Вода стала намного холоднее, с прошлого захода. Но и я чуть лучше освоил дневную частицу. Тепло исходило из груди, растекаясь по телу, не давая пальцам посинеть. Вот только кожа всё равно остывала. Это чувствовалось перед каждым ударом сердца. Оно едва успевало разгонять горячую кровь по жилам.
Доплыв до дна, я обречённо уставился на закрытый проход. Дыру перекрыли какой-то железной пластиной или листом. На вид тяжёлым и скорее всего как-то привязанным. Однако пути назад нет. Если сейчас выберусь снаружи, то даже дневная частица не успеет меня отогреть. Ледяной ветер заморозит кожу, пальцы, а затем и конечности.
У меня только один путь в город.
Я сосредоточился на пластине, хотя это было очень непросто. Мысли отвлекал недостаток кислорода в лёгких и отрицательная температура воды. Хотя иголок, впившихся в тело я больше не чувствовал.
С большим трудом, но мне удалось немного подвинуть преграду, после чего она намертво упёрлась в камень или что-то подобное. Щели хватит, чтобы пролезть.
Щели не хватило. Я расцарапал себе плечи, спину и грудь, но всё же как-то втиснулся. Под конец этого процесса меня охватила паника. Я начал задыхаться, дёргать руками и ногами, глотать ртом воздух. Не помню даже как мне удалось выплыть на поверхность.
Ледёной воздух попал в грудь. Я закашлялся, то ли от воды, то ли от переохлаждения горла.
Кое-как я доплыл до берега. Хотя не хотелось уже ничего. Проще было утонуть, чем находиться в моём состоянии.
Повезло мне только в одном у берега никто не дежурил и не охранял тайный ход. Хотя если о нём знает весь дневной клан, то не такой уж он и тайный.
Город вообще казался опустевшим. По крайней мере портовый, да и весь дневной квартал.
Тишина. На улицах никого нет. Даже отряды стражи не бродят.
Может морозного ветра испугались? Но это не повод бросать посты и делать город беззащитным. В то, что люди могли покинуть его, мне тоже не верилось.
Скорее всего, простой народ укрылся дома, а кланы начали войну друг с другом. Вот только где она протекает?
Вот тут я понял, что мой мозг замёрз и перестал соображать. Понятно же где в ночном квартале. Его, наверное, осадили два других клана и уже добивают людей Харда.
Как только я выбрался из воды, мне захотелось упасть и больше никогда не вставать. Ноги едва держали уставшее тело. Но нужно идти. И я шёл. Я направился в ближайший дом и было неважно чей он.
Навалившись всем весом, я вышиб хлипкую дверь. Благо это квартал бедняков и чем ближе дома к стене, тем они трухлявей. Их даже запирать нет смысла, так как в них нет ничего ценного. Но хозяева были дома и напуганы происходящим, поэтому заперлись на слабенькую щеколду, которую я сломал.
Передо мной возник худой старик с длинной бородой и волосами в рваной рубахе, но с неплохим мечом в руках. Причём на ногах он держался уверенней меня, да и в глазах читалась решительность.
За его спиной возле печи девушка прижалась к старушке, со страхом глядя на меня.
П-п-простите! протарахтел я. Мн-не н-н-нужна п-п-помощь.
Старик смотрел на меня очень внимательно несколько секунд. Затем опустил меч и указал мне на печ.
Дайте ему сухую одежду и покрывало, сказал он своей жене и дочке, а сам пошёл закрывать дверь.
С-с-спасибо, буркнул я, заматываясь пледом.
Старуха потянулась к чайнику, чтоб поставить его на огонь, но я жестом остановил её.
Я с-сейчас уйду. За стеной мои д-друзья.
И куда ты пойдёшь в таком состоянии? Хочешь вместе с ними помереть? пробурчал старик.
Я не могу их бросить, ответил я уже более ровным голосом.
Частица дня работала над моим обогревом, а плед впитывал влагу с моих волос и тела. Вскоре мне даже стало жарко, а с тела пошёл пар.
Да ты из этих, округлив глаза, изумился старик.
Женщины снова попятились от меня, а дед взялся за меч.
Да ничего я вам не сделаю, я уже ухожу! сказал я, скидывая плед.
На всякий случай я поднял руки.
Переодевайся и уходи, приказал старик.
Я молча разделся до трусов, но даже это смутило молодую женщину, и та отвернулась. Старик внимательно следил за каждым моим движением, не убирая оружия.
Я быстро переоделся, нацепил на себя пояс с мечом и уже пустой флягой и почувствовал себя гораздо лучше.
Ещё раз спасибо вам, сказал я, шарясь в кошеле.
У меня было с собой несколько золотых. Для меня это немного, но эта семья сможет нормально питаться целую неделю.
Спасибо. Но тебе всё равно нужно уйти.
Да, конечно. А не скажете, что в городе происходит?
Мужик, уйди, пожалуйста. Если тебя кто-то ищет
Да никто меня не ищет. Я надеюсь. Ну ладно, вы правы. Всё ухожу, заглядывайте ко мне в закусочную Колбаски транса.
Постой, так ты тот самый транс?
Нет, я Варус.
Глаза старика ещё больше округлились.
Но мы знаем его. Ты выглядишь иначе. Врёшь, небось.
Это сложно объяснить. Просто моё лицо изменилось. Ладно, у меня нет времени.
Я потянулся к дверной ручке и уже собирался выйти, но старик меня окликнул:
Меня зовут Вихтор. Приводи своих друзей, когда они будут в городе. Добрых людей мы всегда рады приютить.
Спасибо, деда, но это слишком опасно для вас.
А ты приводи их в дом напротив. Там жил один из дневных, но его вчера убили мутанты. Я пока приглядываю за его домом. Сейчас пойду огонь разведу, а вы приходите, тут такое творится, я вам всё расскажу.
Хорошо, постараюсь прийти, пообещал я и вышел на улицу.
На сухом теле ветер ощущался не так жестоко, особенно с подогревом частицы. Но Войсу и остальным сейчас гораздо хуже, так что нужно их привести.
И почему меня никто не предупредил, что здесь такая жёсткая зима? Хотя если и осенние пыльные бури могут убить, то чего я ждал от зимних? Правда из-за снега пыли в воздухе намного меньше, так что основная угроза идёт от пониженной температуры в сочетании с сильным ветром.
А старик оказался хорошим человеком. Помог незнакомцу в форме ночного клана, находясь при этом в дневном квартале. Хотя у него выбора не было особого, я же сам вломился в дом. Некрасиво получилось. Как разгребусь с проблемами, обязательно отплачу ему как следует.
Новая одежда была очень кстати. Пусть в ней нет вшитых листов брони и кармашков для ножей, зато меня вряд ли кто примет за ночного. А на них сейчас, как я понял, идёт охота.
Пробежав немного я оказался у стены. Примерно в этом месте я и оставил Войса с остальными недалеко от ворот дневного квартала.
Ворота были надёжно завалены, так что через них пройти и думать нечего. Я поднялся по скользкой высокой лестнице и осмотрел пустую стену. Ни одного бойца. Если сейчас нападут мутанты смогут спокойно попасть в город. Их даже заметят не сразу, так как улицы тоже не патрулируют.
Своих людей я рассмотрел трудом. Они сбились в кучку под воротами и их уже слегка присыпало снегом.
Эй, лови верёвку! крикнул я, сбрасывая канат.
Они были привязаны вдоль всей стены и использовались для быстрого спуска, в основном для сбора орума со свежих трупов мутантов.
Никто мне не ответил и даже не пошевелился.
Эй! Войс, вы там живы?!
Снова тишина в ответ.
Неужели замёрзли насмерть? Не могли же так быстро Меня всего минут пятнадцать не было. Пять минут на заплыв, затем сразу вломился к старику, пять минут на обогрев и переодевание. Всё верно, не больше пятнадцати минут. Хотя если это прибавить к нескольким часам пути
Вот чёрт меня понёс в этот лес буркнул я и начал спускаться по верёвке.
Оказавшись на земле, я подошёл к группе людей, сидевших в кругу, лицом в центр.
Эй, вы живы? спросил я, толкая ближайшего.
Никто не ответил.
Я толкнул сильнее и только тогда ко мне повернулся парень, которого я толкал.
Кожа побледнела, весь дрожит и едва может шевелиться.
Да чтоб вас! Не вздумайте подыхать!
Я забрался в центр круга и врубил обогрев на полную мощность. Хоть я ещё слабо владел этим навыком, получилось неплохо. Я всё же умею выкладываться на полную, когда это нужно.