Я не стал терять времени даром, решил кое о чем расспросить Татьяну.
Что вы собираетесь делать с собачкой?
Она вскинула брови.
С Гаечкой? Пока не знаю. В доме она могла прятаться от меня где угодно, а вот в городской квартире У вас есть предложения?
Я пожал плечами. Предложений у меня не было. Я как-то не очень ладил с собаками, даже с такими «белыми и пушистыми», как бигли или какие-нибудь чихуахуа. Да и с кошками тоже не дружил. Максимум, на что могло хватить моей любви к фауне, это рыбки, да и то если они не требовали установки большого аквариума с компрессором и автономным освещением. Жил у меня как-то один петушок, Аркаша помер от тоски и голода.
Что-нибудь придумаю, сказала Татьяна, с беспокойством взглянув на часы. Марина опаздывала уже на десять минут. Знаете, Максим, я тут решила почитать что-нибудь из вашего. Полистала Интернет, но пока не определилась. Может, вы посоветуете, с чего начать?
С «Волков», ответил я без паузы. Этот вопрос мне задавали неоднократно.
Разве не с первой книги?
Нет. Вовсе не обязательно начинать знакомство с истоков. Мой первый опубликованный роман был чистой воды спекуляцией кровь, кишки, секс. Хотелось, чтобы меня заметили.
У вас получилось.
Татьяна произнесла это таким странным тоном, что я подумал: уж не сарказм ли? Но нет, лицо женщины было непроницаемым. Сегодня, кстати, она выглядела чуть старше, немного осунувшейся и бледной, и она явно пренебрегла утренним макияжем. Бессонная ночь?
Задать следующий вопрос я не успел, к парковке напротив дома подъехал голубой «ярис». Даже не подъехал влетел в «карман», едва не ткнувшись носом в дерево. Из машины выскочила взлохмаченная Маринка.
Ребята, простите ради бога!
Пробки? со снисходительной улыбкой спросила Татьяна.
Если бы! Дома потоп, кран в ванной сорвало! Пока воду с пола собрала, пока то-сё Я больше не буду!
Больше и не потребуется, заметила Татьяна. И опять этот тон и загадочный взгляд
С документами управились быстро. Бумаги были готовы уже накануне, нам оставалось лишь их прочесть и подписать. Татьяна небрежно поставила свою закорючку под договором купли-продажи. Я же, напротив, начал вчитываться, но Марина быстро вмешалась, указав пальцем на место подписи.
Ты мне не доверяешь? Всё чисто.
Я колебался. В последние годы все документы, требующие моей визы, пропускал через себя дипломированный юрист Яшка Лившиц, и сомнений в его дотошности у меня точно не было. К услугам же Марины я прибегал редко, если вообще прибегал.
Щас зарыдаю, сказала подруга, видя мое замешательство.
Я сдался. Подписал.
Рассчитались мы в отдельной комнате без окон, напоминавшей пыточную в отделении полиции. В присутствии нотариуса пропустили деньги через счетчик банкнот и обменялись расписками. Нас с Татьяной больше ничего не связывало. Почти.
Я съеду до понедельника, сказала она при прощании на улице. Мебель, плиту, стиралку и холодильник оставлю, как и договаривались. Холодильник, правда, почти на выброс, но еще поработает. В общем, вы уж там сами разберетесь.
Да, спасибо, зубную щетку привезу с собой.
Я улыбнулся. Она улыбнулась. И Марина тоже счастливо осклабилась. Все были довольны.
Что ж, до встречи. Буду на связи.
Татьяна направилась по тротуару вдоль пятиэтажки в сторону делового центра.
Машину она тоже продала, заключил я.
Я ж говорю, всё скинула.
Я посмотрел на документы, упакованные в прозрачный файл. Из них следовало, что я только что приобрел дом номер один по улице Центральной в поселке Речной Жемчуг. Почему жемчуг? И почему он речной, когда рядом озеро? Впрочем, не адрес в договоре привлек мое внимание. Я зацепился за реквизиты продавца. Татьяна Ивановна была моей одногодкой. А еще
Почему ты не сказала мне, какая у нее фамилия?
Марина подобралась.
Это было важно? Ну, Чудовских. Что-то не так?
Я поднял взгляд. Татьяна уже скрылась за поворотом.
Нет, все нормально. По коньячку?
Смеешься! Я, конечно, рада за тебя, но не до такой степени. Позовешь на новоселье, там и выпьем.
Марина чмокнула меня в щеку и направилась к машине. А я так и остался стоять на тротуаре, пытаясь понять свои ощущения.
Верке я позвонил после обеда. Мы договорились на семь вечера. Перед звонком я долго раздумывал, какое место выбрать для встречи. Мне не хотелось, чтобы это было что-то романтичное или напоминающее о нашей совместной жизни (в каких только ресторанах и кафе мы не отмечались и вдвоем, и с детьми!), но и подчеркивать некую дежурность встречи тоже не стоило. Все-таки Вера приготовила мне какой-то подарок.
В результате я остановился на совсем уж нейтральном варианте маленькой и уютной кофейне «Пенка», расположенной в двух кварталах от моего дома. Я ожидал язвительных комментариев. Любимым рестораном Веры была «Сицилия», там мы часто отмечали день свадьбы и другие знаменательные события. Но сунуться туда сейчас я не считал для себя возможным. Будь моя воля, я вообще бы стер с карты города любые маяки и якоря из прошлого, даже если они навевали приятные воспоминания.
Впрочем, Вера никак не прокомментировала мой выбор.
После разговора я ответил на пару сообщений и разместил небольшой пост на своих авторских страницах в соцсетях. С самого начала писательской карьеры я взял за правило публиковать в Интернете не менее одного текста в день. Яша строго следил за этим, и если я ленился, он звонил и стращал своей матушкой-одесситкой, которая приедет и устроит мне шаббат наоборот. Я смеялся, но признавал, что постоянное присутствие в публичном пространстве это не блажь, а непременный атрибут публичной жизни писателя. «Можешь строчить любую херню, говорил Яша, лишь бы твои подписчики ее видели и помнили, что ты еще не спился от славы и денег».
Памятуя об этом правиле, я и написал сегодня «херню». Нашел в Интернете старую еврейскую страшилку и запостил ее у себя. Моим полутора сотням тысяч подписчиков должно было понравиться. Особенно Яшке, фалафель ему в рот.
«Один еврейский мальчик очень любил читать. Он читал всё, что попадалось ему под руку, и обожал ходить в свой любимый книжный магазин. Однажды он понял, что прочёл всё, что там продавалось. Мальчик спросил хозяина, есть ли в магазине что-нибудь, чего он никогда не видел. Хозяин сказал, что есть последняя книга, которую он никому не показывает, и достал книгу под названием «Смерть»
Он охотно продал её со скидкой всего за 10 шекелей. Однако предупредил мальчика, чтобы тот никогда не открывал первую страницу.
Мальчик вернулся домой, прочитал книгу и остался доволен. Но ему всегда хотелось узнать, что же на первой странице. Однажды он уступил искушению и пролистал книгу к нужному месту. От ужаса книга выпала у него из рук.
На первой странице была написана только одна строчка: «Рекомендуемая цена пять шекелей».
Отправив текст на публикацию, я спохватился: «От ужаса книга выпала у него из рук» явная чеховская «шляпа, подъезжавшая к станции». Но редактировать фразу я не стал. Пусть повеселятся. Если, конечно, заметят.
На своей личной странице я ничего писать не стал. Во-первых, уже мало кто из моих друзей ее просматривал, а во-вторых, из тех, кто все же регулярно ее читал, была и моя жена Вера. Если вам хоть раз закатывали дома скандал из-за дурацких записей в соцсетях, то вы меня поймете.
А Верка приготовилась к встрече. Это было видно невооруженным глазом.
Она была одета в короткое светло-коричневое платье из какой-то легкой блестящей ткани. Поверх него Вера накинула кожаный жакет той же цветовой гаммы. Каштановые волосы были завиты и распущены, хотя обычно она забирала их в хвост. Сдержанная улыбка, тонкий макияж, сумочка на плече, цокот каблучков