Ящик постоит здесь! констатировал я, взгромождая посылку на подоконник, и под неодобрительный возглас почтмейстера выбежал на улицу.
Успел вовремя разнаряженный в пух и прах щёголь с волосами, обильно смазанными бриллиантином, и гаденькой улыбкой под тараканьими усиками уже размахивался тростью с массивным набалдашником.
всякое быдло! услышал я самый конец его фразы.
А-а-а-атставить! Смир-р-р-рна! рявкнул я.
Сработало безотказно. Они все вчетвером точно отслужили, по крайней мере в ополчении. Туда на три месяца забирали всех, даже аристократов и дегенератов, а поскольку мордовороты-унтера реакцию на командирский рык вырабатывали в первый же месяц, успех был гарантирован.
Что здесь происходит? обратился я к Ивану.
Они вели себя неприемлемо. С девушками. Царёв кивнул в сторону просёлочной дороги, на которой виднелись убегающие силуэты в ярких сарафанах.
Да ты кто, мать твою, такой? очнулся франт с тростью. Шёл бы ты лесом, служивый! А мы этого пролетария уму-разуму поучим.
В своей рубашке не по размеру, широких брюках и потрёпанных ботинках Иван точно не выглядел императором. Ещё и волосы я ему остриг криво. Надо будет зайти к цирюльнику.
Никого вы учить не будете, господа. Предлагаю разойтись миром.
Да, у меня был револьвер в кармане, но пускать его в ход против кучки пижонов было слишком.
Миром? Этот кретин поломал нам планы! Мы хотели снять несколько деревенских шлюшек на вечер, а
Как он это делает? Фигура Царёва вдруг смазалась, его движения стали плавными, текучими, и один за другим местная золотая молодёжь начала валиться на землю. Это всё, конечно, было прекрасно, но добивать противников Иван явно не собирался. А это была не та публика, с которой следовало играть в благородство!
Я успел пнуть по руке одного из них, сжимавшего нож, и прыгнуть на спину второму, который тянул из кармана короткий револьвер «Бульдог». А вот главаря, швырнувшего свою трость, остановить не получилось, и она, вертясь в воздухе, прилетела Ивану свет Васильевичу аккурат в скулу прежде, чем её хозяин обмяк, получив от меня двойку в голову.
В общем, мой подопечный, как куль, упал на землю рядом с этими пижонами, а они принялись подниматься, матерясь и грозя нам всеми возможными карами.
А-а-атставить! снова сказал я. Рукоять револьвера холодила ладонь. Застрелю.
И взвёл курок.
Да ты знаешь, с кем связался? начал шипеть наименее пострадавший из них. Тебе конец, служивый! Беги хоть на край света, мы тебя достанем. И дружка твоего полоумного. Будет долго жалеть, что не помер прямо здесь, легко бы отделался!
Пришлось пнуть франта ботинком по башке, чтобы он наконец замолчал. Я был в растерянности, честно говоря, и не очень представлял, что теперь делать. Столкновение с местным криминалитетом или молодыми отпрысками богатеев пристоличья в мои планы точно не входило. Машинально подобрал «Бульдог» и стилет, отступил к Царёву.
Забирайте свою посылку и проваливайте! Мне не нужны неприятности! на крыльцо вышел почтмейстер. Я вызвал полицию и карету скорой помощи.
Иван, кряхтя, поднимался на ноги. Он держался за лицо, между пальцами сочилась кровь. Слава Богу, ничего серьёзного! Так бы осиротела страна самым нелепым образом
Хватайте ящик! скомандовал я. Садитесь в машину.
Но
Никаких но! Хватит самодеятельности!
Царёв выхватил у почтмейстера посылку и потащил её в машину.
Зря вы связались с этими типами, сказал этот достойный служитель имперской почты. И машину зря берёте. Вассер этого так не оставит.
Да и чёрт с ним, сплюнул я. Ещё Вассер какой-то Едем!
Иван взгромоздился на переднее пассажирское сиденье с ящиком на коленях. Я уселся на водительское место, бегло осмотрелся и облегчённо выдохнул: никаких сюрпризов! Три педали, рычаг коробки передач, руль. Поехали!
Царёв долго молчал, но, когда машина обдала выхлопными газами и водой из лужи двух разбитных, ярко накрашенных пигалиц в цветастых сарафанах, стоявших у обочины, он проговорил:
Я понимаю, что поставил наше дело под угрозу, но они назвали этих девиц проститутками и позволяли себе хватать их за За разные части тела! Разве я поступил неправильно? Разве вы поступили бы по-другому? Не должно так вести себя с дамами!
Вы поступили абсолютно правильно, любезный мой Иван Васильевич, сказал я и переключил передачу. Но есть один маленький нюанс.
И какой же? он глянул на меня с вызовом.
Ох, как же он был похож на меня самого лет пять назад. Ещё один рыцарь печального образа
Это и вправду были проститутки. Мой взгляд был не менее выразительным.
* * *
Мы свернули в лес и там распаковали посылку. Господи, я только сейчас понял, как скучал по хаки! Китель без знаков различия, фуражка без кокарды, в петлице наградная лента полного кавалера Серебряного креста. Теперь я казался тем, кем являлся отставником-офицером, который никак не может порвать с фронтовым прошлым. А цепочка от часов и очки без диоптрий придавали мне вид слегка академический, как и положено учёному-этнографу из ИГО.
Шеф! Его величество привыкал к легенде и уже не запинался каждый раз, обращаясь ко мне подобным образом. Сергей Бозкуртович, вы отлично выглядите! Как будто с обложки приключенческой книжки.
А вы, Ванечка, не очень!
Он смущённо пожал плечами. Винить в огромной ссадине на правой скуле и расплывающейся вокруг неё гематоме было некого Царёв понимал, что сам оконфузился с этими сельскими профурсетками. Ну откуда ему было знать, как они выглядят?
На самом деле, если не считать разбитого лица и дурацкой стрижки моего производства, юноша смотрелся молодцом. Вообще, ему шла любая одежда хоть та дурацкая рубашка, теперь залитая кровью и выброшенная вон, хоть этот элегантный недорогой серый френч. Ну и военная форма тоже помнится, я как-то одалживал ему свой парадный мундир.
От машины нужно будет избавиться. Посмотрите в багажнике, нет ли там канистры с бензином. И вот что, Иван Возьмите револьвер. Я протянул ему «Бульдог». Справитесь?
Справлюсь, кивнул он. У меня к вам есть одна просьба, шеф. Обращайтесь ко мне на ты, ладно? Без церемоний. Мне так проще будет привыкнуть. До самой Шемахани я Иван Царёв, ваш ассистент. Если сложится ситуация, когда нужно будет вспомнить, как обстоят дела на самом деле, я вас предупрежу Сергей Фаркасович.
Хорошо, Ваня. Я тебя понял.
Это оказалось не так сложно, как я думал. Всё-таки он был моложе меня, и знавал я его ещё с тех пор, как лечил от горячки в продуваемой со всех сторон каморке в Варзуге. Да и легенда требовала.
Пока Царёв копался в багажнике, я рассматривал карту. Нужна была железная дорога или почтовая станция, где можно было напроситься в машину или повозку. Желательно верстах в пятидесяти, чтобы неизвестный Вассер, которого упомянул почтмейстер, не успел послать туда своих людей.
Поедем на пригородном поезде, наконец нашёл нужную точку я. Вряд ли нас будут искать среди дачников, крестьян и студентов.
* * *
Машину мы подожгли в сыром овраге, чтобы огонь не было видно издалека. Дым терялся в вечернем небе, запах гари растворялся в лесных ароматах.
Станция «Перелески» располагалась в трёх верстах, и у нас было около полутора часов до последнего поезда. Раньше времени на перрон решили не соваться там под навесом собрался народ самый разный, и кто-то из них мог быть по нашу душу. Поэтому дождались паровозного гудка и выскочили из-под тени деревьев в самый последний момент, испугав кондуктора, гладко выбритого взрослого мужчину.
Куда-а-а? от неожиданности крикнул он мне прямо в лицо. А билеты?
А вы нам продадите? Мы едва успели!
У нас с наценкой Он пропустил нас в свой последний вагон и просемафорил коллегам фонарём, мол, можно ехать!