Потом я дала им шоколадных печений. Они взяли по одному, понюхали, Мадука лизнул свое, кивнул девочке, и они оба съели печенья с такой скоростью, что на колени посыпались крошки. Мы посидели в тишине.
Внезапно Мадука откашлялся и спросил:
Вы это сделали?
Я избегала его взгляда.
Сделала что? Обычно у меня плохо получается угадывать, но тут сразу возникла идея, что он собирается спросить.
Убили собственного отца, а потом сожгли его? То есть вы сожгли его заживо?
Нет. Я такого не делала. Он уже был мертв в то утро, когда я принесла ему чай, так что я вынесла его вместе с мусором. Мы обычно сжигаем большую часть нашего мусора в печи, так что я решила, что мне так и нужно поступить.
Вы абсолютно уверены, что не убивали его?
На сто процентов. Я проверила пульс. Ничего. Полицейские подтвердили, что я не убивала его. Я совершила ошибку, когда сожгла его тело. Я не знала, что нельзя этого делать. Если б я убила его, то сидела бы в тюрьме, разве нет?
В школе говорят другое.
В школах всё время врут. Когда я ходила в школу, все про меня врали. Это было ужасное место.
Дети переглянулись. Мадука прошептал:
Фергюс говорит, от меня пахнет.
Чем?
Я не знаю Наверное, от меня пахнет плохо.
Я придвинулась к нему, но не слишком близко, и понюхала воздух.
Видишь? Они врут. Ничем от тебя не пахнет. Зачем вы общаетесь с такими идиотами, как Фергюс? Это тот, с веснушками?
Нет, высокий.
Девочка улыбнулась.
Меня зовут Абеби.
Ты не выглядишь как младенец[9].
Она захихикала и показала, как это пишется. Я тоже улыбнулась ей.
Тебе тоже говорят, что от тебя пахнет?
Нет, но некоторые девчонки говорят, будто мне нужно чаще умываться, чтобы у меня лицо побелело.
Глупые девчонки.
В этот момент их мама приехала за ними. Я услышала, а потом и увидела машину на подъездной дорожке. Я заявила, что они могут идти. Мальчик обратился ко мне:
Я заставлю Шона и Фергюса заплатить за ваше окно. Я говорил им не бросать камни, но они не слушали.
У них есть работа?
Нет, нам только двенадцать.
Тогда я сама заплачу за окна. У меня теперь много денег.
Он улыбнулся.
Спасибо.
Хотите прийти на похороны моего отца в четверг?
Абеби посмотрела на меня своими большими круглыми глазами.
У нас школа.
Я бы на вашем месте не утруждала себя походами в школу. Только время терять.
Их мать оставалась снаружи и укладывала велосипед мальчика в багажник. Она не приближалась к двери, но вытягивала шею, чтобы разглядеть меня. Но я стояла за дверью, и меня не было видно. Это была белая женщина. Я услышала, как она кричит детям:
Быстрее! Выходите оттуда! Когда приедем домой, вы у меня увидите!
Я сыграла в мамину игру и попыталась представить, что эта женщина думает обо мне. Я решила, что она должна быть напугана. Наверное, многие люди боялись меня. Кроме, похоже, этих двух детей. Они мне понравились. Мадука и Абеби. Я забыла спросить Абеби, сколько ей лет. Мне хотелось узнать. Мне хотелось узнать, в каком доме они живут, какие передачи смотрят по телевизору и такой же ли у них хороший папа, как мой.
Глава 10
На следующий день, рано с утра, раздался стук в дверь. Это была Анджела. Она нахмурила брови и сжала губы. Это значило, что она раздражена.
Салли! О чем ты думала? Ты не можешь приглашать незнакомых детей к себе в дом!
Я их не звала. Они сами пробрались на участок. Я заподозрила у девочки сотрясение, а потом дала им шоколадное печенье.
Ты сказала им не ходить в школу!
Они мне понравились.
Ну что же, я потратила немало времени, чтобы успокоить их мать и объяснить ей твою ситуацию. Салли, пожалуйста, старайся думать о последствиях своих слов и поступков, особенно с детьми! Я врач-терапевт на полной ставке. Мне пришлось взять отгул на прошлой неделе, чтобы устранить всю эту катастрофу.
Какую катастрофу?
Анджела вся покраснела, но тут на ее лице растянулась улыбка, и она громко рассмеялась.
Салли, ты и есть катастрофа. Это не твоя вина, но если у тебя возникают сомнения по какому-либо поводу, обращайся ко мне, ладно?
Но у меня нет сомнений ни по какому поводу.
Это меня и пугает. Миссис Адебайо теперь уже все поняла, но раньше она слышала о тебе только слухи, что ты убила своего отца. Мне удалось ее переубедить, и, к счастью, дети подтвердили, что ты была добра к ним.
Белые мальчики разбили мне окно.
Я показала Анджеле повреждения и попросила позвонить стекольщику.
Салли, я понимаю, тебе тяжело, но придется научиться обслуживать себя самостоятельно. Например, звонить стекольщику. Ох, господи, у тебя же нет смартфона, да? И компьютера? Но ты знаешь, как пользоваться «Желтыми страницами»? Они у тебя вроде как есть? Я видела книгу на столике в коридоре.
Я кивнула.
Ну, найди номер службы, которая работает в этом районе, и попроси их приехать и все починить.
Я зашагала по комнате.
Салли, я знаю, твой отец хотел как лучше, но он слишком опекал тебя. Тебе надо было поступить в колледж. Джин была права.
Джин имя моей матери. Они с отцом спорили, стоит ли мне поступать в университет. Отец победил.
Мне не нравится говорить с незнакомцами.
Ну, вчера ты привела к себе в дом двух незнакомцев и без всяких проблем с ними поговорила. Ты пригласила их на похороны отца?
Да.
Зачем? Они дети.
Они мне понравились.
Ну, вот видишь. Значит тебе не нравятся не все незнакомцы.
Я никогда не думала об этом в таком ключе.
Так что найди стекольщика в Роскоммоне и попроси его приехать и починить окно, ладно?
А что, если он разозлится, или нападет на меня, или окажется одним из тех, кто верит, будто я убила отца?
Большинство людей знает правду, а те, кто не знает они, ну
Они боятся меня?
Я предполагаю, в таком случае стекольщик приедет, починит твое окно и постарается убраться отсюда как можно скорее.
То есть мне не надо предлагать ему чашку чая?
Тебе ничего не надо делать, только заплатить ему.
Наличными?
Да, я думаю, он предпочтет наличные. Слушай, мне надо идти. Я опоздаю на работу. Звони мне, если будут какие-то проблемы. Повесь телефон обратно на крючок, чтобы мне не приходилось каждый раз приезжать к тебе домой. Увидимся на похоронах в четверг, но я и правда занята.
Я поняла, что мне нужно извиниться.
Извини, Анджела.
Хорошо, что твоя история это уже вчерашний день. Медийный цирк продолжает работу. Один из членов совета графства задержан за взятку в шесть миллионов евро, а парень в Ноккрохери вчера убил своего лучшего друга. Но мне пора идти. Пока! Она ушла, оставив после себя запах антисептика. Мне он нравился. Анджела всегда такая чистая.
Садясь в машину, она крикнула:
А, и еще надо придумать что-то на Рождество. Приедешь к нам.
Сам по себе звонок по телефону оказался не таким сложным, как я представляла. Я несколько раз отрепетировала, прежде чем поднять трубку. Объяснить местоположение дома оказалось самым трудным. Поскольку я живу далеко, мне сказали отдать 80 фунтов за выезд плюс заплатить за стекло и время, пока его будут менять, и еще мне нужно померить стекло и перезвонить. Женский голос был приятный и с каким-то акцентом, но я не смогла определить страну.
Я померила окно и перезвонила. На этот раз интонация у женщины изменилась, но, поскольку я не видела ее лица, не могла понять, как она настроена. Женщина еще раз уточнила мое имя и адрес, а потом спросила, не дочь ли я Томаса Даймонда.
Да, ответила я.
Понятно, Алекс будет у вас завтра утром около десяти часов.
Алекс приехал вовремя, вставил окно и ушел меньше чем через час. Он почти со мной не разговаривал, а я сидела на кухне. Я отсчитала наличные, и он сказал вернее, пробормотал:
Сочувствую по поводу вашего отца.
Мне не стоило пытаться его сжечь. Это недоразумение.
Больше он ничего не сказал, сел в свой грузовик и уехал.
Глава 11
В четверг, 19-го числа, проходила поминальная служба. Я сама доехала до церкви, несмотря на предложение Анджелы. Она сказала, что обычно туда ездят на кортеже за катафалком, но я не видела в этом смысла. У ворот стояли двое охранников и не пускали фотографов. Вопреки предположению Анджелы, моя история еще не была вчерашним днем. Я заметила людей, направивших на меня свои мобильные телефоны, как только я подъехала к церкви. Наверное, деревня в этот момент пустовала, потому что все собрались здесь. Большинство имен я не знала, но почти все лица были мне знакомы.