Да Скандинавские боги это тебе не олимпийцы, задумчиво обронила богиня, но ты любопытна как лисица! Это же надо, так бесстрашно лезть в то, что не понимаешь! Впрочем, и для меня всё происходящее пока не совсем ясно. Надо с братишкой, всё-таки, поговорить, наверняка у него уже есть идеи. А пока он занят в Аиде, погуляем. Пойдём, охотница увлекла Олю за собой, одновременно сделав знак собакам, покажу тебе Аркадию[2].
Оля с сомнением оглядела свою одежду. Что-то ей подсказывало, что её джинсы не будут поняты обитателями этого мира. Заметившая это Артемида прищурилась, небрежно повела рукой, и в следующее мгновение девушка обнаружила, что одета в хитон цвета запылённой розы. Потрясающе! Ткань была тонкая, шелковистая и еле заметно пахла цветами.
Пойдём! повторила богиня.
Собаки потрусили рядом, стоявшие в сторонке нимфы тоже двинулись за ними.
* * *
Оля ступала по сухой нагретой траве и не верила в происходящее. Было жарко, но воздух всё равно оставался свежим, вкусным. Пахло далёким морем, соснами и цветами. Они шли через оливковую рощу между деревьями с кривоватыми стволами, причудливо изогнутыми ветками и серебристой листвой. Оля не удержалась, сорвала оливку, машинально засунула её в рот и сбилась с шага во рту разливалась горечь. Какая гадость! «Ну когда уже я перестану тащить в рот что ни попадя!» запоздало раскаялась девушка и стала озираться в поисках чего-то, чем можно было перебить противный вкус. Артемида остановилась, с иронией наблюдая за её мучениями. «Вода! наконец дошло до несчастной, мне срочно нужна вода!» И забыв о том, что она, вообще-то, находится в другом мире, неизвестно в какой местности Древней Греции, в компании богини и нимф, она припустила обратно к реке. Вода! Какое блаженство! Вода была необыкновенная. Прозрачная, прямо хрустальная, студеная, на вкус потрясающая, почти сладкая. Такой воды Оля не пила никогда, даже в той же Греции, только современной, на термальном курорте недалеко от Коринфа, где из крана текла минеральная вода. Горечь ушла моментально. Оля напилась, умылась и встала, любуясь речкой. Она видела, что к ней подошла Артемида, но уходить не торопилась. И неудивительно, прямо перед ней сидел красивый юноша с синими волосами и синими же глазами, одетый в серебристый хитон. Он появился внезапно и как-то незаметно. Вроде и не было никого, а в следующую секунду пожалуйста, сидит на большом камне, свесив мускулистые ноги в воду, и с ироничной улыбкой наблюдает за ней.
Вы бог этой реки, да? наконец спросила Оля.
Я сама река, Эриманф, туманно ответил юноша.
Очень приятно, меня зовут Оля, чувствуя себя полной дурой, представилась девушка. А вы
Девочка, нам пора, прервала её Артемида. Ты, конечно, можешь заглядываться здесь на каждую реку, но мы не будем тебя ждать.
Да-да, конечно, тут же встрепенулась Оля и с явной неохотой обернулась, бегу! Эриманф, я была рада познакомиться!
Если хочешь, приходи в мой храм, он очень красивый, со статуей из белого мрамора. У немногих рек такие есть. В пяти стадиях[3] отсюда, ниже по течению, предложил речной бог.
Обязательно, я никогда не была в таких храмах! с воодушевлением обещала Оля. И у вас очень вкусная вода, спасибо! вежливо добавила она и побежала догонять богиню и её свиту.
Ты интересуешься нашими храмами, Ольга? неожиданно спросила Артемида. Тогда посмотри на этот.
Тут богиня сделала неуловимый жест, и ошарашенная Оля поняла, что стоит на мощёной крупными камнями дороге перед большим прямоугольным зданием с колоннами.
* * *
«Ионический ордер», машинально определила девушка, вспомнив дедушкины объяснения. Храм был ярким, богато украшенным синими и красными узорами это было очень необычно для неё, привыкшей видеть выбеленные солнцем развалины и остатки статуй. Внутри святилище, в котором не было ни души, оказалось разделённым пополам почти глухой стеной. Артемида повела её правее, и Оля, оглянувшись назад, успела разглядеть слева только статую сидящего бога, опирающегося на посох, вокруг которого обвилась змея. «Асклепий», поняла она, уже входя в правую часть храма. Здесь было на удивление свежо и прохладно. Пол украшала мозаика, стены были отделаны колоннами из бледно-розового мрамора. В глубине находился жертвенник и стояла мраморная статуя женщины в длинных одеждах, обнимающей детей, девочку и мальчика. Она тоже была раскрашена пеплос цвета охры, золотистые волосы, глаза из зеленых агатов, лазурные хитоны детей. На пьедестале статуи были изображены сатир, играющий на авлосе, и слушающая его игру прекрасная девушка, тоже с авлосом в руках[4].
Это ваша мать, брат и вы? Оля узнала в скульптурной группе Лето, Аполлона и Артемид у.
Ты удивительно осведомлена, рассмеялась богиня. Пожалуй, я не ошиблась, решив потратить на тебя этот день.
Оля не успела сообразить, что же ответить, потому что из-за алтаря вышла высокая стройная женщина с золотыми кудрями, зелёными глазами и тонкими чертами лица. Она излучала поразительное спокойствие, вызывала желание рассказать обо всех бедах и тревогах и внушала уверенность в том, что тебя поймут, утешат и обязательно помогут, как в детстве, когда бежишь к маме пожаловаться на разбитую коленку и тебе становится легче от одного её голоса.
Здравствуй, мама! улыбнулась Артемида и шагнула ей навстречу.
Лето обняла дочь, ласково погладила по волосам.
Я ждала тебя, сказала она тихо. Ты вернёшься сегодня на Олимп? Твоя охота затянулась. Мы с твоим братом хотели поговорить, все вместе. Он уже вернулся из Дельф и успел даже в очередной раз влюбиться и разочароваться, тут мать и дочь понимающе переглянулись.
Да, мама, так же тихо ответила Артемида. Я скоро буду, мне надо закончить здесь одно дело.
Взгляды богинь остановились на Оле. Лето чуть заметно улыбнулась и обратилась к ней:
Ты ведь у нас впервые? Любопытные у тебя способности. Думаю, мы ещё встретимся, девочка.
Оля закивала, так и не придумав, что сказать. А Лето погладила Артемиду по щеке и в следующий момент растворилась в воздухе.
Нам надо идти, Артемида направилась к выходу из храма, и Оля поспешила следом. Я покажу тебе ещё одно место, а потом передам младшему братцу, пусть он решает, как быть дальше.
Они вышли под жгучее полуденное солнце. Рядом ни деревца, только почти сухая от зноя трава. Вдалеке виднелся город (Мантинея, как позже выяснила Оля) каменные крыши, шумная площадь, ещё несколько храмов. Мимо трое пастухов прогоняли стадо коз, вокруг которого носились грязные, но совершенно счастливые собаки. К городу уходила пыльная дорога из крупных каменных плит, по которой шли несколько женщин с корзинами, полными оливок, айвы и миндаля. Богиня-охотница махнула ждущим их нимфам, и вокруг снова всё поменялось.
* * *
На этот раз вокруг них росли роскошные сосны с удивительно длинными густыми иголками и большими шишками. Пахло нагретой хвоей и немного смолой.
Я люблю здесь бывать задумчиво обронила Артемида. Из всех моих имен мне больше всего нравится Кедреатис Кедровая[5].
«Точно, кедры, сосны не бывают такими», подумала Оля. В самом старом и могучем дереве она увидела дупло, а в нём потемневшую от времени доску, украшенную цветами.
Это тоже вы? девушка кивнула на вырезанное на доске довольно грубое изображение богини. Когда вы Кедровая, вы такая?
Ты угадала, вместо Артемиды ответила вышедшая из-за дерева дриада?
Да, девушка с зелёными глазами, одетая в пеплос цвета мха и коричневые сандалии, не могла быть никем другим. В её светло-каштановые волосы были вплетены цветы, шею украшало простое серебряное ожерелье, в руке она держала кедровую шишку. Дриада почтительно склонилась перед Артемидой, а в следующий момент из-за стволов соседних деревьев выглянули ещё несколько лесных нимф и приветствовали богиню. Все они были смуглыми, в одежде разных оттенков листвы и всевозможных украшениях из чернёного серебра браслетах, диадемах, ожерельях, серьгах, которые мелодично позвякивали в такт их движениям. Артемида царственно кивнула дриадам, потрепала стоящую рядом собаку по холке, что-то ей шепнула, и псы разбежались по роще с весёлым лаем. Нимфы, сопровождающие охотницу, разговаривали в стороне. Оля переходила от дерева к дереву, уже давно не удивляясь происходящему. Возможно потому, что и нимфы, и боги вели себя вполне по-человечески. Чудесные перемещения в пространстве, конечно, производили впечатление, но окружающие воспринимали их как нечто обыденное, и это помимо воли передавались Оле. Да, она вполне освоилась и уже не будет мямлить, разговаривая с Гермесом (теперь ей стало немного стыдно за свою растерянность). Впрочем, она немедленно получила возможность исправиться, потому что к ним стремительно приближался никто иной, как вестник богов, подрабатывающий проводником душ в подземное царство.