Она спрятала бриллиант за пазуху и потребовала:
А теперь что-нибудь на карманные расходы.
Кто тебя научил, что цель оправдывает средства?!
Первый раз слышу! Девочка оттопырила карман, принимая разноцветную драгоценную мелочь. Всё? Ну, я пошла.
Можешь не благодарить. И не вздумай возвращаться, пока не научишься рисовать так, чтоб при виде изображённых тобой драконов принцессы падали в обморок, рыцари трусливо отступали, а охотники за сокровищами уходили просить подаяние у церковной ограды!!! и добавил вполголоса: Вообще никогда не возвращайся.
Но девочка даже не обернулась. А дракон ещё долго лежал у входа в пещеру, вычисляя стоимость свободы в бриллиантовом эквиваленте, счастливо жмурясь на заходящее солнце и облегчённо вздыхая.
Проснулся он довольно рано с незнакомым прежде ощущением, будто кто-то дёргает его за хвост.
Самое время позавтракать, громко произнёс дракон.
Он медленно повернул голову, показывая зубы так, чтобы жертва успела оцепенеть от страха. Но увидев свой завтрак, дракон быстро захлопнул пасть.
Что ты здесь опять делаешь? в панике вскричал он, но сразу понял, что обознался: у хвоста с орудиями пыток в руках стояла совершенно другая девочка.
«Докатился! Уже в лицо различаю, скоро по именам начну звать»
Девочка убрала за спину железные инструменты, напоминавшие зубило и щипцы, и только тогда громко зарыдала:
Не ешь меня!
Вчерашний день научил дракона с недоверием относиться к плачущим девочкам и с уважением к шантажу.
Чего тебе от меня надо?!! Говори, не то проглочу!!!
Чешуйку вырвать Девочка смущённо поковыряла землю перед собой носком туфельки. Я приворотное зелье делаю Понимаешь, есть один мальчик
Нечестно это, нахмурился дракон, чуть что сразу приворотное зелье. Попробуй сначала по-хорошему
Леденец на палочке не помог, пожаловалась девочка. Теперь вся надежда на она сверилась с замызганным пергаментом, на верёвку с шеи повешенного, кровь летучей мыши, палец самоубийцы, заячью лапку и твою чешую.
Дракон выслушал состав зелья, удивляясь извращённости человеческой фантазии. В надежде, что прелестное юное создание не осилит столь отвратительный перечень, он предложил:
Ты сначала собери всё остальное, что нужно, а потом приходи за чешуёй. Кстати, а ты была в зоопарке?
Была, удивилась вопросу девочка, родители в прошлом году возили. Только там драконов нет, и к животным близко не подобраться. А для зелья я уже все собрала, похвасталась она, так что давай чешую!
Значит, зря старалась, разозлился дракон и на неё, и на себя. Я не готов выдирать у себя чешую из-за какого-то паршивого мальчика!
Он самый лучший мальчик на свете! А тебе жалко одну чешуйку!
Она зажмурилась от великолепия драконьей чешуи, сияющей в ярком солнечном свете, и снова взмолилась:
Всего одну! Можно самую ненужную! Ты же всё равно её сбрасываешь!
Я не сбрасываю чешую по требованию! отбивался дракон. Я линяю, когда время приходит. Если тебе любая чешуя сойдёт ступай, поройся в пещере: у меня почесуха от иноземных рыцарей, и шкура из-за них шелушится.
Обрадованная девочка скрылась в пещере. Через полчаса дракон начал нервничать, но из пещеры, чихая, уже появилось грязное существо, всё в саже и паутине.
Почему ты не женат? Тогда у тебя было бы чище, и мотоцикла среди драгоценностей не валялось бы
Не твое дело! Может, я ещё не готов к серьёзным отношениям! Ты нашла, что хотела?
Даже не знаю В рецепте ведь не написано, что в приворотное зелье сгодится мусорная чешуя Если у меня ничего не выйдет с самым лучшим на свете мальчиком, тогда я выйду замуж за тебя! Наведу порядок в пещере, она будет очень миленькая. Драгоценностей у тебя полно! Можно, я подберу кое-что к свадебному платью? А когда я стану твоей женой она мечтательно закрыла глаза.
Дракон тоже закрыл глаза, представляя, как его пещера превращается в жилище новобрачных, презревших межвидовые барьеры.
Я был неправ! Ты так старалась, надо тебе помочь закончить работу.
Он повернул голову к хвосту (варварские инструменты не нанесли никакого ущерба естественной кольчуге), оттопырил клыком несколько чешуек и, закусив их передними зубами, резко мотнул головой.
Желаю удачи, он выплюнул чешуйки к ногам девочки, и взаимности в любви. Только не надо меня целовать, обнимать и выходить за меня замуж. Просто уходи и больше не возвращайся!
Следующее утро снова не задалось, а причиной тому стали громкие неразборчивые вопли. Высунув голову наружу, дракон вздохнул:
Я даже не сомневался
Обрадовавшись его появлению, очередная несъедобная гостья патетически завопила:
Я пришла, чтобы ты, тварь поганая, меня проглотил!
По утрам совершенно нет аппетита, соврал дракон. Почему ты так странно ко мне обращаешься?
В книжках про рыцарей написано, что с драконами разговаривают именно так. А ещё там написано, что они всегда голодные и проглатывают людей и коней целиком, не разжёвывая.
Врут! Всё врут, честное слово! вспомнил он давешнего коня. Во-первых, мы всегда тщательно пережёвываем пищу. Во-вторых, лично я практикую умеренность и вообще давно на диете.
Ну и дурак. Я хочу, чтобы ты меня съел.
Никто не хочет, чтобы его съели, это противоречит инстинкту самосохранения, назидательно произнёс дракон.
А я хочу! девочка топнула ногой. Ты меня съешь, а потом я буду лежать в гробу юная и прекрасная, и они все обо мне пожалеют!..
Знаешь, выбирай что-то одно, ухмыльнулся дракон, или я тебя съел, или ты лежишь в гробу юная и прекрасная.
Тогда придумай ещё что-нибудь! Тварь поганая бесполезная! Расселся тут бревно-бревном, никакой помощи не дождёшься! и угрожающе добавила: Не то я останусь здесь, пока не замёрзну насмерть! А потом буду лежать в гробу юная и прекрасная, снова завела она свою песню.
Дракон перевёл взгляд на цветущие деревья и запаниковал: ждать, когда она замёрзнет насмерть, придется долго.
Уже придумал! Сейчас ты идешь домой; уроки больше не делаешь, учителей не слушаешь, в школу можешь не ходить. Главное запоминай все ругательства, которые услышишь, это важно. Утром завтракаешь, днем обедаешь, вечером ужинаешь и ложишься спать. Продолжай до тех пор, пока в тебя юную и прекрасную не влюбится принц. Не отказывайся, выходи за него замуж, свадьба будет пышной и красивой, все тебе позавидуют. На следующий день начинаешь разговаривать всеми ругательствами, которые знаешь. Если сможешь продержаться с утра до вечера, не повторяясь, он тебя обязательно отравит. Не стесняйся, проси хороший яд, чтобы не испортить цвет лица. В гробу ты будешь лежать юная, ещё более прекрасная, чем сейчас, и все они о тебе пожалеют! Уффф
Хм Тварь богопротивная,а как здорово всё придумала. Это поможет?
Честное драконье слово!!!
Уходя, девочка с удовольствием пнула драконий хвост.
Погоди, спохватился дракон. Ты в зоопарке была?
Ну, была.
Чего там?
Звери всякие в вольерах сидят. Когда люди приходят звери прячутся. Детей к ним близко не подпускают. Скукота
Угу. Ну, ты иди, иди, а то вдруг чего не успеешь
Задумчиво глядя ей вслед, дракон про себя отметил, что заросшая тропинка, которая вела к пещере, начала превращаться в широкую утоптанную дорожку.
«Возможно, что где-то там на обочине проезжего тракта, где берёт начало малозаметная тропка, ныряющая в бурелом там, где прежде находили путь только отважные безрассудные рыцари и обуянные жаждой наживы охотники за сокровищами теперь там вкопали столб, надпись на котором гласит «К дракону», и скоро сидящая у столба девочка будет зазывать прохожих и брать с них за вход пять монет»
В безрадостных картинах грядущих дней он видел школьные экскурсии по пещере и праздничные плакаты «Впервые в мире! Полёты на драконе!».