Когда я вернулся домой, Кайл смотрел в землю, не желая или, скорее, не решаясь поднять взгляд на друзей и соратников, то услышал разговор отца с одним из его приятелей, с лордом Кайсом.
При этом имени Хайлас, Хасид и Тео быстро переглянулись, а Харви и Биэль нахмурились.
Отцом Саймона? не выдержал непосредственный Бенджамин, но под строгим взглядом Биэля послушно умолк, жестом показав, что больше не будет встревать.
Ты знаешь другого лорда Кайса? вопросом на вопрос ответил Кайл, криво усмехнувшись. Они говорили о том, что какие-то события начнутся в ближайшее время. Собеседник отца, правда, назвал их «предварительными действиями», но мне показалось, что он сказал неправду.
Почему ты так подумал? тут же спросил Хайлас, вызвав удивлённый взгляд Хасида, так как обычно во время обсуждений гном хранил молчание.
Ты же нас учил, мастер, вслушиваться не только в то, что говорят, но и в то как говорят, парни давно уже были со своим наставником на «ты», после того, как Хайлас убедился в том, что занятия для них не баловство, не праздное любопытство и не уступка ректору. Именно тогда, после очередного выматывающего занятия по умению прятать следы своего пребывания, гном и предложил ученикам перейти на дружескую форму общения. Учитывая то, что гномы мало кому позволяют такие вольности, ребята прониклись и к свободному обращению обязательно добавляли уважительное «мастер», а тот, с кем беседовал отец, говорил слишком честно, слишком уверенно, словно старался убедить собеседника, чтобы у того и мыслей иных не возникло.
Молодец, расщедрился на редкую похвалу Хайлас, и Кайл, несмотря ни на что, вспыхнул от удовольствия: услышать такое от наставника дорогого стоило.
А ещё отец рассказал ему, что в академии остались только преподаватели, а студентов распустили по домам. Его собеседник велел разузнать у меня, сколько народу осталось в академии, сколько оружия и вообще.
С одной стороны, ты правильно сделал, что ушёл, задумчиво проговорили Биэль, а с другой теперь они знают, что мы в курсе. Не расстраивайся, демон посмотрел на виновато опустившего плечи Кайла, на твоём месте любой, даже я или Харви, поступил бы так же. Проинформировать нас было важнее всего остального. Теперь мы знаем, а кто предупреждён тот вооружён, как говорил кто-то из мудрецов, я только не помню кто.
Над кладбищем повисла тишина: все думали, и никто не спешил выступать с предложениями. Не выдержал, естественно, Мортимер, в изумрудных глазах которого светился чуть ли не восторг.
Значит, нам надо продумать стратегию обороны замка, выдал он и довольно оглядел присутствующих. Правильно я говорю?
Конечно, а то, пока ты не сказал, никто из нас до этой мысли не додумался, язвительно прокомментировал Кеннет, висящий на ветке ближайшего дерева. Но вы не в том направлении думаете.
А в каком надо? Тео внимательно посмотрел на своего «очень ответственного» секретаря. Излагай
Надо не об оружии думать, а о том, кого мы можем привлечь, нравоучительно поднял когтистую лапку слетевший с ветки и привычно устроившийся на плече у Тео мышь, никто же не думает, что можно силами преподавателей удержать академию. Уверен, наши враги скромничать не будут и постараются использовать свои ресурсы по максимуму.
Ты имеешь в виду саму академию или и прилегающие территории тоже? ухватил мысль Кеннета капитан Харви.
Разумеется, прежде всего окружающие замок территории, проворчал мышь, тогда есть шанс, что до академии доберутся не все. Или вообще никто, но это из области фантазий.
Кеннет, безусловно, прав, поддержал мыша капитан Харви, прежде чем думать об обороне замка как такового, необходимо озаботиться защитой прилегающих территорий. Итак, что у нас расположено в округе?
С одной стороны кладбище, вступил в обсуждение Теодор, где мы, собственно, и находимся. Харви, скажи, они смогут пройти?
Да ты что! Ясно ведь воскликнул Морти и вдруг споткнулся на середине фразы, увидев сосредоточенное лицо капитана, который почему-то не спешил уверять всех в том, что ни один враг тут не пройдёт.
Мы точно знаем, что среди призраков есть те, кто служит поклонникам Великой Лестницы, после достаточно долгого молчания проговорил Харви, но у меня всё никак руки не доходили узнать, кто именно. Большинство наших на твоей стороне, Тео, но есть и те, кто не любит некросов, даже таких щедрых на силу, как ты.
И что же делать? как-то растерянно спросил Морти. Он выглядел, словно ребёнок, которому вдруг сообщили, что его папа не самый сильный человек в мире. Смесь разочарования, обиды и надежды на то, что всё это просто шутка.
Проводить необходимые мероприятия, ответил капитан, думая о чём-то своём.
Спасибо, сразу стало всё понятно! фыркнул Мортимер, но так как расстраиваться и долго переживать по какому-либо поводу ему не давал жизнерадостный характер, то он продолжил с прежним энтузиазмом. Ладно, с кладбищем будут разбираться Харви и Биэль, а Кармайкл им поможет. Что у нас с других сторон?
С одной лес, с другой болото, Тео тяжел вздохнул. Давайте подумаем, что можно сделать с болотом. Оно, как нам известно, существует практически автономно, но часть, которую мы отделили, вроде как в нашем ведении. С Лимейной, насколько я понимаю, всё ровно, без конфликтов. Она нас не трогает, мы к ней не лезем. Но чью сторону она примет, я даже предположить не возьмусь. Когда-то давно, во время бала, она сказала, что Блайвиль её личный враг, но, во-первых, с того времени могло многое измениться, а во-вторых, верить Лимейне такая себе идея. Хорошо бы разведать аккуратно, что там у неё с настроением
Мы как раз послезавтра встречаемся с Оскаром, Джулиан задумчиво крутил в руках какую-то длинную травинку, у нас день передачи трав, которые болотные собирают для нас.
Оскар это тот жаб, с которым мы тогда переговоры вели? вспомнил Тео, который, если честно, про болото вообще в последнее время не вспоминал, отдав решение всех вопросов на откуп Джулиану и Габи. А так как они прекрасно справлялись и без него, то Теодор и думать забыл и про Лимейну, и про Оскара, и про болото. Ему и других забот хватало.
Он самый, кивнул Джулиан, можно, конечно, попробовать что-нибудь через него разузнать, но рассчитывать на то, что он ответит правду, я бы не стал.
Если разговаривать всерьёз, то только с самой Лимейной, уверенно пророкотал Биэль, если начать решать с Оскаром, она воспримет как неуважение, вопрос-то серьёзный, а мы не к ней, а к заместителю. Нехорошо получится А Лимейна дама самолюбивая, нервная, злопамятная, даром что красавица.
Что делать, пойду договариваться, вздохнул Тео, у которого о прошлой встрече с королевой болота остались не самые приятные впечатления. Да и мысль о том, что Лимейна всего лишь невероятно качественная проекция, не отпускала. Кто её знает, кто там на самом деле прячется за красивой картинкой?
Мне кажется, тебе идти не стоит, голос графа Леонарда был спокоен и благодушен, говорите, эта ваша Лимейна красивая женщина?
Очень, Тео растерянно посмотрел на невозмутимо поправляющего манжеты Шелдона-старшего, а почему ты спрашиваешь и почему мне не надо идти?
Несмотря на то, что графа до сегодняшнего дня никто из них толком не знал, его легко приняли в компанию, и его предложение обращаться по-простому, без церемоний, тоже восприняли как нечто само собой разумеющееся.
Тогда, полагаю, я смогу справиться лучше любого из вас, уж простите мне мою самонадеянность, легко улыбнулся граф Леонард, красивые женщины мой профиль, так сказать
Она опасна, хитра и коварна, предупредил графа Хасид, почувствовавший невероятное облегчение от того, что Тео не надо будет туда идти, следовательно, и у него есть шанс избежать встречи с болотной королевой. До сих пор при воспоминании о том, как она пыталась его подчинить, в желудке возникал ледяной ком. Если бы не Морти, принявший на себя тогда удар, там, на острове посреди болота, принц Хасид и остался бы.