У людей может быть множество причин не желать справлять Рождество в одном отеле с акулой пера. Особенно у знаменитостей, приехавших под чужим именем.
Но неужели желание остаться инкогнито настолько сильно, что гость готов рискнуть ее здоровьем?
Возможно, этот человек не просто знаменит, а опасен, вдруг подумала Мари. А она все-таки хоть пока и не очень известный, но детектив, к тому же, с неплохой памятью журналиста, и узнать она может не только знаменитых деятелей культуры и искусства, но и преступников Вот и повод убрать ее с дороги.
Она нахмурилась.
Кто же может быть опасным гостем?
Она в задумчивости оглядела беззаботно болтающих гостей.
Послушайте, а как же рождественский пост? спросил Мюллер, качая головой.
Я придерживаюсь либеральных взглядов на традиции! ответил управляющий. Кто желает, может вкушать постную пищу и очищаться, сколько его душе угодно. Выбор у нас прекрасный! А моя обязанность добротно накрыть на стол, чтобы не было стыдно Он с чувством причмокнул языком.
Мари, какой у вас модный кулон! вдруг воскликнула Мелисса.
Все посмотрели на Мари. Та покрутила в пальцах круглый серебряный медальон с выгравированным в центре узором.
Это мой м-м, талисман.
Роза ветров, если не ошибаюсь? указал на узор летчик.
Да-да, улыбнулась Мари. Раньше моряки наносили на свое тело татуировки с этим символом, чтобы из каждого плавания возвращаться невредимыми домой. Этот кулон, знаете ли, уже пару раз спас мне жизнь.
Роза ветров Хм, а вы что, разбираетесь в искусстве? Ах, да вы та самая акула пера! Феликс окинул Мари оценивающим взглядом. Слушайте, вы обязательно должны написать о моей галерее! Мои картины, да будет вам известно, гениальны. Согласен, если вы заплатите мне всего пару тысяч. В качестве первого задатка, разумеется. И, заметьте, это еще жест щедрости с моей стороны! Я окажу вашей газетенке честь, если разрешу упомянуть свое имя
Мелисса с обожанием взглянула на кузена.
О да, Феликс художник от Бога! И куда только смотрит пресса! Вы бы видели его последнюю картину! Автопортрет художника в ванной А какие цвета! Бурый и малиновый, с вкраплениями зеленого Он пишет ударами веревки по полотну, представляете?
Феликс самодовольно улыбнулся и откинул длинную челку со лба.
И когда же ты видела его последнюю картину? Рон исподлобья взглянул на Мелиссу. Вы же не встречались уже лет десять.
Мелисса хмыкнула и отшвырнула от себя ложку.
Господи, какой же ты зануда! Феликс показывал мне фотографии, неужели не понятно?
Рон сделал глубокий вдох и положил руку на колено Мелиссе:
Ну же, не злись, дорогая!
Мелисса фыркнула, скользнула по мужу равнодушным взглядом и убрала его руку с колена. Рон приподнял плечи и опустил голову.
Мадам Бриль сочувственно глянула на него.
Ах, эти женщины Капризны, как погода в мае!
Хватит болтать о глупостях, сухо сказал Феликс, пожевывая спичку. Рон, что вы думаете о биткоине? У меня есть великолепный проект, с меня идеи и божественное вдохновение, а с вас лишь такой пустяк, как финансы! У меня есть на примете прекрасная фабрика криптовалюты Заметьте, делюсь закрытой информацией Или вы предпочитаете все же купить мои картины?
Не тратьте на меня свое красноречие, Феликс, сквозь зубы процедил Рон.
О, да вы сегодня не в настроении? Что же, зря, очень зря Но мы еще вернемся к этой теме.
Феликс повернулся к остальным гостям.
Ну а вы, унылые людишки? Вы уже приготовили свои кошельки, чтобы вложиться в мой умопомрачительный проект? Искусство вечно, но терпение мое, имейте в виду, не резиновое Феликс ловко подхватил с подноса кусочек ананаса и отправил его в рот. За вами целая очередь толкающихся локтями конкурентов!
Мы с удовольствием уступим им место, молодой человек, буркнул Симон.
Что вы за варвар! Я пытаюсь раскрыть вам глаза. Картины ждет большой успех! Моя манера письма неповторима, я вижу вещи совсем в ином свете, чем эти бездарности, которые почему-то называют себя художниками Я предлагаю вам патент на бессмертие, не больше и не меньше! Если вы вложите ваши жалкие гроши в меня, у вас появится шанс притронуться к вечности!
Мелисса смотрела на Феликса, широко раскрыв глаза.
Ее муж опрокинул очередной бокал и сжал челюсти.
Я пишу темные стороны человеческой души! Грехи, страсти Об этом говорить всегда выгодно, на это испокон веков большой спрос!
И где ваше чувство прекрасного? возмутилась Елена.
Бедный мальчик. Не лезьте на рожон сказала мадам Бриль.
Феликс ухмыльнулся.
О, удача на моей стороне, я баловень судьбы Я не знаю горечи поражений, лишь победы, торжество побед Он закинул руки за голову. У меня есть все и внешность, и ум, и талант, и готовность к риску. Когда-нибудь я заплачу за свои грехи тяжкими страданиями, но пока я транжирю дары богов, потакаю своим прихотям и ничуть себя в этом не виню! В отличие от вас, скудоумных скучных болванов. Вы заперты в своих маленьких мирках, погрязли в болотце обыденности и нравственности
Он смахнул челку со лба.
Эй, молодой человек, вы уж врите да не завирайтесь, сказала мадам Бриль. Попридержите лучше свой язычок, а то я своим скудным умом могу и не понять, что мне будет, если я вам его маленько подрежу
Кажется, вы что-то сказали Феликс опасно прищурился. Предупреждаю, не лезьте своими грязными руками в мою душу!
Мелисса откинула с плеч прядь темных волос и произнесла:
Феликс, не стоит метать бисер перед свиньями. Увы, здесь мало людей, достойных твоей чувствительной души и редкого таланта. Не трать силы понапрасну Она пододвинула к нему тарелку.
Дорогая, не уделишь ли ты и мне пару секунд своего драгоценного внимания? сухо проговорил Рон.
Ах, Рон! Занялся бы ты лучше своей отбивной!
Ее муж, казалось, едва сдерживал ярость. Он крепко сжал губы и на секунду прикрыл веки.
Какая сладкая троица шепнул Леонид Мари. Не удивлюсь, если однажды он воткнет в нее столовый нож. Или задушит темной ночью
Как этот, как его там шекспировский воинствующий атеист?
Спортсмен с любопытством уставился на Женьку.
Ты о чем?
Евгений, строго сказала Мари. Отелло не был атеистом, тем более воинствующим. Он задушил Дездемону не оттого, что она молилась на ночь. Не путай.
Женька удивленно покачал головой.
Ладно, пусть так. А почему же тогда, из-за ревности? Ну, тогда мое сравнение не подходит вздохнул Женька. Зачем Рону к кузену-то ревновать?
Мари нахмурилась и задумчиво взглянула на Феликса.
А ведь завтра уже Рождество! попыталась сменить тему Елена. Йозеф, мы ведь будем украшать елку, не так ли?
Управляющий кивнул.
Да, кстати, а вы знаете, что современный рождественский обряд появился в Англии в викторианскую эпоху? отрезав большой кусок от сочного стейка, проговорил Алексей. Елка, подарки Все оттуда!
О, что вы знаете о ритуалах внезапно вмешался молчавший до этого хозяин. Вот в древнекитайскую эпоху были настоящие ритуалы! Эпоха династии Шан, сакральная власть. Ни шага влево, ни шага вправо! Ритуальные обряды А викторианские традиции Рождества всего лишь жалкая пародия на традиции былых веков! Сегодня эта роскошь, увы, утеряна.
Ну, не скажите. Куда это вас совсем вглубь столетий унесло? Между прочим, викторианская эпоха это настоящий кладезь прогресса, откликнулся Алексей. Фотография, библиотеки, театры Научно-техническая революция!
Неблагодарное, бесполезное и даже опасное дело сравнивать культуры и обычаи, заметила Мари. Исход суждений всегда зависит от того, какими глазами человек смотрит добрыми или злыми. И под каким углом
Хозяин фыркнул.
Ну у вас и представления Есть вещи незыблемые и вечные, и ставить наследие великих древних предков на один уровень с прошлым веком настоящее варварство! высокомерно проговорил он. Моя правда: человек обязан посвятить себя служению древности, чтобы исправить кошмар современности и «вправить вывихнутый век»