Я допила виски и позвонила Анджеле.
Должны быть похороны, начала я.
Я знаю, милая. Если ты не против, я уже запустила процесс. У меня тут копия письма твоего отца. Я позвонила в похоронную службу. Судмедэксперт согласился передать останки, когда мы захотим, так что особо планировать ничего не нужно. Единственное в церкви Св. Иоанна нет хора. Я и не знала, что твой отец был там прихожанином.
Не был, но иногда, летом, когда мама была еще жива, мы устраивали рядом с ней пикники.
На кладбище?
Иногда.
Ты хочешь пойти, Салли?
Нет, но я пойду.
Просто дело в том, что эту историю узнала вся страна, и поэтому там могут быть
Он хотел, чтобы я пошла.
Я знаю, но
Я иду. Можете вы с Надин тоже пойти, пожалуйста?
Конечно, мы пойдем. Но
Спасибо. Вы уже знаете дату?
Я ждала, пока ты прочтешь письмо и сама решишь.
Это можно сделать завтра?
Боюсь, так быстро мы не успеем все организовать. Может, в следующий четверг?
Но до него почти целая неделя.
Не думаю, что удастся быстрее. Мне нужно известить полицию.
Зачем?
Тобой заинтересовалось очень много людей, Салли. Мне кажется, ты не понимаешь, насколько необычно сжигать тело собственного отца, да и все остальное то, что в письмах.
Полагаю, мое имя при рождении было Мэри? Несколько человек на улице так меня назвали.
Пожалуйста, не покупай газет, не слушай радио и не смотри новости.
Почему?
Ты во всех заголовках, и очень многое из того, что они говорят, просто домыслы. Оттуда невозможно вычленить правду. Все реальные факты в письмах твоего отца.
Мне нельзя читать следующее до будущей недели.
Анджела тяжело вздохнула.
Мне пора. «По долгу службы» начинается, объявила я.
Хорошо, милая, хочешь, я завтра зайду? Тебе что-нибудь нужно?
Нет, спасибо. Я повесила трубку.
Глава 9
Следующим субботним утро, когда я мыла пол на кухне, то услышала громкий шум на улице и увидела, как мальчик на велосипеде проезжает мимо кухонного окна прямо по высокой траве и огибает дом, направляясь к сараю. Через несколько секунд за ним проследовали еще двое мальчиков и девочка поменьше, которая сидела на багажнике одного из велосипедов. Как по мне, это выглядело не особо безопасно. Я не очень хорошо определяю возраст, но решила, что мальчикам где-то между двенадцатью и восемнадцатью. Был один худощавый, один темненький и один в веснушках.
Я открыла заднюю дверь и вышла наружу.
Что вы здесь делаете? крикнула я.
Черт, это она! взвизгнул худощавый, а маленькая девочка закричала. Мальчики резко развернули свои велосипеды и начали отчаянно крутить педали, уезжая подальше от дома.
Странная Салли Даймонд, чудила! крикнул мальчик в веснушках и исчез из виду. Темненький мальчик не смотрел, куда едет, поэтому налетел на лопату, лежащую в траве. В этот самый момент девочка слетела с багажника велосипеда и стукнулась головой о рукоятку лопаты, которая поднялась вверх под весом мальчика и его велосипеда. Это было похоже на сценку из мультиков про Багза Банни. Мальчик не остановился и удрал со своими друзьями.
Я ждала, что девочка заплачет. Она не переставала истерически вопить с той секунды, как увидела меня. Но она пластом лежала на земле, неподвижно и тихо.
Я осторожно двинулась в ее сторону. Ее глаза были закрыты. Я приложила ладонь ей ко лбу он был горячий. Потом положил руку на узкую грудь она вздымалась и опускалась с каждым ударом сердца. Девочка не умерла. Я заподозрила у нее сотрясение. Отец учил меня оказывать первую помощь, и каждый год, 1 октября, мы проходили курс заново. Он говорил, это для того, чтобы обезопасить меня, но еще что так я могу помочь кому-то другому, если вдруг окажусь свидетелем несчастного случая. Я раньше никогда не оказывалась свидетелем несчастного случая. Я приподняла голову девочки и, разумеется, нащупала шишку у нее на затылке. Крови не было. Повода для паники нет. Я подняла ее с земли и понесла, подхватив сзади одной рукой, а второй прижав маленькую головку к своему плечу. Я внесла девочку в дом и положила на диван в гостиной. Накрыла ее покрывалом, потому что еще не разжигала огонь, и пошла за льдом на кухню. Пересыпала весь лед из формы в чистое полотенце для рук и вернулась в гостиную. Я аккуратно приподняла ее голову и приложила импровизированный пакет со льдом к шишке. Веки девочки задрожали и приоткрылись, а ее глаза расширились от ужаса, когда увидели меня. Она снова закричала, и я поняла, что она напугана.
Больно? спросила я.
Девочка шарахнулась от меня и стала отползать. Тут я поняла, что мне не было неприятно дотрагиваться до этой девочки, или прижимать ее к себе, или нести, пока она была без сознания. Я протянула ей лед и сказала:
Тебе нужно приложить это к затылку и немного полежать. У тебя сотрясение. Мне нужно позвонить доктору Кэффри. Не хочешь стаканчик бренди?
Она замотала головой и тут же поморщилась.
Постарайся не двигаться. Ты притворяешься, что не можешь говорить? Я постоянно так делаю. Ты такая же, как я?
Она взглянула на меня, и ее глаза наполнились слезами. У нее было миленькое маленькое личико. Вдруг у девочки задрожали губы, и она произнесла:
Я хочу к маме.
Я вздохнула.
Я тоже, хотя заметила это только недавно, когда умер мой отец. Твоя мама жива?
Да. Ее голос стал немного срываться. Вы можете ей позвонить, пожалуйста?
Ага. Вопрос. Вопрос, который я не люблю. Я не люблю звонить по телефону незнакомцам.
Я позвоню доктору Кэффри, и она сможет позвонить твоей маме, хорошо?
Хорошо.
Я вспомнила, что дети любят сладкое.
Хочешь шоколадное печенье?
Можете сначала позвонить моей маме?
Ладно.
Я пошла в кабинет отца за телефоном и принесла его в гостиную. Теперь девочка сидела в кресле отца, на другом конце комнаты, но все еще прикладывала лед к голове.
Когда я собиралась спросить у нее номер, она быстро выпалила:
Я могу сама позвонить маме?
Это показалось мне хорошей идеей. Я передала ей телефон. Девочка отвернулась и набрала номер. Она явно не хотела, чтобы я узнала ее телефон.
Мам, можешь приехать и забрать меня, пожалуйста?.. Я она подняла на меня глаза, я дома у странной Салли Даймонд Да, знаю. Она здесь В комнате вместе со мной. Я ехала на велосипеде с Мадукой. Он свалился, и я упала Я не знаю, где он Пожалуйста, приезжай и забери меня быстрее Нет, прошептала девочка, но она спросила меня, не умерла ли ты Я не знаю Мадука с Фергюсом и Шоном хотели посмотреть, где она ну, ты знаешь, девочка снова на меня посмотрела, где она сделала это.
Тут в окно влетел камень и приземлился у моих ног. Я выглянула и увидела, что два белых мальчика подбирают камни с гравийной дорожки и швыряют в окно. Девочка скрючилась в кресле. Спинка должна была защитить ее от осколков.
Я побежала к входной двери.
Отпусти ее! прокричал мальчик в веснушках.
У нее сотрясение из-за тебя, Мадука! Я указала на темненького мальчика. Ты уронил ее с велосипеда, и она ударилась головой. Она сейчас говорит по телефону со своей матерью.
Ох, черт, ну и влетит же мне.
Вы разбили мне окно. Бросьте сейчас же камни.
Убийца Салли Даймонд! крикнул худощавый, но камни они бросили.
Девочка подошла к двери, все еще держа телефон в руках. Она взглянула на меня и передала трубку.
Мама спрашивает адрес. Я не хотела говорить с ее мамой. Я не хотела видеть этих детей на своей территории и не хотела чинить разбитое окно.
Ты, указала я на Мадуку, объясни ей, где я живу. Мадука подошел ко мне, и я увидела страх и в его глазах.
Он взял у меня телефон.
Привет, мама, он понизил голос и отошел вместе с трубкой. Я не смотрела на других мальчиков, но заметила, как они поднимают свои велосипеды и медленно ретируются в сторону ворот. Когда Мадука отдал мне телефон, они уже исчезли.
Мадука и девочка сидели вместе на диване, пока я собирала осколки и разводила огонь. Они перешептывались, когда я отрезала кусок картона и вставляла его в оконную раму.