Если вспомните что-то ещё, позвоните нам, Тед быстро сунул потрёпанную визитку в ладонь адвоката.
Кстати, Грэгори, обернулся я, стоя у порога, Ребекка не говорила Вам, почему указала в завещании именно нашу контору?
Никак нет, мистер Ларсен, мужчина нахмурился, стоя под светом ламп, делавших его лицо еще более грузным, я тоже удивился, что она решила обратиться в частное детективное агентство в случае смерти.
Еще раз кивнув Уозлику, мы вышли под проливной дождь, уже не теша себя надеждой остаться хоть сколько-нибудь сухими. Оказавшись в машине, я поспешил включить обогреватель на полную мощность, пытаясь отогреть отмерзшие за считанные секунды конечности.
Я говорил, что ненавижу Лондонскую погоду?
А дельце-то предстоит интересное, я откинулся на водительском кресле и прикурил.
Не люблю я этих богачей с их странными причудами, проворчал Ясудо, опуская окно на пару миллиметров, чтобы выпустить дым, зуб даю, что у этой семейки полный шкаф скелетов, если Ребекка заранее внесла расследование своей смерти в завещание.
Не делай поспешных выводов. Это вполне объяснимо, богатые люди редко умирают от старости в своих постелях, обычно у них много врагов.
Вот и я том. Но выбирать дела нынче не приходится, я вот уже перешёл на тройное использование чайного пакетика.
Тут ты прав, друг мой.
Машина тронулась, и мы, минуя пробки, выбрались за город. Ехали молча мы с Тедом не были в близких отношениях, хоть и проводили последние годы большую часть времени друг с другом. Мне нравился этот парень, сколько бы я его не подкалывал, он ни разу не вышел из себя, что говорит о по-настоящему стальной выдержке. Не могу не уважать подобное в помощнике. Ясудо также оказывался незаменимым, когда нужно было выудить самые мелкие, ускользающие от моего взора детали, часто меняющие ход дела.
Если начистоту, то я был прекрасно осведомлен о его прошлом, характере и привычках, но абсолютно ничего не знал о его настоящем, интересах и увлечениях. Поэтому разговор у нас никогда не клеился А, может, это я так привык молчать с другими, что забыл, как вести светские беседы?
Кажется, здесь налево, подсказал Тедди, сверяясь с навигатором.
Даже с расстояния в несколько сотен метров было хорошо видно громадное здание, спрятавшееся за кованым забором и живой изгородью. Как огромный, каменный исполин, поместье Торнхилл реяло над окружающей местностью, словно показывая всему живому вокруг его ничтожность.
Я не любил поместья, замки и особняки, меня тошнило от банкетов, раутов и светских приёмов, что в детстве и юности так часто устраивали мои родители. Потому, подъезжая к Торнхиллу, я ощущал, как неприятно скребёт где-то под рёбрами.
Припарковав машину у самых ворот, мы вышли на подъездную дорожку. Не успел я нажать на кнопку звонка, как одна створка отъехала, пропуская нас во двор. Я бегло оглядел пейзаж, кажущийся унылым под серым небом и каплями дождя. Поместье Торнхилл, некогда красивое и величественное здание, сейчас являло собой черную дыру из камня и кирпича, втягивающую в себя весь свет и радость из мира вокруг.
Бросив окурок в клумбу, я нехотя двинулся вдоль по небольшой усыпанной гравием тропинке, ведущей к входной двери. Тедди молча шёл чуть позади, внимательно оглядывая местность.
У входа нас никто не встречал, едва потянувшись к ручке, Тед заметил, что дверь не заперта и легонько толкнул ту, открывая нам проход. В доме стояла гробовая тишина, казалось, что мы были здесь одни. Ясудо снова беспокойно огляделся вокруг и окликнул хозяев, но никто не ответил.
Странно, я совсем иначе представлял себе празднование дня рождения столь влиятельной персоны.
Вытерев обувь о коврик в огромной прихожей, мы двинулись в гостиную, где на удивление находились люди, но никто как будто не замечал нашего появления. За большим антикварным столом, уставленным всевозможными блюдами, восседало, по-видимому, семейство Болейн. Кто-то лениво пережевывал кусочки стейка, кто-то молча курил, потягивая вино из громоздких бокалов.
Пир во время Чумы, что ж, эта семейка мне уже не нравится.
Привычно оглядев цепким взглядом всех присутствующих, я шумно выдохнул, опускаясь на стул рядом со входом, откуда открывался широкий обзор на всю комнату.
Передо мной было четверо человек, но ни одного лица сплошные маски.
Тедди деликатно кашлянул, напоминая о необходимости представиться. Однако, я никогда не любил торопиться, и сейчас хотелось получше изучить столь диковинную семейку. Достав потрёпанную пачку сигарет из кармана пальто и заложив одну в рот, ощупал карманы брюк чёрт, похоже, зажигалку я выронил где-то на улице.
Над самым ухом чиркнуло, я невольно дернулся и повернулся на звук. Из темноты, ранее мною не замеченная, отделилась, пятая, женская фигурка.
Огоньку?
Я посмотрел на девушку, протягивающую мне уже подожжённую зажигалку, и благодарно принял предмет из её рук, попутно разглядывая её лицо.
Удивительно, как может человек выглядеть одновременно по-детски наивно и почти старчески мудро? Ярко-зелёные глаза незнакомки смотрели отстранённо, словно из глубины пещеры, казалось, я ей не интересен, и она сразу всё поняла, прочитала меня. Такой взгляд бывает у дам с непростой судьбой, как правило, после сорока? Я продолжил изучение её лица: курносый нос с россыпью веснушек, пухлые губы, больше напоминающие кукольные ей шестнадцать?
Из размышлений о возрасте девушки меня вырвал голос Ясудо.
Дамы и господа, прокашлявшись, начал он, сидящие за столом едва повернули головы в его сторону. Мы детективы, нанятые вашей погибшей родственницей речь Теда была бесцеремонно прервана голосом незнакомки.
Они прекрасно знают, кто вы, мистер Ларсен, зелёные глаза переместились на меня, и, мистер Ясудо, девушка взглянула на Теда и вышла на свет, как и прекрасно знают, кто убийца тётушки.
Не выдержав абсурдности ситуации, я громко хмыкнул, за что изумрудные глаза врезались в меня.
Тогда, может, поделитесь своими знаниями, и мы немедленно арестуем виновного, мисс?
Вивьен Бёрнелл, племянница Ребекки, холодно представилась девушка, расправив невидимые складки на шелке платья, к сожалению, арестовать убийцу у Вас не выйдет, мистер Ларсен.
Почему же? переспросил я, продолжая ехидно улыбаться.
Потому что тётушку убил призрак поместья Торнхилл
Глава 2. Верите ли вы в приведения?
Я снова обвел девчонку цепким взглядом нет, ну ей точно не больше десяти. Верит в призраков? Может, просто сумасшедшая?
Однако племянница почившей Болейн абсолютно не смутилась, увидев смесь дикого веселья и абсолютного шока на наших лицах. Цокнув тонкими каблуками, она подошла ближе, всё также холодно глядя своими сверкающими в огне свечей изумрудами.
Возможно, вы хотите осмотреть место преступления и кабинет тётушки? девчонка переводила вопросительный взгляд с меня на Ясудо.
Да, мисс Бёрнелл, поспешил ответить Тед, избавившись от оцепенения, нам также нужно будет опросить всех присутствующих, включая прислугу.
И начнём мы с Вас, закончил я, вставая со своего места.
Разумеется, отчеканила Вивьен, как-то недобро усмехнувшись.
Чумной пир продолжался, четвёрка по-прежнему сидела за блюдами с отрешенными лицами. За тем лишь исключением, что теперь эти лица изредка поглядывали на нас и перешептывались, прикрывая рты бокалами. Словно не замечая всю курьезность происходящего, девчонка подошла к месту во главе стола, от которого все, казалось, старались держаться как можно дальше.
Вот, господа, это произошло здесь, зеленоглазая указала тонкой рукой на сиденье перед собой.