Точнее, быть укушенной Домиником.
Не то чтобы у него когда-нибудь будет такая возможность, но мысль о том, что он прижмет меня к своему обнаженному телу, и его клыки вонзятся в мою плоть, вызвала дрожь совершенно другого рода.
Со мной явно что-то не так.
Я подбросила дров в печурку и с помощью маленькой искры подожгла растопку. За считаные минуты огонь заплясал на сухих дровах. Кто-то наверняка побывал здесь не так давно и обустроил это местечко для себя. Нужно уйти до того, как этот кто-то вернется и обнаружит нас с Златовлаской в своей хижине.
Сиенна, мне нужна помощь, мягко произнесла Бетани, отвлекая мое внимание от огня. Не могу заставить его укусить меня.
Я повернулась и увидела, что она прижата к Уиллу, его голова повернута так, что рот оказался у ее шеи. Но с его стороны не было никакой реакции, никакого движения губ.
Пробовала запястье?
Я подошла к ней. Мое тело продрогло насквозь, но не смертельно. Не уверена, что Уилл со мной солидарен в этом.
Взяв Бетани за руку, я поднесла ее запястье ко рту Уилла, и мы вместе прижали ее руку к его клыкам.
Она ахнула, когда они пронзили кожу.
Ну же, Уилл. Пожалуйста, не умирай. Плакала Би, и ее слезы не были вызваны укусом.
Я подошла к ней с другой стороны, удерживая голову Уилла, пока кровь Бетани капала ему в рот.
Он не пьет ее, пробормотала она, бросив на меня испуганный взгляд. Почему не получается?
Время шло, она сжимала запястье и сгибала руку, чтобы кровь текла, а я массировала шею Уилла, чтобы кровь двигалась дальше.
Я сняла верхние слои своего платья и положила его на пол рядом с дровяной печью, затем помогла Бетани сделать то же самое, так что мы обе остались в тонких трусиках.
Суше, но все равно холодно.
Вот.
Я взяла последнее одеяло и накрыла им ее плечи.
А ты?
Я опустилась на колени рядом с телом Уилла.
Должно быь, он ранен и из-за этого не может прийти в себя.
Я надеялась на порез, который мы легко могли бы залатать, но у меня было полное ужаса предчувствие, что, возможно, юный принц все-таки не выживет.
Слова Герцогини эхом отозвались в моей голове.
Позаботьтесь о нем, спасите его.
Но именно мысль о Доминике укрепила мою решимость. Я должна попытаться.
Проведя пальцами по его груди, я оттянула рубашку. На верхней части тела ничего не было видно.
Я до конца расстегнула ее, но не увидела никаких ран на животе. Просунула руку ему под спину, но и там ничего не было. Ни царапины. Несколько синяков, которые были, когда мы только пустились в путь, исчезли.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на Бетани, и меня охватил ужас.
Короля отравили. Тот же человек хочет смерти Уилла. На нем нет ран должно быть, это тот самый яд.
Глаза Бетани закрылись, по щеке покатилась слеза.
Мы можем спасти его?
Я прикусила нижнюю губу и кивнула.
Сделаем все, что в наших силах. Нужно привести его в сознание настолько, чтобы он смог ехать верхом и мы убрались отсюда. Затем найдем короля оборотней и попросим о помощи. Хорошо?
План казался весьма простым, но мы обе знали, что нас ждет много трудностей.
Бетани посмотрела на меня из-под одеяла.
Ты хороший человек, Сиенна.
Нет, это потому, что он нам нужен. Наши шансы выжить возрастут, если Уилл будет жив. Я вздохнула и жестом велела Бетани отойти. Перевяжи запястье. Посмотри, не припрятано ли чего в половице или потайном шкафу для еды, а я немного покормлю его.
Я могу остаться с ним, со мной все в порядке. Даже голова не кружится.
Одна рука Бетани лежала поперек груди Уилла, другая поглаживала щеку, пока кровь с ее запястья капала ему в рот.
Я знала, что у нее есть к нему чувства; еще когда мы были в замке, она почти призналась мне, что тайно любит его.
Я никогда не встану между вами, Би, я нежно положила руку ей на плечо. Это ничего не значит.
Она отвернулась, на ее лице было написано чувство вины.
И ты любишь Доминика. Ты права, я веду себя глупо.
Я не собиралась спорить с ней о своей предполагаемой любви к Доминику.
Похоть?
Я бы поспорила на свой последний доллар, что хочу этого мужчину больше, чем готова признать, хотя вряд ли это полезно для меня и моего будущего здоровья.
Но любовь?
Любовь я сомневалась, что она возможна не в этом мире интриг и политики, жизни и смерти.
Я люблю Джордана, тихо сказала я. Он причина, по которой я здесь, он моя семья.
Бетани с сомнением кивнула, но ничего не сказала, освобождая мне место. Я опустилась на колени рядом с Уиллом, осознавая, что все наши попытки спасти его мотивированны лишь тем, чтобы можно было сказать: «Мы пытались». Если бы королю дали кровь, он бы выжил, и Эдмунд не взошел бы на трон, а мы не оказались бы в этой передряге.
Я хорошо понимала, что делаю это все ради Бетани. Ради того, чтобы она могла проститься с любовью, которой не суждено было стать чем-то большим служанка и Принц Вампиров несовместимы так же, как и рабыня-человек с Генералом вампиров
Я прижала запястье ко рту Уилла, но в последнюю секунду остановилась, вытаскивая заколку-бабочку из волос. Почему-то мне казалось предательством позволить ему вонзить свои клыки. Я отказывалась думать о том, кого предаю, и одним быстрым движением полоснула по коже. Заточенная заколка мгновенно вспорола кожу. Алая кровь проступила и потекла по мизинцу Уиллу в рот.
Три капли, и, готова поклясться, его затрудненное дыхание стало более ровным.
Четыре капли, и его веки затрепетали.
Из горла Уилла вырвался стон, и он молниеносно схватил мое запястье. Вцепился в меня с невероятной силой, хотя пару секунд назад едва ли не умирал.
Бетани! крикнула я, пытаясь освободиться.
Паника стискивала грудь, а Уилл не отпускал. С таким же успехом меня могли привязать к нему.
Бетани схватила его, и мы вместе попытались заставить Уилла отпустить.
Она что-то прошептала, наклонившись к его уху, и так же быстро, как схватил, он ослабил хватку, с глубоким вздохом плюхнувшись на спину.
Его глаза открылись, и он уставился в потолок.
Голос был хриплым.
Я должен быть мертв. Я слышал, как мама зовет меня.
Поморщившися, я прижала руку к груди, чувствуя, что вот-вот появится синяк.
Что ж, это самое странное спасибо, которое я когда-либо слышала, но не стоит благодарности.
2
Доминик
Запах влажного торфяного мха заполнил ноздри, когда я приблизился к маленькой деревушке в часе езды от замка. Жуткая тишина заставила меня замедлить Ареса.
Чувство беспокойства змеей проскользнуло по позвоночнику, когда я осмотрел открывшийся передо мной вид.
Десятки хижин и коттеджей выстроились вдоль мощеной улицы, из их труб валил дым, но вокруг не было видно ни души. Я прищелкнул языком и подтолкнул Ареса вперед, положив руку на рукоять меча.
Не требовалось сверхъестественных способностей, чтобы почувствовать, что здесь что-то не так.
Уходи! раздался вдалеке хриплый голос.
Я обернулся и увидел старую женщину, махавшую мне скрюченной рукой из открытого окна.
Разве ты не знаешь, что там вспышка, глупый мальчишка? Посторонним сюда, в Белладонну, вход воспрещен, пока мотыли не будут уничтожены!
Я не собирался останавливаться, женщина. Просто проезжал мимо по дороге в лес.
Туда посторонним тоже нельзя, крикнула она. Может, твое брюхо уже сейчас набито этими мерзкими тварями! Давай разворачивайся и возвращайся той же дорогой, которой пришел!
Я знал, что настоящей вспышки на горизонте не было. Мой брат Эдмунд, новый король, заразил свой народ смертоносными червями, чтобы с их помощью скрыть убийство нашего отца, но бедные дураки не знают этого. Следующие месяцы, может, даже годы они будут жить в страхе, прячась в своих домах, в то время как Эдмунд беспрепятственно продолжит тиранию.
Но как бы мне ни хотелось остановиться и успокоить их страхи, имелись более важные дела, с которыми нужно разобраться.