Обычно это я сижу «в том самом кресле», анализируя и изучая своего клиента, и было странно оказаться по другую сторону. Девчонка говорила спокойным, ровным тоном, как, собственно, и я, беседуя с клиентами. За одним исключением в её глазах мелькал азартный огонёк, Бёрнелл словно вступила в негласное соревнование со мной и ждала собственной победы. Но, на самом деле, выводы мисс Ватсон куда больше говорили о ней, чем обо мне. Вивьен нетерпеливо ерзала на кресле, ожидая вердикта.
Я действительно приехал из Швеции, тут тебе дополнительное очко. Мой отец происходит из старого рыцарского дома, так что, да, здесь тоже попадание, я принялся загибать пальцы, и да, я вырос в похожем поместье, а про отвращение угадать было не сложно, его я даже не скрываю, максимум полбалла. Ты упомянула спорт в студенчестве я занимался греблей, до этого было плавание и яхтинг.
Девчонка коротко прыснула, слегка покраснев, и почему-то сразу сникла, на лицо вернулось такое же выражение, что было, когда я только вошёл. От этой перемены в ней под рёбрами неприятно закололо, и я решил сменить направление беседы.
Вивьен, ты говорила, ты учёный, я постарался говорить как можно более непринужденно, чтобы Бёрнелл не решила, что это допрос.
Биохимик, кивнула она, выжидающе глядя на меня.
Мне интересно, как так вышло, что человек науки верит в такую ересь, как призраки?
Если уж на то пошло, то многие вещи, считавшиеся ересью, на поверку оказывались самыми что ни на есть достоверными фактами.
Только не надо про Джоржано Бруно, перебил её я, и девушка тихонько рассмеялась, кивая.
Я никогда не верила в сверхъестественное, но в Торнхилле всегда происходило что-то трудно подающееся объяснению, Вивьен стала говорить медленнее, возвращаясь к воспоминаниям. Когда я была маленькой, по ночам здесь часто раздавались странные звуки, шум или разговоры, и мешали спать. Бывало, что даже днём что-то происходило: двери хлопали без всякого сквозняка или пропадали вещи.
Почему же вы все решили, что это проделки призрака?
Не знаю, с кого это началось. Может, я или Элен бросили в шутку много лет назад, но потом эти «явления» участились, и мы уже не могли найти им рационального объяснения. Все домочадцы как-то разом подхватили идею, не имея альтернатив. Призрак почти всегда просто «проказничал», и мы скорее смеялись с его проделок, но иногда девушка замолкла, разглядывая свои ноги, ладно, не важно. Не хочу, чтобы ты думал, что у меня не всё в порядке с головой.
Поверь, Бёрнелл, я глубоко убеждён, что у тебя не всё в порядке с головой, шутя, ответил я. Продолжай, что ты хотела рассказать?
Порой мне кажется, что за мной кто-то следит, пальцы зеленоглазки беспокойно царапали обивку кресла, иногда я просыпаюсь среди ночи, явственно ощущая чей-то взгляд на себе, но никого нет. Поэтому я не люблю оставаться в Торнхилле, всегда стараюсь уехать до темноты в свою квартиру.
Мне ужасно хотелось спросить, посещает ли она психолога, но я сдержался, решив оставить это на последующие допросы и боясь спугнуть её внезапную откровенность.
А что говорят остальные, они тоже слышат звуки и замечают пропажу вещей? Бёрнелл молчала, продолжая терзать свои губы.
Зеленоглазка казалась напуганной разговором, и мне захотелось как-то её успокоить. Лучшее, что пришло в голову налить кружку горячего шоколада. Я встал, намереваясь подойти к плите, но, прежде чем успел сдвинуться с места, сверху раздался оглушительный грохот рука сама скользнула к кобуре, извлекая прохладную сталь, и я замер, вслушиваясь в тишину.
Что это было? шёпот Бёрнелл перекрылся пронзительным женским воплем.
Глава 4. Сделка
Видит Бог, я честно пытался уговорить девчонку остаться на кухне, но её упёртости мог позавидовать любой альпийский баран. Эти англичанки все такие? Вивьен не просто напрочь игнорировала мои слова о том, что не стоит идти на непонятный шум и крики, если только ты не персонаж тупого хоррор-фильма, сумасшедшая буквально норовила обогнать меня с оружием наперевес и умчаться в направлении криков. У сумасшедших вообще плохо с чувством самосохранения.
Вивьен, чёрт тебя дери, даже шведскому терпению приходит конец, встань за моей спиной и не лезь вперёд!
Девчонка на мгновение опешила от моего тона, но, кажется, это подействовало. Сумасшедшая, наконец, спустилась на одну ступеньку ниже, пропуская меня.
Это всё ещё мой дом, недовольно шикнула девушка, однако продолжила послушно идти сзади.
Ага, твой милый домик, где люди умирают с завидным постоянством от руки невидимого призрака, раздражённо отбил я и тут же пожалел о неосторожных словах.
Ты думаешь, кого-то убили? голос Бёрнелл, дрогнул, я закатил глаза, за малым не шлепнув себя по лбу.
Следи за языком, Ларсен!
Вопрос девчонки я предпочёл оставить без ответа: во-первых, он бы ей не понравился. Во-вторых, мы уже поднялись на второй этаж, где в конце коридора слышалась возня. Я повернулся к Вивьен, подавая той знак, что нужно вести себя тихо, девушка быстро закивала, и мы двинулись вперёд.
Последняя дверь коридора была открыта настежь, выпуская широкую полосу света и позволяя нам услышать тихий разговор, что шёл внутри. Я с облегчением узнал голос своего помощника и зашагал уже быстрее, опустив пистолет.
Примерно на половине пути в нос ударил металлический запах, и я успел трижды пожалеть, что не оставил девчонку внизу. Я обернулся, проверяя Вивьен та шагала, словно преступник на эшафот. Медленно, ровно и неотвратимо, стеклянными глазами глядя на распахнутую дверь.
Что, зеленоглазка, гадаешь, кто на этот раз?
Адриан? спросил вышедший в коридор Ясудо, я как раз собрался тебя набрать, глаза японца переместились на бредущую позади меня девчонку, выражение лица детектива тут же стало сочувствующим, мисс Бёрнелл, я думаю, Вам не нужно туда заходить.
Я сама разберусь, что мне нужно, детектив Ясудо, отчеканила Вивьен, выдвигаясь к двери, но я перекрыл дорогу.
Быстро обогнув помощника, я заглянул внутрь помещения и тут же вылетел назад, захлопнув дверь прямо перед лицом Вивьен.
Скажи мне, что там, Адриан, у нее впервые срывался голос.
Скажу, но ты туда не пойдёшь, как и все остальные, до приезда полиции, отрезал я, девчонка кивнула, тяжело сглотнув, Уинстон мёртв, соболезную.
Бёрнелл младшая вынесла новость стоически: она сделала шаг назад, под нашими с Ясудо внимательными взорами. Ещё шаг и девушка покачнулась, опираясь на стену, но тут же выпрямилась, расправляя плечи.
Тед, проводи Вивьен в её спальню, пожалуйста, распорядился я, и проследи, чтобы все домочадцы сидели под замком в своих комнатах. Ради их же собственной безопасности.
Примечания
1
Лондонская школа экономики.