Вспоминая про это, Ольвия заплела свои длинные волосы в тугую косу. Обмыв быстро ноги в тазу, она вытерла их полотенцем и обулась в коричневые сандалии.
Я готова! глянув на себя в маленькое зеркальце, Ольвия откинула светлую челку со лба и вздохнула. Походы в город были вынужденной мерой, она хоть и была аскетом, но без муки, масла, свечей и спичек обойтись было нелегко, вот и приходилось изредка делать вылазки в магазин. А в этот вечер тем более было исключительное дело. Еще ей иногда приходилось ходить в книжное издательство, располагающееся в центре города. Она уже несколько лет писала книги под псевдонимом, и от этой деятельности ей перепадали кое-какие гроши. Дела имела она только с главным редактором, которого звали Ларион, быстро вручив ему рукопись, она старалась надолго не задерживаться в издательстве. Разбор ошибок и сюжета занимал лишь пару вечеров. Редактор, принимая Ольвию, всегда замыкался с ней в кабинете и посторонних не пускал. Ларион уважал желание одной из его лучших писательниц держаться подальше от людей и ограждал ее от назойливого внимания сотрудников.
Люция допила чай, запихнула пару конфет в карман жилета и, схватив папку с сумкой, произнесла напоследок:
С богом!
Они вышли из дома, и Ольвия заперла дверцу на ключ. За дверью тут же послышалось недовольное ворчание Амира он всегда злился, когда Ольвия покидала его. По лесу подруги шли молча, размышляя о предстоящем деле. Над головами уже порхали летучие мыши, а птицы, рассевшись на ветках клена, пели в полудреме тихо и робко.
Когда, петляя по тропам между дубами и соснами, девушки увидели вдали город, солнце начинало бросать на крыши домов и на деревья в садах насыщенно-золотые покрывала.
* * *
Перед Ольвией лежал на койке худой рыжеволосый мужчина с крупными веснушками на лице. От пяток и до макушки он был весь покрыт гнойными язвами. Пустым взором он смотрел в потолок, будто там уже видел свою смерть и смирился со своей участью. Руки его дрожали, он постоянно зевал. От врача Ольвия узнала о том, что он за пару дней сбросил не меньше десяти килограммов. Налицо были все признаки сильной порчи. Она достала из сумки небольшую бутылку с водой, откупорила ее и, протянув больному, сказала:
Выпейте несколько глотков!
Мужчина перевел бессмысленный взгляд с потолка на Ольвию и покачал головой. Безволие вечный солдат порчи.
Я сказала, пейте! уже приказным тоном произнесла она. Ее голос обладал такой силой, что затряслись даже стекла на окнах.
Мужчина очнулся от полубессознательного состояния и выполнил приказ, взял трясущимися руками бутылку и припал к горлышку. Сначала он пил с явным неудовольствием и даже с брезгливостью, но спустя несколько мгновений уже с жадностью глотал жидкость, будто это был сам эликсир жизни. Глаза его расширились, белесая пелена с них спала, взгляд стал более осознанным, лицо более оживленным, Ольвия увидела, к человеку понемногу возвращалась воля.
Святая вода? догадалась Люция.
Ольвия кивнула головой и, вытащив из сумки маленький мешочек, перевязанный золотистой лентой, всунула его под подушку рыжеволосому.
Что там? поинтересовался больной. Дар речи вернулся к нему, как и жажда жизни.
Розмарин. Он поможет вам в исцелении и защитит от злых сил, разъяснила Ольвия и добавила строгим тоном: Только не убирайте мешочек!
Ни за что на свете! кажется, он уже догадался о том, кто перед ним. С благодарностью взглянув на целительницу, он произнес: Я о вас раньше много слышал Не думал, что когда-либо стану вашим пациентом
Ольвия, едва улыбнувшись, спросила:
Как вас зовут?
Аврелий
Мне нужна от вас информация
Какая?
Расскажите мне о том, кто мог пожелать вам смерти. Может, вы недавно кого-то сильно обидели? Может, кому-то перешли дорогу?.. Важны любые детали, каждая мелочь. Потому как мне, чтобы снять полностью порчу, необходимо найти этого человека. Вы это понимаете? Ольвия серьезным взглядом посмотрела на умирающего мученика: язвы продолжали сочиться на теле, он все еще зевал, святая вода и розмарин лишь отсрочат смерть, но не спасут. Она уже сталкивалась с порчей, которую наводили на отъявленных мерзавцев. Порча в этом случае была ритуалом страшной мести когда пластилиновый закон защищает подлецов, жертва порою ступает на другой путь, чтобы возобладало возмездие. Кто знает, может этот мужчина тоже натворил нечто жуткое? Поэтому она с некоторой опаской взирала на больного, исповедь некоторых пострадавших порою убивала в ней охоту помочь исцелиться. Но она не отступала, потому как знала, делающий порчу на смерть непременно попадет в ад. Даже если он наказал отъявленного преступника. Во время черных ритуалов люди откупаются от нечистой силы с помощью угощений и заклинаний, но на деле от нечистой силы откупа нет. В редких случаях могут помочь возмездию ангелы, но к ним почти не обращаются, а если и обращаются, они часто молчат, в отличие от нечистой силы, которая галопом сразу мчится на помощь и тут же требует взамен твою душу. Потом эту несчастную душу после физической смерти будут вечно терзать черти в пылающем аду.
Мужчина напряженно вспоминал недавнее прошлое и произнес с отчаянием:
Ничего такого не было!.. Никого вроде бы не обижал, никому не переходил дорогу!
Хорошо. Расскажите о своей жизни, попросила Ольвия, где вы работаете?
Я работаю на знаменитой фамильной пекарне Литманов, которой недавно исполнилось сто лет.
Кем?
Технологом.
Конфликтов никаких не было?
Нет. Я отлично лажу с коллективом, у меня там много друзей; начальство меня ценит, как профессионала своего дела.
Ольвия переглянулась с Люцией и продолжила важный допрос.
А как насчет личной жизни?.. Вы женаты? Может, состоите в отношениях? она вдруг увидела смутную прозрачную фигуру тоненькой невысокой девушки за его кроватью и поняла он не одинок. Видение быстро исчезло.
Да, я женат. Жену зовут Берта.
Давно поженились?
Пару месяцев назад.
А вот тут поподробней, Ольвия оживилась, почуяв, что она вышла на верное направление. Расскажите о жене, замечали ли вы за ней какие-то странности в поведении?
Аврелий скривил потрескавшиеся губы и с некоторым неудовольствием произнес:
Не хотелось бы Я очень люблю ее и уважаю но если нужно В общем-то, Берта замечательная девушка внимательная, ласковая, очень красивая. Но есть в ней что-то такое как бы это сказать немного жуткое.
В чем это заключается?
Она никогда не спит То есть, мне она говорит, что спит. Но я, каждый раз просыпаясь по ночам, чтобы сходить в туалет или выпить стакан воды вижу ее в бодрствовании. Она то сидит на стуле около кровати и глазеет на меня, отчего мне становится муторно, то торчит на подоконнике и как будто с кем-то шепчется. Я присматриваюсь, но, кроме луны, в окне ничего не замечаю. Потом есть еще одна странность После бракосочетания я пожелал обвенчаться с ней, но она наотрез отказалась.
Почему? Она объяснила это? спросила Ольвия.
Сказала, что это глупая условность и что это излишне.
Ольвия, размышляя о чем-то, вдруг поинтересовалась:
Отвечайте прямо, у вас есть деньги? Может, вы недавно получили крупное наследство от кого-либо из родственников?
Откуда вы узнали? изумился больной.
Просто предположила.
Да, так и есть. Полгода назад мне завещала двухэтажный особняк богатая тетка, которая умерла. У нее не было детей, а я иногда навещал ее, но не думал, что она все оставит мне, включая конюшню, деньги и несколько слуг. Мне в этом шикарном доме не по себе, я привык к скромной жизни, но моя молодая жена сразу полюбила этот дом, и я смирился переехал жить туда вместе с супругой.