Так, что там со случайно-не случайно?
Я уже говорил, что из Египта практически не вылезаю, издалека начал Артем. За год от силы пару месяцев в Россию выбираюсь, а все остальное время там торчу. Раскопки, музейные исследования, конференции Это же моя работа. Можно сказать, она меня с моей бывшей развела, признался он и без особого сожаления махнул рукой. Я не в претензии. При не больно-то великих доходах я, как какой-нибудь бродяга, еще и дома объявлялся раз в год по обещанию. Ну скажи, какая нормальная женщина такое выдержит?!
Пожалуй, что никакая, беспрекословно согласилась с ним Тая.
Вот и я о том же.
Да уж, продолжила этот диалог про себя Тая, для семейной жизни египтолог профессия, совершенно точно, не самая подходящая. Хотя, мне ли об этом судить живу себе тихо-мирно в своем замкнутом мирке, как рыбка в аквариуме, на всем готовом, и знать не знаю, что за стеклом этого самого аквариума творится.
Пока делом занят, ни до чего весь в работе, продолжил Артем. А как остаешься один на один с собой, одолевает тоска смертная. Вот я и затеял переписку с прекрасной незнакомкой. То, что выбор пал на тебя, чистейшая случайность. Элементарно захотелось немного развеяться, пообщаться с кем-нибудь, пусть даже и всего лишь в Сети, пусть без малейшего шанса на продолжение Сама посуди, ну, какое может быть продолжение, когда ты в Москве, да к тому же еще и замужем, а я по десять месяцев в году за тридевять земель, где-то под Каиром, в земле роюсь? Нонсенс. А оно, видишь, как обернулось. Оглянуться не успел, как затянуло. Практически заочно влюбился. Со мной такого еще не бывало.
Со мной тоже, мысленно поддакнула ему Тая.
Как узнал, что ты прилетаешь, решил: к черту виртуальные игрища я должен ее увидеть, разыщу непременно! Глаза его при этом полыхнули юношеским азартом. Едва окно в работе наметилось, я за руль и в Шарм. Тебя в отеле не застал вы часа два, как уехали. Разузнал, куда собирались, кто сопровождающий, и в порт. Там бросил машину и на паром Короче, устроил догонялки. В Хургаде взял такси до Луксора. Тамошняя экскурсионка выстроена таким образом, что храм Хатшепсут всегда последним пунктом программы идет. По моим прикидкам, тебя как раз должны были уже туда привести. Подъезжаю. Возле храма ни души. Ну, думаю, пиндык. Не иначе, как и здесь опоздал. Смотрю, какой-то египтянин курит в тенечке под колоннами, я к нему. Ты Гамаль? спрашиваю Мне на ресепшене сказали, что так гида зовут Он кивает. Из Шарма женщину привез? Да, говорит, она внутри храма, а я жду, когда водитель вернется он за сигаретами отскочил. Как приедет, обратно двинемся Вот так я тебя и нашел.
Свидание, как в романе, скептически резюмировала Тая, надеясь за иронией скрыть охватившее ее смущение.
Что да, то да, согласился Артем. Только вот потом
Он озадаченно поскреб затылок.
Что потом?
Потом ты назвала пароль, выдохнул Артем.
Что я назвала? переспросила она, усомнившись, правильно ли расслышала.
Пароль, повторил он. Помнишь? «Приди к своей сестре. Приди к своей жене»
Тая кивнула. Она, конечно, эти слова помнила. Не забылся еще тот странный сон, когда она впервые услышала эти слова, и то, как там, в храме Хатшепсут, они вспыхнули в глубине сознания, и что-то заставило ее их повторить. Правда, она понятия не имела, что это какой-то там пароль.
Ты уверен? на всякий случай уточнила она.
Абсолютно, кивнул Артем. Потому что я сам предложил эти несколько строк в качестве пароля.
Что это еще за шпионские игры? мысленно возмутилась Тая. Господи, во что же это я вляпалась? подумала еще она, вспомнив сразу и киллера в своем номере, и гранату, и вертолет Вероятно, биение тревожных мыслей столь отчетливо отразились у нее на лице, что Артем поспешил умерить порыв ее фантазии.
Нет, нет, нет Успокойся. Я не работаю на Моссад или еще какое-нибудь ведомство того же толка, и у меня нет намерения сделать из тебя новую Мату Хари. Тут, видишь ли, какое дело: я был предупрежден, что в один прекрасный день у меня может состояться встреча с он сделал неопределенное движение рукой с некой женщиной, которая произнесет условную фразу Но знать и верить совсем не одно и то же. Честно признаюсь, до последней минуты в реальность такой встречи мне не очень верилось. Поэтому, когда ты назвала пароль, я и опешил. К тому же и предположить не мог, что неведомая она это ты
Тае стало не по себе от ощущения, что она стоит на пороге тайны и вот-вот его переступит. В предвкушении этого мига отчего-то вдруг опять возникла у нее перед глазами картина прощания с бабой Гапой и ее предсмертное напутствие: «От меня все к тебе перейдет. Придет время, явится человек и все обскажет. Ты его сердцем почуешь. Ему одному верь. Его одного слушай. Такая твоя доля» А что если Артем и есть тот, кто явится и все объяснит? Что если он тот, кому можно и должно верить? Неужели вот теперь, в бесконечной дали от рязанской деревни, и выяснится, что именно передала ей, тогда совсем еще маленькой девочке, умирающая мудрая Агриппина?
Я хотел, было, прямо там, в храме, попробовать объясниться, да вовремя вспомнил, что ты не в курсе продолжал между тем Артем. Об этом меня, предупредили Решил отложить этот разговор, а потом не до того стало. Действовать надо было, а не разговоры разговаривать, подытожил он, очевидно, имея в виду все разом, начиная с их романтического ужина и заканчивая погрузкой в вертолет.
Надеюсь, теперь, когда приключения остались позади, ты мне, наконец, все объяснишь, негромко произнесла Тая, застыв в напряженном ожидании.
Насчет того, что приключения закончились, не уверен, буркнул Артем, да и с тем, чтобы все объяснить, тоже предвижу сложности, но я постараюсь Только очень тебя прошу, не спеши зачислять меня в сумасшедшие, предупредил он, видимо собираясь поведать Тае нечто такое, что смело позволило бы отнести его к разряду умалишенных.
Я постараюсь, точно так же, как и сам он минутой раньше, пообещала Тая.
Так уж вышло, что мы с тобой принадлежим к очень древней тайной организации, которая называется «Эквилибриум», одним махом выложил Артем.
Тая отреагировала на эту новость несколько странно видно, сработал какой-то потаенный защитный механизм.
Эквилибриум? рассеянно повторила она. Сразу вспомнился цирковой номер со схожим названием. Это что-то, связанное с равновесием?
Точно, подтвердил знаток древности с видимым облегчением.
То, как сдержанно она отнеслась к его словам, по-видимому, внушило ему надежду, что и дальнейшие разъяснения а разговор предстоял непростой будут восприняты относительно спокойно. Решив, что начало положено, Артем с воодушевлением продолжил:
Собственно, поддержанием равновесного состояния эта организация и занимается, причем, в планетарном масштабе. Человечество, видишь ли, имеет скверную привычку время от времени прогуливаться по краю пропасти. И то, что оно до сих пор не свалилось в бездну, во многом заслуга «Эквилибриума».
Он взял паузу, чтобы дать своей спутнице, неофиту в истории Древнего мира, время переварить услышанное. Ничего себе начало, подумала та, пытаясь привести мысли в порядок.
Да ты рассказывай, рассказывай, энергично выдохнув, подстегнула она Артема.
История эта давняя издалека начал тот. На пике расцвета Римской империи, во времена императора Траяна, сформировалось тайное общество, состоявшее из достойных мужей глубокой учености, которые уже тогда осознали, насколько безрассудны люди в своем непомерном эгоизме и алчности, насколько велика их тяга к истреблению себе подобных. Мудрость и опыт подсказали им, что, если оставить все, как есть, то род человеческий рано или поздно неизбежно придет к самоуничтожению. Человечество, рассудили они, подобно неразумному ребенку: если его вовремя не одергивать и не наставлять на путь истинный, то до взрослого состояния дитя просто не доживет. Смирившись с невозможностью изменить сущность человеческой природы, мудрецы поставили целью хотя бы не дать свершиться непоправимому. Так возникло подобие ордена За прошедшие века небольшое тайное общество переросло в мощную надгосударственную структуру с огромным интеллектуальным и финансовым потенциалом. «Эквилибриум» стал силой, способной влиять на ход мировых процессов. Речь идет о предотвращении назревающих и максимально безболезненном разрешении уже возникших конфликтов, чреватых глобальными последствиями