Госпожа Барлис приехала ко мне за советом, она была испугана и ошеломлена, продолжил Кармель. Вчера вечером, парой часов раньше, ее заведение посетил лорд Бастельеро, ваш супруг. Он выбрал одну из девушек по имени Марта и провел с ней некоторое время. Потом щедро расплатился с хозяйкой и уехал, но когда госпожа Барлис поднялась в комнату к Марте, то обнаружила, что девушка мертва. Убита, причем не проклятием, а голыми руками.
Айлин вдруг стало холодно.
Убита? беспомощно переспросила она. Как убита? То есть зачем?! Зачем лорду Бастельеро могло понадобиться Кармель! Милорд магистр Я не понимаю!
Хотел бы и я не понимать, пробормотал Кармель так тихо, что Айлин едва его расслышала, и добавил громче: Эта девушка была рыжей, зеленоглазой и веснушчатой. Очень похожей на вас, простите за такое сравнение. Скажите, вчера вы ссорились с супругом?
Вчера? Нет! Айлин выдохнула это совершенно искренне, а потом вспомнила и прижала к щекам ладони. Погодите, я Это была не ссора Гораздо хуже После этой проклятой дуэли я Я не хотела с ним разговаривать! А вчера днем ему прислали шкатулку с перьями. Шпильки в виде перьев, которые носили Вороны, понимаете?!
Прекрасно понимаю, кивнул Кармель. Всей Академии известен знак уважения особого курса к своему наставнику. Вы хотите сказать, они прислали эти шпильки лорду Бастельеро?
Да, кивнула Айлин и отчаянно добавила: Ни письма, ни объяснений. Только шпильки. Все, даже шпилька Саймона И я я добавила к ним свою Я же не знала! Он просто уехал из дома! И вернулся поздним вечером, почти ночью Я опять не стала с ним разговаривать, и ушла к себе А сегодня утром все было как обычно, только Пришло письмо от леди Эддерли
Письмо? резко уточнил Кармель. От Эддерли, вы уверены?
Я его не читала, тихо сказала Айлин. Лорд Бастельеро мне не позволил. Но он прочел его вслух, там было написано, что Саймон пришел в себя. И что леди Эддерли приглашает меня Ну, вы понимаете?! Разве я могла не поехать?! Хотя лорд Бастельеро мне запретил
Вполне понимаю, снова согласился Кармель. Он вам запретил, и вы, разумеется, поехали. Боюсь, моя дорогая, это письмо было не от леди Эддерли. Саймону еще несколько дней придется провести в лечебном сне. Если бы даже он пришел в себя, леди Эддерли не стала бы никого приглашать с визитами, даже вас, она бы, скорее, постаралась опять усыпить Саймона Но да, теперь я понимаю О, еще как понимаю! Особый курс отказался от бывшего наставника, но последней каплей стало то, что к ним присоединились вы
Он помолчал, глядя на совершенно раздавленную виной и испугом Айлин, а потом сказал:
Теперь я еще сильнее боюсь за вас. И не только я. Все, кто узнал об этом происшествии, согласны, что вы в опасности. Вы, разумеется, вправе думать, что лорд Бастельеро никогда не поднимет на вас руку
Не вправе! перебила Айлин и, увидев в глазах разумника изумление, поспешила объяснить: Он уже поднял на меня руку! Перед дуэлью с Саймоном он наложил на меня паралич. И потом Она замялась, не зная, как объяснить то, что было совершенно понятно ей самой, но вряд ли будет так же очевидно другим. Лорд Бастельеро любил Саймона. Выделял его из всех, все Вороны это видели. Но не обижались, все же знали, что лорд Бастельеро был учеником лорда Эддерли и другом его старшего сына! Конечно, он и должен был любить Саймона больше всех нас. Но любовь не помешала ему сделать то, что он сделал! Саймон пострадал, потому что прикоснулся ко мне. И эта девушка Марта Она умерла из-за меня, упрямо прошептала Айлин одними губами. Я его разозлила, и он
Нет! резко бросил Кармель и добавил куда мягче: Нет, Айлин. Она умерла не из-за вас. Думать так опасная ловушка! Я верю, что вы могли разгневать Грегора Бастельеро. В конце концов, это никогда не было сложно. Но если бы каждый убивал только потому, что кто-то его разгневал, Эдор обезлюдел бы! Вспомните, разве ваши друзья ни на кого никогда не злятся? Но его величество не казнит подданных, кроме как за тяжкие преступления, а лорд Фарелл, при всех его умениях, не убивает направо и налево. Любому человеку иногда хочется выплеснуть гнев. Но здоровые разумом и душой люди умеют сдерживать эти порывы. Вина за смерть Марты и за увечье Саймона лежит на лорде Бастельеро и только на нем. Я клянусь вам в этом и как разумник, и как магистр гильдии, которому не раз приходилось выносить приговоры магам-преступникам. Но в одном вы правы, любовь не мешает лорду Бастельеро калечить и убивать тех, кого он любит. Он убил Марту, потому что увидел в ней ваше подобие, но целью его гнева были вы
Претемнейшая, как же это прошептала Айлин, спрятав лицо в ладонях, а потом встрепенулась и выпалила: Эта девушка по имени Марта! Я хочу с ней поговорить! О, Кармель, я не сомневаюсь в ваших словах, но хочу мне нужно ее увидеть. Самой! Мне нужно убедиться Вдруг это какая-то ужасная ошибка?! У моего у лорда Бастельеро много врагов! А вдруг это какой-то заговор, чужое преступление Прошу вас! Мне нужно точно знать!
Понимаю, согласился разумник. Вы правы, в таком деле не должно быть ни малейших сомнений. Что ж, полагаю, Элегия не откажет мне в просьбе. Марту еще не похоронили, ее тело доставят сюда, а Дарра Аранвен наверняка согласится вызвать для вас ее душу. Я передам ему вашу просьбу завтра же.
Это не понадобится, решительно откликнулась Айлин. Мне достаточно имени. Вы сказали, ее зовут Марта?
Марта из деревни Глаффин, подтвердил Кармель. Это на родовых землях Логенброу, кажется У крестьянок нет родовых имен, вам точно этого достаточно? Может, послать хотя бы за прядью волос? И за мелом со свечами?
Я же не могу призывать души ритуалом, как положено. Айлин с раздражением посмотрела на свои запястья и браслеты, прикрытые бирюзовым шелком рукавов. Если не получится сделать то, на что я надеюсь, волосы бесполезны, как и все остальное. Но я попробую! Позову ее сама! Сейчас! Раньше у меня получалось!
Ее переполняло лихорадочное нетерпение вместе со странной уверенностью в своих силах. Она по-прежнему чувствовала, как браслеты запирают ее магию, пресекая свободный ток силы, но, кажется, это было неважно!
Хотите, чтобы я вас оставил? ровно спросил Кармель, но в его глазах Айлин увидела изумление.
Нет, призналась она. Если только вы сами хотите уйти
Ни в коем случае, откликнулся разумник и задернул занавеси. Так будет лучше видно, я полагаю. Кстати, ваш нож у меня, Амина сняла ножны вместе с поясом, когда раздевала вас. Принести?
Айлин мотнула головой. Нож ей хотелось получить обратно, но это может подождать. Для ее собственных странных умений наличие или отсутствие ножа роли не играет. А вот задернутые шторы это хорошо, это правильно. В спальне стало темнее, призрак будет лучше видно. Только что делать, если Марта уже успела уйти в Сады?!
«Звать! решительно сказала Айлин сама себе. Просто звать и верить, что я имею на это право! И не потому, что Претемнейшая сама назвала меня дочерью, а потому, что я хочу справедливости для этой бедной девушки!»
Марта! позвала она, до боли в глазах старательно вглядываясь в пустой воздух посередине комнаты. Марта из деревни Глаффин! Марта, которая умерла вчера! Приди на мой зов! Прошу тебя!
Пушок, спокойно развалившийся на ковре, приподнял голову, насторожил уши, а потом перевалился на живот и уставился куда-то перед своими лапами.
Марта! с отчаянным упрямством позвала Айлин, и тут по спальне пронесся ледяной ветер, а над ковром, прямо между ней и Кармелем, засветилось бледно-серебряное пятно, становясь все темнее, ярче, на глазах превращаясь в человеческую фигуру
Марта повторила Айлин и услышала резкий вдох Кармеля он тоже видел явившуюся душу. Говори со мной, Марта! Прошу тебя!