Вы вернулись? Я всматриваюсь в лицо Форреста, чтобы увидеть, не размазалась ли моя чудовищная картинка с динозавром или не случилось ли с ней чего-нибудь еще, но нет, она такой же странной формы, что и раньше.
Мы тебе кое-что принесли. Тайер лезет в пакет и достает коробочку с кексом. Ты сказала, что тебе больше всего нравятся кексы из песочного теста, верно?
Поверить не могу, что он запомнил.
Да. Я беру коробку.
Вот, решил, что тебе пора перекусить.
Спасибо. Я и правда ему безмерно благодарна. Продуманный поступок с его стороны.
Он опускает голову в знак признательности и выводит Форреста из палатки.
Через несколько минут возвращается Калеб с целой коробкой лакомств. Его глаза сужаются, когда он смотрит на кекс, который я еще не съела.
Откуда здесь кекс?
Мама. Эта ложь слетает с моих губ еще до того, как я принимаю совестливое решение солгать о появлении кекса. Она вдруг подумала, что я проголодалась.
Заметил ли он, как дрожит мой голос? Почему я так нервничаю?!
Он озирается по сторонам и снова смотрит на коробку. Он сглатывает, и его глаза встречаются с моими. Он мне не верит.
Ясно. Он ставит коробку на стол. Пойду помогу своей маме.
Калеб! кричу я ему вслед, но он не оборачивается и исчезает в толпе.
Вот дерьмо.
Глава девятая
Снова сидя на крыше и любуясь закатом, я замечаю, как на улицу сворачивает незнакомая машина и останавливается перед домом Тайера. Я перевожу взгляд с необыкновенной красоты вечернего солнца на женщину, которая вылезает из внедорожника. Подружка? Бывшая?
С такого расстояния я вижу только, что она худая (тонкая и гибкая, как тростинка) и что у нее темно-каштановые волосы. Она направляется к двери, но не успевает дойти до крыльца, как дверь распахивается, и ей навстречу, распахнув объятия, выбегает Форрест.
Мамочка!
Вот и ответ на мой вопрос.
Она садится на корточки, обнимает мальчика и крепко прижимает к себе. Он отпускает ее и мчится обратно в дом, зовет отца. Я наблюдаю, как она в нерешительности стоит на улице, и вскоре появляется Тайер. Он босой, в шортах и простой хлопчатобумажной футболке. Он ставит на землю у своих ног маленькую сумку и скрещивает руки на груди. Он что-то говорит своей бывшей, его губы быстро шевелятся, а затем снова появляется Форрест с плюшевым мишкой под мышкой. Мишка каштановый, с красной ленточкой на шее.
Взрослые разговаривают в течение нескольких минут, и если судить по языку их жестов и телодвижений, они слегка разгорячены. Наконец она берет Форреста за руку и ведет его к своей машине, припаркованной у обочины. Тайер следует за ними с сумкой и кладет ее в багажник. Присев на корточки, он обнимает заплаканного Форреста и помогает ему забраться в машину. Потом захлопывает дверцу, поворачивается к своей бывшей, и они обмениваются еще парой фраз. Он возвращается у дому по дорожке, останавливается, машет Форресту, и автомобиль отъезжает.
Пока, пап! Форрест кричит в окно и машет маленькой ручкой. Люблю тебя.
Люблю тебя, приятель! кричит в ответ Тайер и смотрит вслед машине. Когда она скрывается из вида, он печально опускает голову и плечи. Потом разворачивается, чтобы вернуться в дом, но останавливается и вскидывает голову. Его глаза встречаются с моими, и мое сердце подпрыгивает оттого, что меня застукали. Он пристально смотрит на меня, а потом заходит на наш двор.
Что ты там делаешь, Салем? Его руки скользят в карманы, и он раскачивается на босых пятках.
Любовалась закатом.
Любовалась повторяет он. Что же тебя отвлекло?
Мой сосед. Он смотрит налево, где находится его дом, и поджимает губы. Вы ссорились. Его губы судорожно дергаются.
Как думаешь, почему мы развелись?
Я пожимаю плечами, обхватываю ноги руками и кладу подбородок на колени.
Не смогли решить, какие кексы вкуснее?
Широкая улыбка растягивает его губы, и я чувствую, что одержала своего рода победу.
Да. Обычно именно это создает или разрушает брак. Разные мнения по поводу вкуса кекса.
Никогда не знаешь.
Хм, мычит он и склоняет голову набок. Ты там часто зависаешь?
Да.
Почему? Вопрос задан низким протяжным тоном.
Потому что нравится.
А твоя мама разрешает?
Я подавляю желание закатить глаза. Я знаю, что это будет выглядеть незрело и никак не поможет мне выиграть спор.
Мне восемнадцать.
И ты живешь с мамой, уточняет он.
Ей это не нравится, признаю я, полагая, что он не успокоится, пока я не расскажу ему больше. Но здесь я свободна.
Боже, из моих уст это звучит так глупо, но именно это я и чувствую.
Свободна. Как птица? Мне стоит беспокоиться о том, что ты попытаешься взлететь с крыши?
Нет.
Вот и славно. Он смотрит на свой дом и делает шаг назад. Можете пользоваться бассейном в любое время, когда захотите. Ты и твоя сестра.
Ты знаком с моей сестрой?
Он приостанавливает свое отступление, его лицо морщится.
Да.
Ты как-то странно об этом говоришь, замечаю я.
Он проводит рукой по заросшей щетиной челюсти.
Она кричала на меня через забор, когда я пропалывал клумбы.
О, господи. Джорджия могла наговорить ему все что угодно.
Что она сказала?
Сначала она сказала, что у меня «классная задница», а потом спросила, свободен ли я.
Типичная Джорджия. Я пытаюсь не рассмеяться. У нее есть парень.
Он выгибает бровь.
Пытаешься меня предупредить?
Я бледнею, понимая, что это так и есть, потому что мысль о том, что Тайер и моя сестра вместе мне не нравится. Ни капельки.
Нет, говорю я, но без особой уверенности.
Я вдруг чувствую, что я встревожена, измотана, смущена. Взгляд Тайера опускается на нашу подъездную дорожку, потом на его босые пальцы.
Насчет няни
Да? Я хватаюсь за соломинку, за шанс сменить тему и отвлечься от мысли о том, почему меня, собственно говоря, беспокоит, что моя сестра флиртует с Тайером.
Тебе интересно?
До тех пор, пока это не помешает моей работе в «Бурном прошлом».
Он кивает, как будто именно это и ожидал услышать.
Мы что-нибудь придумаем.
Не дожидаясь ответа, он поворачивается ко мне спиной и возвращается в свой дом, ни разу не оглянувшись.
Глава десятая
Я перекидываю через плечо сумку, набитую закусками, бутылками с водой, диетической колой, купальником и другими мелочами, и отправляюсь в короткий поход в соседний дом, чтобы в первый раз остаться присматривать за Форрестом. Когда я сказала маме, что Тайер спросил, не могу ли я изредка сидеть с его сыном, она сочла эту идею отличной. Для меня это новый опыт и дополнительные деньги, которые я могу отложить на будущее.
Крыльцо свежевыкрашено, белый цвет такой яркий, что почти ослепляет. Откинув голову, я замечаю, что потолок веранды он выкрасил в светло-голубой. Гм-м, интересно.
Я жму на звонок и жду. Я слышу быстрые шаги и гул голосов. Кто-то бежит к двери.
Она распахивается, и я вижу Тайера. Он стоит, опустив ладонь на плечо сына и словно пытаясь удержать мальчика, который взволнованно подпрыгивает на месте.
Привет, Форрест. Я улыбаюсь ребенку, глядя на него сверху вниз. На его губах что‐то засохло, может быть, сироп с завтрака.
Спасибо тебе, что согласилась. Тайер уже готов поскорее выскочить за дверь. У меня большой проект, и я Он смотрит вниз на сына. Брать его с собой нелегко.
У моего папы фирма по ландшафтному дизайну. Да, пап? Сын смотрит на отца, ожидая подтверждения.
Да.
О! Я смотрю на его фургон, который теперь припаркован на подъездной дорожке. «Ландшафтный дизайн Холмса», читаю я вслух. Это ваша фамилия?
«Ландшафтный дизайн Тайера» красиво звучит, непринужденно замечает он, потирая челюсть. Я бросаю на него взгляд, и он хихикает. Да, Холмс моя фамилия.
Интересно, размышляю я, покачиваясь на пятках, и указываю мимо него. Ты пригласишь меня войти?
О. Он быстро качает головой. Извини, да. Он отходит в сторону, мягко увлекая Форреста за собой.