Ольга Корк
Отработка в Брошенном лесу, или Как случайно выйти замуж
Пролог
Степан, крепче держись, крепче! кричал широкоплечий мужик в белой рубахе, почесывая густую рыжеватую бороду.
Дык скользко! огрызался в ответ молодой парень с крепким телом.
Он мог похвастаться широкой спиной, украшенной парочкой тонких шрамов. А еще черными штанами, закатанными до колен. Снизу лучше всего, конечно, было видно именно штаны, да и что еще можно было рассмотреть на мужике, медленно, но неумолимо скользящем вниз по гладкому столбу, щедро смазанному маслом.
Всем скользко, но я же в том году залез, и ты ползи давай. Хочешь ведь подарок своей Айке добыть!
Не мешай ему! Ишь, отвлекает стоит!
Старушка в аккуратно повязанной косынке грозно потрясла кулаком в сторону бородача.
Знаем мы, как ты в том году залез, все масло сначала другие мужики пузами своими вытерли, а потом ты, герой, полез!
Ну залез же!
Вот и другим не мешай, отвернувшись от махнувшего на нее рукой великана, закричала громче, а ты, Степушка, лезь давай, не слушай никого! Я на тебя поставила литр молока козьего!
Ну, ба!
Если бы кто видел лицо Степана в тот момент, удивились бы его способности так густо краснеть. А как тут не покрыться краской стыда, если родная бабушка на всю деревню позорит. Устроила не пойми чего. Азартные игры. Ставки, споры И зачем он ее возил в город прошлым летом? Жила себе старушка спокойно и жила, нет же, мир показать захотел старой. Ну вот. Показал!
С такими печальными мыслями Степан, пыхтя и проклиная слишком уж скользкое масло, упрямо пытался залезть на столб. Аечка и правда будет рада, если ее жених достанет главный приз в этом году. Даже поцеловать обещала за сараем. Целоваться Степке очень хотелось, поэтому он не сдавался и упрямо карабкался к цели, не замечая ничего вокруг.
А ведь именно он с высоты мог бы первым заметить появление чужачки в их деревне.
Впрочем, в разгар праздника вся деревня собралась на главной площади. Людям было не до того, чтобы смотреть по сторонам. Особенно в сторону старосты. Ну шастает где-то и шастает. Пусть с ним, главное, не мешает простому люду развлекаться. А то, что он привез кого-то в деревню, никто и знать бы не знал, уж точно не сегодня. Но на столбе, том самом, по которому так отчаянно карабкался Степан, на самой верхушке, прикидываясь частью приза, сидели два черта.
Казя, шипел один, тот, что поменьше размером, но с более хитрой мордой, давай еще масла лей!
Лютик, смотри-смотри, девку староста привел.
Да что мне та девка, масло, говорю, лей, Степка высоко поднялся.
Так новая баба-то. Ты смотри!
Казя ухватил своего подельника за торчащее ухо и насильно повернул его в сторону медленно бредущих по дальней тропинке старосты и незнакомки в одежде магов.
Казя, чтоб тебя верховный наверх отправил, ты где девку увидел? Маг это, не отвлекайся, масло лучше лей.
Да девка, я тебе говорю, гнул свою линию Казя, ты на штаны не смотри.
Лютик! Девка это когда со всех сторон есть приятное для глазу. А тут что?
Плащ тут, походный. Вона, оглядываться собралась. Забьемся?
Давай!
Масло было забыло, Степан медленно, но верно поднимался к верхушке столба. Черти ударили по рукам и ждали, когда незнакомец, или все-таки незнакомка, обернется, чтобы они смогли понять, кто же был прав.
Если бы знала, насколько живой интерес вызовет своим появлением, Ярослава, может, и озаботилась бы более подходящей одеждой. Но, во-первых, она привыкла путешествовать в стандартном магкостюме для дальних поездок, а во-вторых, вчерашняя студентка Межмировой Академии пребывала в самом настоящем шоке. Она все никак не могла понять, как такое могло получиться, что ее знакомство с Келэнсом началось с крайне современного города, а спустя каких-то два часа в дороге она неожиданно оказалась посреди Древней Руси. Во всяком случае, примерно так она себе это все представляла, когда читала учебники по истории.
Самобытненько, вертя головой по сторонам, протянула девушка, у вас реконструкция исторических событий?
Охохонюшки, уже, наверное, раз в сотый вместо ответа староста тяжко вздохнул и снова смял в руках шапку, да почто ж вас-то сюда прислали, госпожа магичка?
Работа, Яра пожала плечами, так как долго нам добираться до Магриф?
Дык на месте мы. Вон дома, тама площадь главная, люди вон праздник отмечают, перед работой в полях, значится. А домик для вас в конце улицы будет. Их там три. Можете любой, в общем-то, выбирать.
Подождите, Яра резко остановилась, то есть как это Вот это все и есть Магриф?
А то как же. У нас тут все по-простому: сами поработали, сами все вырастили, зимой долгой кушаем. Хорошо.
Яра тихонько что-то сказала себе под нос. Зло. Отрывисто. Но староста не расслышал. Да и не хотел он прислушиваться. И так в деревню горе пришло. Уважаемые маги Межмирья прислали им девку на помощь. Какая от нее помощь-то будет? Маги местные как узнают, так и жди беды. Да что там маги. Девчонку эту еще местные жители пережуют и не заметят, куда ей с Брошенным лесом справиться?
Хорошо. Где, говорите, дом для меня?
Так, почитай, прямо до конца улочки идете, а в конце три домика, за ними как раз лес и начинается. Не ошибетесь. Там даже собаки не гуляют, все леса опасаются.
Ярослава резко повернула голову вслед за жестом старосты. Капюшон упал с ее головы, открывая вид на каштановые густые волосы, на солнышке блестящие рыжиной.
Можете не провожать меня. Вас, наверное, дела ждут.
Кивнув, Яра развернулась и, покрепче сжав в руке ручки походной сумки, бодро зашагала в указанную сторону. Ей еще предстояло осознать, что ректор Хаспер подложил ей настолько жирную свинью.
Ага! Видал! Казя чуть не упал со столба от радости победы. А ты все «мужик да мужик»! Знай наших!
И правда девка, Лютик почесал колтун черной шерсти между ушами. А чего ж мы тут сидим? Побежали скорее, она ж дом выбирать идет. Ой потеха буде-ет!
Прежнее баловство было забыто, бутылка масла перевернута, а два черта с тихим хлопком уже испарились с вершины, не увидев, как масло щедро потекло по столбу и Степан, грозно ругаясь, печально начал сползать вниз к своему огромному сожалению и радости публики.
Казь, как думаешь, какой домик выберет?
Черти засели в кустах, только две пары маслянисто-черных глаз сверкали в ожидании Яры.
Да я откель знаю? Вон, смотри, Агнешин домик, ну чем не хорош?
Так Агнеша утопленницей была, ты что?
Так не дома ж топилась. И потом, кто просил дуреху с кикиморами нашими спорить?
Это да, Лютик нервно передернул ушами, если так подумать, с этими стервами вообще спорить себе дороже.
А то. Ну или вот, избенка деда Миколы. Кривенькая, конечно, но мужик же был душевный! Леший наш как его любил, помнишь?
Вино они дегустировать любили, не путай.
Зато коза у него была мировая, Казя важно поднял палец вверх.
Вот был бы Изя с нами, он бы тебе про ту козу такого рассказал
Изя опять куда-то умотал, интеллигенция вшивая!
Он сказал, что всех вшей вывел!
А ты ему верь больше!
Казь, вон она, идет. Ох и краля-я-я.
Лють, как думаешь, а не выберет ли она дом этой Ну ты понял.
Да не-е, у нее же плащ мага. Значит, девка не совсем дура должна быть. Даже мы не сразу рискнули в дом Марьяши зайти. Злая баба была. И зло творила. Не. Точно нет!
Глаза Кази сверкнули особенно хитро и, протягивая ладонь своему сородичу, он азартно прошептал:
Забьемся?
Ярослава, уставшая после путешествия и все еще размышляющая о том, что жить ей придется в деревне, где родоплеменной период уже закончился, но социализм строить еще не начали, остановилась перед тремя домами в конце улицы.
Не соврал староста.
Направо пойдешь кривую избу найдешь, посмотрела Яра на покосившийся дом, налево пойдешь в окна солнце утром слепить будет, прямо пойдешь слишком добротный дом встретишь. Вопрос, где подвоха меньше.