Так, стоп! Я решительно поднялась и, уперев руки в боки, приблизилась к магу. Скажите прямо, господин Ардон, каковы ваши намерения насчёт моей подопечной?
Жениться? глянув исподлобья, с надеждой уточнил он.
Без сомнений! припечатала я и продолжила давить: А кроме этого?
Любить до конца дней своих? подвигав бровями, предположил он.
Разумеется, отмахнулась я. Дальше!
Построить дом, родить сына? азартно включился Аккерет.
Подарить сундучок золота на случай развода? жалобно проблеяла Алка.
Написать завещание! хищно сощурился Сиджи.
Всё это потом, пресекла я дальнейшее обсуждение и спросила молодого человека: Вы ответите ей тем же, что она сделала для вас? Если потребуется, отправитесь в её мир?
Ардон малость спал с лица.
К драконам?! Ну Я Э-э
Хм, нахмурилась я и погрозила пальцем: Так вот. Пока не услышу ответ на этот вопрос, никаких «жениться» не будет! И не рассчитывайте на притяжение истинной пары, я уже передала своей подопечной артефакт, который поможет ей держать под контролем свои инстинкты!
А как же ты, Дуняша? шёпотом спросила меня Майя. Умэ подарил ту штучку, чтобы ты научилась управлять магией Ральвины
Я уже и сама неплохо справляюсь! пожала плечами.
На самом деле я едва успела потренироваться с магическим кастетом и оценила удобство его применения, но при виде настоящего дракона с Ардоном в когтях решила, что Инрике артефакт нужнее Во всяком случае, пока.
В этот момент дверь открылась и слуга торжественно внёс в гостиную поднос с чашками и закусками.
Рунни! обрадовалась я. Вы как раз мне и нужны.
Что желает госпожа Соксхлет? бесстрастно уточнил он.
Вы не против, если я выберу помещение для временного филиала «Ум отъешь»? невинно спросила я.
Поднос дрогнул в его руке, чашки опасно зазвенели. Рунни с усилием сохранил на лице выражение чисто английского пофигизма и гордо возвестил:
Как законная супруга умэ, вы имеете право распоряжаться совместным имуществом.
Вот и славненько!
Потирая ладони, я осмотрелась, прикидывая, с чего начать.
Глава 3
Через неделю большая гостиная особняка умэ с помощью умельца Бергжа и вложенных средств, выкопанных из-под завалов, полностью преобразилась. Исчезли мягкие диванчики и резные столики, их заменили добротные столы из замечательного износостойкого дерева.
Внешне он немного походил на наш дуб, но весом был не тяжелее пластика. Плюс проявил такие же свойства в эксплуатации: не впитывал запахи и легко мылся. А с учётом экологичности, и вовсе превосходил популярный в моём родном мире материал. Передвигать мебель, чтобы помыть полы, не применяя магии, могла даже любая из моих крошек.
Но девочки, конечно, использовали свои силы. Теперь, когда у меня был кулон, подаренный её величеством, мы могли не скрывать свои истинные способности и путешествовать в любую точку страны без пропускного письма. Очень практично! Вот только свобода перемещения стоила мне некоторых неудобств.
Например, пришлось выйти замуж.
Я вспомнила шок, в который меня повергла правда о супружеских отношениях с умэ, и заранее посочувствовала Ардону. Наверное, стоит рассказать магу, что его ждёт? Но пока я не спешила делиться информацией, пусть сначала ответит на мой первый вопрос.
Дуняша! позвала Белла, и я выглянула в окно. Тесто подошло!
Отлично. Приподняв юбки, я присела на подоконник и, перекинув через него ноги, спрыгнула. Ух!
Конечно, правильнее было выйти через дверь, но пока пересеку коридор, холл, крыльцо, а затем обогну дом, тесто окончательно сбежит! А ещё мне не хотелось беспокоить слуг, которые при виде меня замирали, будто от взгляда Горгоны. То ли ждали моих приказов, то ли отчаянно боялись их.
Приземлившись, я сразу побежала к печке, которая так и осталась стоять на лужайке. А куда ещё девать эту громадину? В дом не втащишь, да и ни к чему она в особняке. Раньше Майя каждый раз оживляла её прикосновением, но та со временем перестала «выключаться», лишь притворяясь неживой. Хитрая оказалась!.. Весьма толковая, я хотела сказать.
Впрочем, что делать с белоснежной красавицей, мы думали недолго. Оказалось, что посетителям очень понравилось наблюдать за процессом приготовления блинов. Многие даже были готовы приплачивать за это. А кто я такая, чтобы отказываться от честно заработанных кем-то денег? Поэтому, пока готовили «филиал», мы обслуживали постоянных клиентов на лужайке.
За монетку блины из временно сокращённого меню.
За две возможность видеть, как их пекут.
За десять разрешали ловить самим ароматные кругляши, вылетающие из разгорячённого устья.
Вот и сейчас напротив печки нетерпеливо толкались четверо горожан и одна дама лет пятидесяти. Судя по косым взглядам, которые посетители кидали друг на друга, они поспорили, кто больше блинов наловит. Аккерет вызвался быть судьёй и сейчас с важным видом прохаживался вдоль ряда участников.
А вот дама, как мне казалось, пришла поглазеть на жильё самого градоначальника, поэтому тарелку держала как будто для вида и с любопытством оглядывалась, что-то пришёптывая при этом. Больше всего её внимание привлекал Ардон. Молодой маг, ни на что не обращая внимания, бегло записывал для градоначальника объяснительную, как мы докатились до жизни такой.
Три. Два начала Белла обратный отсчёт, и половник взвился в воздух. Старт!
Печка начала раскачиваться, чтобы поймать каждый шарик теста на раскалённую сковородку. Та подпрыгиивала, подбрасывая вверх оладушки, и печка выдыхала, обдавая всех присутствующих жаром и хлебным ароматом. Выскакивающие при этом оладьи с азартом ловили посетители.
Точнее, пытались и, увы, безуспешно. Дамочка, несмотря на немалый вес, с лёгкостью опережала мужчин, подставляя свою тарелку чуть раньше других. И вот уже первая партия позади, а в руках женщины блюдо с блинной пизанской башней, которая не рассыпается лишь чудом.
Может, она обладает магией? серьёзно предположила Майя.
Или желает привлечь внимание Ардона? прищурилась Белла, от которой тоже не утаился интерес гостьи.
Наблюдая, как дамочка не только стрясла с горожан выигрыш, но и продала им все оладьи, я рассмеялась:
Скорее, проявляет уникальную коммерческую жилку!
Принимая от предприимчивой посетительницы плату за пятерых, негромко добавила:
Вот бы моей помощнице такую же, цены бы ей не было
Я всё слышу! вымешивая новое тесто, проворчала Алка и хитро глянула на меня. И запоминаю! Между прочим, отличная идея. Будем вести счёт! Того, кто больше всех поймает по исходу, допустим, десяти дней, станем награждать. Азарт спутник прибыли!
И где ты таких слов нахваталась? ехидно рассмеялась я, а потом покачала головой. Ты ещё полосу препятствий предложи: поджечь Масленицу, перепрыгнуть костёр, одолеть дракона, погладить Хмура и поймать блин без помощи рук!
А что? весело поддержала помощница. Тоже хорошая мысль! У нас и Хмур есть, и дракон Но вот Масленица укатила следом за королевой, а жаль. Я бы этой высокомерной змеюке с превеликим удовольствием подпалила хвост!
Она переглянулась с Сиджи, который тоже хохотнул:
И это бы тоже вошло в моду.
Как знаменитая блинная маска на всё тело.
Я внимательно присмотрелась к ним. Очень уж эти двое стали близки, даже странно. Внешне и внутренне кардинально разные, да ещё из разных слоёв общества. К тому же Алка благосклонно принимает осторожные ухаживания плотника, так что речь не шла о романтических отношениях. И даже о дружеских. Моя помощница постоянно ворчала на Фаркасса, но всегда защищала, когда я брала в руки сковородку, и именно по её милости умэ многое сходило с рук
Закрыто на обед! прерывая мои мысли, громко выкрикнула Алка.