Лариса Петровичева
Самый вкусный пирог в мире
Глава 1
Виктор
Мой самый любимый момент когда десертная вилка мягко входит в пирог.
Удовольствие.
Предвкушение.
Желание чего-то нового.
Этот пирог был с грушей, лимонной цедрой и орехами я не очень люблю сладкие пироги, но сегодня мне вдруг захотелось попробовать чего-то нового. Погребок на Малой Морской подмигнул мне золотым фонариком, и я подумал, что давно не заходил в такие вот погребки.
Когда ты ресторанный критик, то будешь обедать и ужинать там, где подают еду на чиньском фарфоре, а за соседними столиками сидят банкиры, артефакторы и дворяне. Когда ты самый знаменитый ресторанный критик королевства, то тебе предложат самое лучшее.
Но когда ты помнишь, что поднялся из низов, тебе обязательно захочется иногда посещать погребки и кабачки, забегаловки и таверны чтобы не забывать того пути, который остался у тебя за спиной.
Этот погребок под названием «У трех кошек» открылся совсем недавно: я проходил по Малой Морской месяц назад, и на этом месте была просто заколоченная дверь. Но, спустившись по лестнице, я обнаружил вполне приличное и даже милое заведение. Изящные деревянные столики, светлая обивка стен, морские пейзажи на этих стенах все говорило о том, что в погребке заправляет женщина. Официантка протянула мне книжку меню, но я устало откинулся на витую спинку стула и коротко попросил:
Принесите кофе и пирог.
Сладкий? Мясной? С курицей и овощами?
Любой, мне все равно. Какой чаще берут.
Девушка кивнула и ушла за стойку. В ожидании заказа я рассматривал посетителей: здесь в основном были незамужние барышни и семейные пары. Заведение претендовало на то, чтобы стать приличным. Возможно, одним из лучших в этом районе.
Что ж, посмотрим, что они могут для этого предложить.
Я как всегда попробовал расслабиться. Сказал себе: я не лучший кулинарный критик королевства, чьи статьи возвышают и разоряют заведения. Я просто зашел поесть и отдохнуть. Это отключило мою внутреннюю тревогу. Официантка пришла с подносом ровно через три минуты. Хорошо. Не заставляют гостей ждать.
Кофе. Пирог, улыбнулась она. Что-то еще?
Нет, я подумал, что хорошо, что ни один из поваров, официантов, хозяев кафе и ресторанов не знает меня в лицо. Это лицо могли бы набить или старались бы показаться лучше, чем есть.
А мне нужна правда о еде. Только правда. Всегда.
Я вонзил вилку в золотистое тело пирога, истекавшее грушевым соком. Мной вдруг овладело предвкушение чего-то очень хорошего. Важного. Настоящего.
Пирог был вкусным. Впрочем, нет, это слишком блеклое слово. Пирог был тем, что заставило меня на мгновение увидеть мир по-новому. Наступила осень, впереди маячили дожди и тоска, но вкус этого пирога обещал, что будет лето, обязательно надо просто немного подождать. Я ел, разбирая чудо на составные части: вьеннская мука, груши сорта Бер-вер, орехи самые обычные, в любой лавке такие купишь. И в нем было что-то еще, неуловимое, постоянно убегающее но именно в нем и были и смысл, и суть.
У меня шевельнулись волосы на голове.
Я не заметил, как тарелка опустела. Сделал глоток кофе мне надо было успокоиться. Кофе тоже оказался необычным, его сварили с солью, и она обогатила и прояснила его вкус. Официантка поймала мой взгляд, подошла и спросила:
Что-то еще?
Еще порцию пирога, попросил я. Второй кусок я ел уже спокойнее, это было, словно встреча со старым другом. Вьеннская мука, груши сорта Бер-вер, орехи и то, что я со всем своим опытом и знаниями никак не мог распознать.
Я лучший кулинарный критик королевства. Я могу с одного-единственного кусочка понять все, что входит в блюдо. Но этот пирог был загадкой сладкой загадкой с грушей и лимоном.
Я просто обязан был узнать рецепт узнать и включить его в свою очередную книгу. Виктор Фаренти, «кулинарный критик в маске», готовил новый том «Академии кухни» все предыдущие книги стали хитами, были неоднократно переизданы, а на гонорары от них я мог бы не работать ближайшую пару сотен лет и не испытывать неудобства.
И этот пирог будет в девятом томе «Академии». Пойман, пленен, разложен на составляющие.
Могу я побеседовать с поваром? поинтересовался я, подозвав официантку. Она кивнула, скользнула за стойку, и я услышала далекое: «Госпожа Глория! Там гость хочет с вами поговорить!»
Значит, Глория. Эльфийка, если судить по имени. Да, у эльфов много оригинальных рецептов вроде бы очень просто, но ты ешь, не помня себя.
Вскоре повариха вышла и оказалась еще одной загадкой. Да, чистокровная эльфийка с длинными золотыми волосами и нежным светлокожим лицом совсем еще юная. Но вот косицы в этих голосах были заплетены по-гномьи, и тяжелые сверкающие бляшки на них тоже были гномьми. А вот красный кожаный шнурок на правом запястье был орочьим, только они такие носят. Дитя трех свободных народов? Разве так бывает?
Здравствуйте, Глория улыбнулась, но глаза остались спокойными и серьезными. Вы хотели поговорить со мной?
Я поднялся, улыбнулся, стараясь быть максимально обаятельным, и ответил:
Да, хотел. Ваш пирог просто чудо вас зовут Глория, верно?
Глория Фьярвисдоттир, с достоинством представилась прекрасная повариха, и в ее голосе скользнули далекие ледяные нотки, которые намекали, что я не должен пересекать определенных границ. Фьярвисдоттир? Не может быть, чтобы ее отец был гномом! Ни одна эльфийка не допустит такого.
Я Виктор Шмидт, назвал я свое настоящее имя и дальше тоже почти не соврал. Спортивный журналист, оказался тут неподалеку и Глория, ваш пирог это что-то непередаваемое. Я в восторге, правда. Давно вы здесь работаете?
Открыла «Кошек» месяц назад, сдержанно ответила Глория. Она держалась так, что это невольно раззадоривало меня. С ней хотелось говорить. С ней хотелось быть рядом.
Теперь я ваш постоянный клиент, сообщил я и, вынув из кармана полновесную золотую крону, протянул ей. Мои чаевые. И знак глубочайшего уважения.
Губы Глории дрогнули в едва заметной улыбке, но в глазах заплескались хрусткие льдинки. Нет, не может быть, чтобы она что-то заподозрила!
Это слишком большие деньги за две порции пирога. Что вам нужно, Виктор?
Ничего, я почувствовал некоторую растерянность. Ни один повар никогда не отказывался от полновесной золотой кроны. Мне очень понравился пирог, Глория не подумайте плохого, я не хотел вас обидеть
Расплатитесь по счету, посоветовала она. Благодарю вас за добрые слова, буду рада увидеть снова.
И скользнула на кухню светлым призраком в белой поварской одежде.
Я удивленно уставился ей вслед.
***
Глория
Хороший домовой первое дело на кухне, а у меня их было целых три. Когда я с грохотом и треском провалилась на выпускном экзамене, то родители приехали ко мне вместе с ними, словно поняли, что я планирую делать дальше.
Попробуешь пересдать? спросил отец. Он всегда болел за меня душой, я была старшей и, теперь точно знаю, самой любимой из его детей. Они не посмеют тебе отказать, ты все эти годы была лучшей!
Мне выдадут диплом, едва слышно сказала я. Втроем мы сидели в крошечной гостиной моей съемной квартирки, за окнами была весна и летали стрижи, а я была маленькой и никчемной. Мам, пап меня подставили. Просто не хотели давать потом должность на кафедре, ну и
Я мечтала об академической магии и, как выяснилось, не только я.
Возвращайся, дочка, мама обняла меня, и в ее руках, пахнущих корицей и медом, я снова почувствовала себя ребенком. Келлеман, конечно, не столица, но там всегда нужны хорошие люди. К тому же, дипломированные маги.
Я отказалась. Кажется, именно тогда я все и решила. Родители поддержали мое решение, отец дал достаточно денег, чтобы погребок начал работу по осени, и трое домовых оказались намного важнее денег.