Благодарю вас, ректор Холверт, небесное создание снова присело в реверансе, позволено ли мне будет передать вам небольшой, очень скромный подарок от моего глубокоуважаемого папеньки?
С этими словами юная прелестница подошла к двери, выглянула за неё, не забыв красиво изогнуться в талии и слегка выставить из-под пышной юбки кончик шёлковой туфельки, и что-то сказала. Буквально через секунду она вернулась и со смущённой улыбкой протянула Теодору бутылку с серо-золотистой этикеткой, в которой все присутствующие сразу опознали редчайшее «Осское» вино, которое делали из винограда, растущего в одном-единственном месте: на склоне горы Осс в отдалённых горах Освэша.
Какая редкость! воскликнул Кармайкл, беря в руки бутылку и глядя сквозь тёмное стекло на свет. Это поистине королевский дар!
О, я не знаю никого более достойного этого редкого вина, чем вы, лорды, Камилла присела в очередном реверансе, полагаю, оно станет достойным украшением вашего вечера! Могу я пойти устраиваться в она запнулась и очаровательно прикусила нижнюю губку, общежитие? Наверняка мне всё понравится, я не сомневаюсь!
Не спешите, леди Камилла, вдруг остановил уже направившуюся к двери девушку Джулиан, не лишайте нас так быстро своего прелестного общества!
Тео с удивлением покосился на друга, но промолчал, прекрасно понимая, что Джулиан неспроста это сказал и ни к чему влезать с ненужными вопросами.
Но а как же заселение? Камилла прижала к груди руки явно многократно отрепетированным жестом. Мне ведь столько всего нужно сделать, чтобы стать студенткой, достойной статуса академии!
Я ни минуты не сомневаюсь, что вы всё успеете, Джулиан подошёл к Кармайклу и взял у него из рук бутылку.
Наверное, если бы Тео не всматривался так пристально, он никогда бы не заметил мелькнувшего и тут же бесследно исчезнувшего выражения досады на очаровательном личике. Оно так быстро набежало и растворилось, что ректор уже начал сомневаться, что оно вообще было. Но ведь неспроста Джулиан всё это затеял
Лорд декан, негромко, не отрывая взгляда от безмятежно рассматривающей пейзаж на стене Камиллы, обратился целитель к Кармайклу, не откажите в любезности откройте бутылку. Мне кажется, не стоит ждать ужина.
Как скажете, ничем не выдал своего удивления демон, расстелил на столе лист бумаги и ловким движением выпущенного когтя подцепил скрывающий пробку сургуч. Тот осыпался крупными кусками, хотя по идее должен был бы раскрошиться в пыль: такая уж особенность была у глины в Освэше. Все ценители вин из империи демонов прекрасно были об этом осведомлены и именно поэтому всегда оборачивали пробку специальной салфеткой, чтобы пыль не попала в бокалы или на руки. Удивлённо изогнув бровь, демон посмотрел на сургуч и даже понюхал один из обломков.
Позвольте, Джулиан аккуратно взял бутылку и осмотрел пробку, затем удовлетворённо хмыкнул и перевёл взгляд на с интересом наблюдающую за ним девушку. Та ответила ему кристально честным взглядом и трогательной, даже слегка беспомощной улыбкой.
Покачав головой, Джулиан вернул демону бутылку и попросил:
Теперь можно открыть, только пить не рекомендую
Неужели председатель Королевской Юридической Палаты мог передать мне плохое вино? Тео, несмотря на усталость, сообразил, что с вином что-то не так, но поверить в такую незамутнённую наглость пока не мог.
Наоборот, улыбнулся Джулиан, видимо, лорд Сеттинг настолько в восторге от ваших свершений, что решил сдобрить одно из лучших вин изрядной порцией приворотного зелья.
Неужели я произвёл на него настолько сильное впечатление? криво усмехнулся Тео, с осуждением глядя на Камиллу, не демонстрирующую ни малейших признаков стыда или раскаяния. Ничего не хотите объяснить, леди Камилла?
Не хочу, девушка мило улыбнулась и пожала плечиками, ну, не получилось, ничего страшного. Никто ведь не пострадал, правда? О чём тогда говорить?
Не пострадал только благодаря интуиции и проницательности лорда Джулиана, нахмурился Теодор, вы понимаете, что это нарушение всех правил?
Ну так накажите меня, Камилла демонстративно вздохнула и слегка надула губки, быстро взглянув на Тео из-под полуопущенных ресниц. А теперь я могу идти?
Идите, махнул Теодор, но это было, поверьте, не самое удачное начало обучения.
Посмотрим, как-то загадочно улыбнулась девушка и выскользнула из комнаты
Когда дверь за будущей студенткой закрылась, в кабинете ещё какое-то время царило молчание, нарушенное в итоге Джулианом, который, задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел, спросил:
Тео, ты можешь нам объяснить, почему ты эту аферистку не выгнал, а принял? Ты ведь не можешь не понимать, что если она с такого начала, то на этом не остановится
Никто не понимает? Теодор обвёл усталым взглядом смущённо переглядывающихся друзей. Тогда я попробую объяснить, хотя, как мне кажется, ты, Хасид, должен понять. Тебя ведь готовили к управлению государством, пусть и как младшего сына.
У меня есть версии, но они мне не очень нравятся, честно признался несостоявшийся принц, поэтому лучше просто объясни, хорошо?
Теодор кивнул и растёр руками лицо, прогоняя накопившуюся усталость.
Камилла дочь председателя Юридической палаты, лорда Сеттинга, это мы с вами прекрасно знаем, верно? А теперь скажите мне, кем приходится его величеству лорд Оливер Сеттинг?
Если мне не изменяет память, сосредоточенно нахмурился Хасид, он его не то троюродный кузен, не то троюродный же дядя
Кузен, кивнул Тео, то есть при большом желании в нём можно найти определённую долю королевской крови. А теперь скажите мне, к кому перейдёт власть в случае, если с его величеством, не дай Великая Бесконечность, что-нибудь случится?
К её величеству, разве нет? удивлённо посмотрел на него Кармайкл.
Это по вашим законам, покачал головой Теодор, а по законам Терейи женщина не может править. Следовательно, власть перешла бы в руки регентского совета, а потом к супругу её высочества Элеоноры. А кто возглавил бы совет?
Самый близкий по крови родственник мужского пола? проявил сообразительность Кармайкл и задумался. А у этого Сеттинга сыновья есть?
Нет, Тео одобрительно кивнул демону, показывая, что тот мыслит в правильном направлении, только дочь, которая, так уж получилось, обладает более чем приличным уровнем магического дара, но не проявляет ни малейшего желания его совершенствовать и развивать. Она предпочитает проводить время в балах и интригах, кружить головы молодым придворным и прочее. Поэтому помимо письма лорда Оливера, который хотел бы, чтобы его дочь провела в стенах академии хотя бы год, пока не уляжется какая-то очень неприятная история, в суть которой я пока не вникал, я получил небольшую записку и от его величества, который очень, я бы даже сказал, очень-очень просил не отказывать лорду Сеттингу и принять леди Камиллу.
А ещё в академии находится его сын, задумчиво проговорил Хасид, лучше остальных разбирающийся в дворцовых хитросплетениях, если у этого сына что-нибудь сладится с дочерью Сеттинга
Да не нужна мне эта змея, испуганно замахал руками Джулиан, мне никогда такие проныры не нравились, а эта так особенно!
А этот Сеттинг любит свою дочь? вдруг спросил Кармайкл.
Говорят, очень, Тео задумчиво перекладывал листки, собирая их в стопки.
Тогда понятно, кивнул демон, король пристраивает Камиллу к нам, чтобы она была под присмотром это раз, чтобы мы попытались перевоспитать её в правильном для королевства ключе это два, ну и чтобы иметь рычаг давления на Сеттинга это три. Изящная комбинация, ничего не скажешь. Тогда да мы не можем ей отказать.