становилось всё труднее, но я не позволил себе сбиться с шага. Закрыв за собой дверь в номер, я прислонился к ней спиной и тихо сполз на пол.
Двигаться не хотелось. Думать тоже. Хотелось, чтобы пульсирующая в голове боль прошла, но для этого требовалось время. А ещё нужно было перестать вспоминать об этой проклятой Тьме.
Каждая случайная мысль о причине моей головной боли, порождала новую волну страданий, будто я дёргал за вбитый в рану нож. Замкнутый круг. Нужно было как-то отвлечься и я стал бездумно рассматривать окружающие предметы.
Стол, стул, узкая кровать с цветастым покрывалом. На стене тускло горит ночник. Очертания предметов тонут в приятной полутьме. Пахнет пылью и свежестью одновременно. Странное сочетание. Справа виднеется кусок двери в соседнее помещение.
Я, сцепив зубы, поднялся и дотянулся до изогнутой ручки. Внутри оказалась крохотная душевая со ржавым поддоном и унитаз со следами нескольких поколений постояльцев. Жить можно.
Как только я сумел переключиться, боль отступила и мне стало легче. Я умылся воняющей химией водой и не раздеваясь завалился на кровать. Я попробовал нащупать границы дозволенного, гоняя мысли по кругу.
Через несколько минут стало понятно, что мне не стоит лезть в своё прошлое. Именно с вопросов о нём мигрень начинала разгораться с новой силой, но при этом о причинах блокировки памяти я мог рассуждать вполне свободно.
Итак, что я имею? Странный мир с непонятными механизмами и чёрным небом. Люди живут в фундаментах, словно кроты или другие подземные твари. Власть принадлежит уличным бандам, которые не стесняются пускать в ход силу и устраивать расправу прямо на улицах. Так себе картинка.
При этом со мной самим вообще ничего не понятно. Я умею сражаться и убивать людей. Умею запугивать собеседников и налаживать отношения, причём оба варианта даются мне довольно легко. Моя память заблокирована неизвестным мне способом и о своём прошлом я знаю ещё меньше, чем об окружающем мире.
Я прислушался к своим ощущениям, но сопротивления блокады не заметил. То ли ушёл далеко от цели, то ли подобные мысли ни на что не влияли.