Чтобы не провоцировать ссору, никто не стал ничего говорить по поводу того, что с маршрутом изначально было что-то не так. Антоха вообще очень болезненно относился к критике своих разработок, даже если это был всего лишь выбранный по карте путь.
Вечерние сумерки постепенно сменились густой темнотой ночи, а мы с каким-то непонятным упрямством продолжали мерить шагами по-прежнему утоптанную грунтовку. Впрочем, темп движения заметно снизился, и мы уже, скорее, брели, иногда спотыкаясь на ровном месте и вполголоса матерясь.
Под ногами еле слышно шуршал песок, а обрушившаяся с тёмно-фиолетового неба тишина словно усиливала каждый звук, каждый шорох, каждый еле слышный хруст. Мы шли вперёд, даже не глядя на высящиеся по сторонам чёрные ели, лапы которых сплелись в плотную колючую изгородь. Ночной воздух был полон запахов хвои, прелых листьев и почему-то болотной стоячей воды. Я хотел было поинтересоваться у Антохи, не было ли на карте в окрестностях Стылой Топи болота, но промолчал, подумав, что название деревни говорит само за себя.
С неба падали серебристые и почему-то зеленоватые отсветы, благодаря которым мы не натыкались друг на друга, а дорога словно отсвечивала неживым бледным сиянием. Было ощущение, что мы шагаем по лунной тропе, как герои какой-нибудь сказки или мрачной мистической истории.
Ещё полчаса, и я упаду прямо там, где буду в тот момент стоять, голос Катрин раздался так неожиданно, что я вздрогнул и в очередной раз споткнулся. Но слова смогли разрушить давящую тишину, и почему-то сразу стало проще и легче дышать.
Согласен, проскрипел Фишер, который в принципе не слишком любил длительные пешие переходы, предпочитая велосипед или сплав по воде. У меня ощущение, что мы скоро дойдём до экватора, а потом и до полюса как нефиг делать
До Южного или до Северного? голос Киры был усталым, но не прокомментировать реплику Фишера она, разумеется, не могла.
А тебе не всё равно? видимо, Фишер так устал, что даже в перепалку вступил с неохотой. Мне, например, уже вообще без разницы.
А пингвины на каком водятся? зачем-то спросила Диана.
Вроде на Южном, отозвался Антон, а тебе зачем?
Тогда давайте пойдём на Южный, всегда хотела посмотреть на пингвинов и понять, похожи они на тех, что в «Мадагаскаре», или нет.
Которые «улыбаемся и машем»? уточнил Фишер. Думаешь, они и тебе помашут и покажут дорогу к цивилизации?
Я бы не отказалась, потому что, если честно, уже задолбалась тащиться по этой живописной дороге в никуда.
Тут Диана, судя по всему, резко затормозила, потому что я чуть не врезался в идущего передо мной Фишера.
Опаньки
Я не обратил внимания на то, кто это сказал, так как вместе со всеми ошарашенно смотрел на добротный высокий частокол, в который упёрлась дорога.
Что за хрень? как-то даже растерянно спросил непонятно у кого Фишер. Его же не было Антох, ведь не было же, скажи
Однозначно, я как раз подумал, что придётся ночевать на обочине, так как впереди были только лес и дорога
Я пойду пошшупаю, бывает ешшо оптический обман здрения, процитировала старый мультик про волшебное кольцо Кира и с явным облегчением сбросила рюкзак.
Кир, не надо, а, Катрин неожиданно схватила её за рукав, ну его на фиг, забор этот, не ходи, ну, пожалуйста!
Да ты чего? Кира изумлённо вытаращилась на непонятно почему встревоженную подругу. Это ж просто забор!
Просто заборы не появляются ниоткуда, даже в темноте было видно, как побледнела Катрин и как неестественно заблестели её глаза, и потом, вас никого ничего не смущает? Помимо того, что забор вообще тут возник?
Нет, а что? Фишер пожал плечами. Возник, и отлично, значит, не наврала Антохина карта.
А ничего, что дорога утыкается в забор, а калитки или ворот не наблюдается?
Да твою ж мать, сплюнул Фишер, скидывая рюкзак и усаживаясь прямо на траву, да что ж всё через задницу-то в этот раз? Даже забор и тот с придурью!
Я молча подошёл к частоколу и, не прикасаясь, внимательно в него всмотрелся. Толстые брёвна, спиленные явно не один год назад, о чём свидетельствовало то, что они давно потемнели и кое-где потрескались, были вкопаны в землю и заострены сверху. Причём стояли они настолько плотно друг к другу, что между ними не было ни единой щёлочки, сквозь которую можно было бы заглянуть внутрь. Частокол перегораживал дорогу и уходил в еловые заросли в обе стороны. При этом ничего паранормального или сверхъестественного в нём не было, во всяком случае, на первый взгляд. Частокол как частокол Если бы ещё в нём калитку найти вообще праздник был бы.
Может, попробовать перелезть? задумчиво задирая голову, проговорил Антон. Сколько тут? Метра два с половиной? Три?
Три как минимум, так что без специальной приспособы не забраться, я критически взглянул на ровные и гладкие брёвна, элементарно не за что уцепиться. Разве что тут я почесал в затылке, сделать петлю, накинуть на заострённую верхушку и подтянуться.
Ребят, давайте попробуем, Кира подошла ближе, оглядываясь на Катрин, которая начинала всерьёз беспокоить нас странным поведением: она уселась на свой рюкзак, повернувшись спиной к частоколу, и обхватила себя за плечи, словно замёрзла, хотя ночь выдалась на удивление тёплая. Убедимся, что там эта самая Стылая Топь и попросимся переночевать. Не прогонят же нас ночью, правда?
Я посмотрел на мощный частокол и хотел сказать, что вряд ли его воздвигли жизнерадостные и гостеприимные люди, но взглянул на уставших друзей и промолчал. Не пустят переночуем на пятачке возле ограды, не сахарные, не растаем, тем более что ночевать нам порой приходилось и в более спартанских условиях.
Я не был бы так уверен, но не попробуем не узнаем, Антон был настроен более решительно, чем я, Костян, давай, ты из нас самый опытный в этом деле, так что тебе, как говорится, и карты в руки. Точнее, верёвка. К тому же ты самый молодой и, следовательно, устал меньше остальных.
С этими словами он нырнул куда-то в недра своего безразмерного рюкзака и извлёк моток самой обыкновенной верёвки.
А репшнура нету? без особой надежды поинтересовался я, поборов желание сказать что-нибудь язвительное по поводу того, что некоторые, те, которые самые старшие и опытные, накосячили столько, что молодым и не снилось.
Слушай, это же не Эверест, а всего лишь высокий забор, Диана, с которой мы в своё время и сблизились на почве любительского скалолазания, сердито посмотрела в мою сторону, но я сделал вид, что в темноте не заметил её бледности и нервного румянца. Джентльмен я или где?
Какое-то время не было слышно ничего кроме моего сопения и негромких вздохов всех остальных.
Вы все так на меня смотрите, что я чувствую себя одновременно Вельценбахом и Тилльманом, поднимающимися по Фишерванд, ворчал я, примериваясь к обычной, не альпинистской верёвке и соображая, какой узел правильнее использовать.
При чём здесь Фишер? невпопад спросила Кира, но я только рукой махнул, мол, не вникай, всё равно тебе это не надо. Примерившись, закинул петлю на частокол, и она послушно обвилась вокруг одного из брёвен. Для очистки совести я несколько раз сильно дёрнул за неё, но верёвка держалась крепко, петля и не думала развязываться. Подпрыгнув, я ухватился за шнур и уже через несколько секунд смог заглянуть внутрь огороженной территории.
Я подтянулся на руках и постарался устроиться между двумя заострёнными брёвнами, как в седле, перекинув одну ногу на «терра инкогнита».
2
Глава 2
Я сидел верхом на частоколе не скажу, что это было очень удобно, но зато обзор открывался прекрасный и задумчиво рассматривал открывшуюся мне картину.
Не скажу, что ожидал увидеть оживлённую площадь, так как на дворе была уже глубокая ночь, то есть время, когда нормальные люди спят. Но и такое абсолютное отсутствие хоть какого-то движения тоже не выглядело естественным. Не лаяли собаки, не шуршали мыши или крысы, не летали и не ухали ночные птицы, даже комары, кажется, не звенели Было ощущение, что на территории внутри частокола время и жизнь просто остановились, застыли, как мухи в янтаре.