Мы не смотрим телевизор, отрезал Максим.
Я Ксения Монро! надменно вздёрнула нос темноволосая. Мои новости всегда самые рейтинговые! А это мой оператор Прохор. Она кивнула на здоровенного бородача. Мы приехали от своего телеканала, чтобы разобраться с загадочным поездом-призраком
А вы его уже видели? заинтересовался Игорь.
Ещё ни разу! мотнула головой Ксения, хлестнув Прохора волосами по физиономии. Бородач громко чихнул. Торчим здесь уже пятый день! Я лично в привидений не верю, никогда их не видела, и считаю, что всё это враньё! Но моему начальству нужны доказательства.
А вообще кто-нибудь его видел? громко спросил Максим, обращаясь ко всем.
Никто! откликнулись сразу несколько человек. Зато много о нём слышали.
Свидетели говорят, что встретили его почти ночью да ещё в сильном тумане. Он пронёсся, едва не сбив их с ног, доложил бородатый оператор Прохор.
Да, местные уверяют, что он только туманными ночами появляется, подтвердил ещё один журналист, сидевший неподалёку.
По мне, это какая-то афера! заявила Ксения. И моя задача это доказать. Так что ваш дурацкий мэр мне ещё спасибо скажет, когда я во всём разберусь! В моём послужном списке уже столько всяких разоблачений! Поезд-призрак станет украшением моей коллекции.
Осталось только дождаться его, хмыкнул бородатый оператор.
У нас тут одни болота кругом, сказала Алевтина, бухнув на стол перед Князевыми полные тарелки. Так что туманы частое явление Дождётесь ещё, никуда он от вас не денется. Ещё и надоесть успеет.
А может быть, вы его видели? спросила у неё Кира.
А я похожа на человека, который будет ночью по лесу шастать? Алевтина недовольно фыркнула. Мне что, больше делать нечего? Это молодёжь ночами колобродит, а мне в своей постельке неплохо спится!
Подарите мне этот замечательный рогатый шлем, попросил вдруг Прохор. Всегда о таком мечтал.
Ксения расхохоталась, а Алевтина воинственно подбоченилась.
С какой стати? Это шлем моего прадедушки, он в нём на рыбалку ходил. Всё подумывал подарить его местному музею, да так и не надумал. У прадеда ещё рыцарские доспехи были, но они совсем заржавели, пришлось эту труху выкинуть. Теперь один шлем остался.
Ну так продайте. Шлем и керосиновый фонарь в придачу. Очень уж они симпатичные, а я обожаю старинные вещи. Заплачу любые деньги! пообещал Прохор.
Они не продаются! отрезала Алевтина и вернулась за барную стойку.
А кто первым увидел поезд-призрак? крикнул ей вдогонку Максим.
Один местный хулиган, Владик его зовут, недовольно сообщила толстушка. Ваш ровесник. Они с друзьями по грибы ходили и припозднились. Ну и нарвались на этот поезд а потом растрезвонили о нём на весь белый свет!
Надо бы с ним поговорить, заговорщически шепнул близнецам Игорь. Чтобы знать, с чего начать расследование.
Вот завтра этим и займёмся, с радостью согласился Максим.
Непременно, прямо с утра, добавила Кира, принимаясь за ужин.
Глава 4
Узкоколейка
Владик оказался шустрым болтливым мальчишкой лет тринадцати. Найти его не составило труда, в таком маленьком городке почти все жители знали друг друга, а Владик к тому же с некоторых пор считался местной знаменитостью.
Князевы встретились с ним на городской площади, неподалёку от кафе «Ирга».
Ну что, согласен дать интервью для нашего видеоблога? спросил Игорь, настраивая видеокамеру и микрофоны.
Согласен! тряхнул вихрами мальчишка. А что я за это получу?
Наш человек! рассмеялась Кира.
Тебе ещё и плата нужна? изумился Максим. А как же слава и всё такое?
Да я уже и так знаменит, хмыкнул мальчишка. Сдалась мне ваша слава. Я вообще-то на новый телефон коплю, подкиньте деньжат.
Подкинем, если поделишься полезной информацией, пообещал Игорь. Конечно, в разумных пределах
Это хорошо, обрадовался Владик и сел на скамейку, приготовившись давать интервью. Совсем другое дело!
Ты у всех репортёров деньги просил? уточнил Максим.
Конечно! Поэтому мне теперь на телефон совсем чуть-чуть не хватает.
Гениально! восхитилась Кира.
Мальчишка расплылся в довольной улыбке.
Ну, рассказывай. Игорь включил видеозапись. Значит, это ты первым увидел призрачный поезд?
Я, важно кивнул Владик.
И как же это произошло?
Мы с друзьями пошли в лес за грибами, начал вспоминать мальчик. Грибов мало было, поэтому мы всё шли и шли И в конце концов забрели довольно далеко, почти до старого туннеля Пока искали эти дурацкие грибы, будь они неладны, постепенно стемнело, и тут вдруг, смотрим, туман начал сгущаться. А мы уже возле старой узкоколейки
Чего? не поняла Кира.
Узкоколейка, нетерпеливо повторил Владик. Старая железная дорога, она гораздо у́же обычной. Это раньше такие строили. У нас в лесу есть одна, только вся заросла
Да, на Урале ещё встречаются старые узкоколейные железные дороги, пояснил близнецам Игорь. Некоторые используются, но исключительно как музейные экспонаты во время тематических экскурсий. Ширина узкоколейки всего семьдесят пять сантиметров, она почти в два раза у́же, чем обычная железная дорога. Владик, продолжай.
Так я и говорю, подхватил Владик. Добрались мы до старой узкоколейки. Вокруг туманище ничего не видать, да ещё стемнело И вдруг как загудит!
Паровозный гудок!
Слышим прямо на нас несётся поезд!
Только такого быть не может. Узкоколейка местами разобрана давно, ни один поезд по ней сейчас не проедет. А он из тумана как вылетит! Шум, грохот, свист! Мы от яркого света едва не ослепли! Попа́дали в траву, все собранные грибы рассыпали. А поезд пронёсся мимо нас и исчез, будто его и не было!
И тут ещё из тумана стрелочник выскочил с дубиной в руках Ну тут мы задали стрекача!
Стрелочник? испуганно переспросила Кира. А можно про него поподробнее?
Привидение! со знанием дела сообщил Владик страшным голосом. Призрак того стрелочника, который сто лет назад этот поезд прозевал. Он появляется у старой узкоколейки и пугает всех, кто туда забредёт.
Погоди, остановил его Игорь. Так призраков два? Поезд и стрелочник?
Естественно! В город мы тогда вернулись уже почти ночью. Пацаны мои перепугались, просили никому ничего не говорить. Но я-то не трус, всем рассказал! И теперь я знаменитость, а они нет, самодовольно заявил Владик.
И когда всё это началось? поинтересовался Максим.
А когда старый туннель в лесу вскрыли. Говорят, он долгое время был замурован. Но затем что-то там понадобилось, вот и вскрыли его И сразу поезд-призрак появился, а к нему ещё и стрелочник в придачу. Неспроста всё это!
Это может означать лишь одно, задумчиво пробормотала Кира.
И что же? заинтересовался Максим.
Понятия не имею. Это я позже придумаю
Это означает, что появление призраков как-то связано со вскрытием старого железнодорожного туннеля пробормотал в микрофон Игорь. А что это за туннель такой? Откуда он взялся?
Этого я не знаю, пожал плечами Владик. Он с давних пор в лесу стоит, весь деревьями зарос. Одно из ответвлений узкоколейки раньше вело прямо к нему.
Потом рельсы убрали, а вход в туннель заварили железными прутьями, чтобы никто не мог туда попасть.
Кому он сейчас понадобился, понятия не имею. Но ты прав, у нас весь город уверен, что призраков именно оттуда выпустили! Не полезли бы в туннель, всё было бы спокойно.
Подскажешь нам, как найти этот туннель? спросил Игорь, выключив камеру. Думаю, нам обязательно нужно его поснимать для блога.
А чего подсказывать-то? Если денежку подкинете, я вам всё покажу, загорелся Владик. Без меня вы всё равно не найдёте, уж больно там места глухие и дремучие.
Так даже лучше, обрадовался Игорь. Денежку, конечно, подкинем!
Ну почему я не умею так зарабатывать? вздохнула Кира.
Идти лучше прямо сейчас, сказал Владик. Чтобы вернуться в город до темноты. Призраки вроде не появлялись уже несколько дней, но вдруг снова вылезут? А мне что-то неохота с ними встречаться.