Через мгновенье я увидела, как инквизитор садится в карету.
Я опомниться не успела, как дверца захлопнулась, и карета тронулась, оставив меня наедине с подарком.
Глава 22
Платье промокло насквозь, волосы облепили плечи, а я приподняла юбку и выжала кончик хвоста. Не люблю, когда он мокрый шлепает по ногам.
Опять грязь собирал, да? спросила я, вытаскивая из мокрой взъерошенной кисточки сухие листья и какие-то веточки.
Здесь кто-нибудь живет? спросила я, привставая на цыпочки и прислушиваясь.
Пройдя до середины холла, я обернулась, как вдруг дверь сама по себе захлопнулась.
Мама! подпрыгнула я, прижимая к груди хвост и кружась на месте. Мои испуганные глаза внимательно смотрели на золотые канделябры, поросшие бородой паутины, на огромную пыльную люстру и на старую зеленую софу, которая издали напоминала замшелый валун.
За окнами громыхнуло так, что я снова подпрыгнула, пятясь в сторону лестницы. Сквозь шторы сверкнула яркая вспышка молнии.
Только я успокоилась и решила ступить на первую ступеньку лестницы, как вдруг послышался странный звон. Сначала я не поняла, что это, а потом посмотрела наверх.
Огромная пыльная люстра тряслась сотнями хрусталиков.
М-м-мама! дернулась я, натыкаясь на перила. Я бросилась к двери, повиснув на ручке, но дверь была закрыта.
Все вокруг пришло в движение, когда я бегала глазами от одной вещи к другой. Не помня себя от ужаса, я бросилась по лестнице, слыша, как среди звона и грохота раздается детский смех.
Двери хлопали, а я металась от одной двери к другой, отскакивая и сжимаясь от страха. Я помню, как бежала, открывая все двери подряд, пытаясь спастись от чего-то страшного. Распахнув последние двери, я во что-то врезалась и отключилась.
Глава 23
Очнулась я, лежа на пыльной туфле. На мне было покрывало, которое на поверку оказалось шуршащим платьем.
Ой-е-е-ей, простонала я, тряся головой. Дверца шкафа была приоткрыта, а я толкнула ее и вывалилась наружу.
В доме было тихо. За окном был ясный день, и комната выглядела вовсе не страшно. Солнечные лучи били прямо в окна сквозь порванную занавеску.
Это только я могла от страха перепутать шкаф и комнату, простонала я, вставая и одергивая юбку.
Тут же юбка снова поднялась, причем, сама по себе, а я снова одернула ее. Юбка стала подниматься, а я прижала ее руками.
Покажи! послышался голосок. У тебя что? Хвост?!
Да, а что? спросила я, никого не видя. Мои глаза шарили по комнате, пока я пятилась к стене.
Настоящий хвост? послышался детский голосок. Ну покажи!
Не покажу! Ты вчера меня пугала, прижала я юбку посильнее, пытаясь понять, что происходит. Как вдруг я присмотрелась и увидела маленькую полупрозрачную девочку с распущенными волосами. На вид ей было лет пять. На ней была ночная рубашка, а она кралась ко мне.
Мне просто нужен твой хвост! заявила девочка, идя так, словно ее никто не видит. А ты не показывала! Я думала, что если напугать тебя хорошенечко, ты упадешь и покажешь хвост!
Я тебя вижу, произнесла я, разворачиваясь к ней. На меня посмотрели большие глаза из под кудрявой челки.
Как ты можешь меня видеть?! послышался изумленный голосок. Девочка остановилась и присмотрелась. Значит, ты и правда фея! Ура!
Эм замялась я, понимая, что то страшное привидение просто маленькая девочка. Да, нет, я просто. Эм Просто у меня мама была фэйри И поэтому у меня хвост.
Ну, покажи, потребовала девочка, пытаясь заглянуть мне за спину. Хочу увидеть хвост феи! Папа говорил, что у фей есть хвосты! Или крылья! А еще феи исполняют желания!
Маленькое привидение срочно требовало хвост, а я пока не знала, что и ответить.
Глава 24
Ну хорошо, вздохнула я, глядя на девочку. Я покажу тебе хвост, а ты не будешь больше меня пугать! Договорились?
Девочка помялась, а потом снова заглянула мне за спину.
Нет, мы сначала договоримся, ответила я, пряча спину в угол.
А я так посмотрю! послышался смех, а она вошла в стену.
Я тут же отошла в центр комнаты, как вдруг услышала плач.
Хочу хвост! слышался капризный голосок. Покажи мне хвост, или я буду плакать! Слышишь, я уже почти плачу!
Зачем тебе мой хвост? спросила я, немного не понимая, почему она к нему прицепилась.
Хвост! потребовали у меня, появляясь прямо в центре комнаты.
Хорошо! Вот тебе хвост, сдалась я, поднимая юбку. Грязь на платье уже засохла, поэтому спереди платье почти не сгибалось.
Я обернулась, видя, как маленькое привидение рассматривает хвост и тянет к нему руки. Она зажмурилась и прикоснулась к нему. Я почувствовала лишь холодок в том месте, где были ее пальцы.
Я хочу снова стать человеком! послышался голосок, а я удивленно вскинула бровь. Фея-фея, исполни мое желание!
Она крепко зажмурилась, а потом открыла глаза, осматривая свои полупрозрачные руки. Я все еще не понимала, что происходит, поэтому внимательно смотрела, как девочка оглядывает себя со всех сторон. Как вдруг ее глаза налились слезами.
Что случилось? спросила я, наклонившись к ней.
Папа папа всегда говорил всхлипывала девочка, растирая лицо руками. Он говорил, что если встретишь фею, нужно прикоснуться к ее хвосту или крыльям, и тогда твое желание обязательно сбудется! Значит ты не настоящая фея!
Глава 25
Я смотрела на рыдающего призрака и не знала, что делать.
Она растворилась, а я осталась посреди комнаты одна. На столе стоял письменный прибор, а я представила, как волнуются дядя и тетя. Тем более, что у тети слабое сердце! Поэтому, пользуясь случаем, я решила их успокоить.
Сдув пыль с прибора, я проверила чернильницу. На донышке еще были чернила. Они бы высохли, если бы чернильницу вовремя не закрыли. Взяв листок бумаги и, стряхнув с него пыль, я села писать письмо.
Дорогие дядя и тетя, написала я, видя, как стремительно портится за окном погода. Погода у нас отличная!
На улице поднялся ветер. В комнате вдруг стало мрачно, серо и неуютно.
Солнце светит вовсю, написала я, видя, как сизые тучи собираются в дождь.
«У-у-у-у!», страшно завывал ветер в каминных трубах, заставляя меня ежится. Где-то хлопала створка окна.
Мы добрались без приключений. Мой муж ведет себя очень ласково. Он просто окружил меня заботой, вывела я строчки.
Я стащила с кресла дырявый пыльный плед и шмыгнула носом. Плед зацепился за старую доску и порвался. Я заглянула в дырку, посопела и накинула его на себя.
И любовью, вывела я, подбирая озябшие ноги в хрустящее подо мной кресло. Я пишу это письмо в роскошном поместье, которое муж подарил мне в качестве свадебного подарка.
Звучало очень солидно!
Оно очень просторное, написала я, слыша, как ветер хлопает дверьми и створкой. И красивое.
Послышался такой грохот, что заставил меня подскочить.
Глава 26
Я бросилась к окну, видя, как завалилась маленькая декоративная башенка справа.
Без башенки оно очень красивое. Это точно.
Так, чем бы еще успокоить дядю и тетю?
Я теперь полноправная хозяйка поместья, заметила я, слыша грохот внизу. Видимо, призрак бушует. У меня целый штат прислуги, которая выполняет все мои капризы.
Я встала, обошла стол вокруг и задернула шторы, чтобы сесть на место.
В общем, написала я, слыша, как дрожит люстра, воет ветер, а где-то вываливается ветхое окно. Я счастлива!
Поставив точку, я сложила письмо и положила на стол. Главное, чтобы магическая почта работала!
Есть хотелось неимоверно. Я переждала непогоду, тихо всхлипывая и обнимая колени. Найдя приличное белое платье, я померяла его, обнаружив, что оно мне ужасно велико. Включив гудящий золотой кран, я осторожно проверила воду.
Вода была горячая. Все-таки магия еще работает. Выгребая из ванны сухие листья, я набрала воды и попыталась выдавить из какого-то старого пыльного флакона мыло. Кое-как домывшись, я вылезла и закуталась в полотенце.