Наконец гонка по бездорожью закончилась. Артем остановился где-то посреди пустыни и, сверившись с навигатором, констатировал:
Мы на месте.
Потом бросил взгляд на часы и не без гордости за собственную пунктуальность прибавил:
Что приятно, добрались за несколько минут до назначенного срока.
Он заглушил мотор, но ближний свет выключать не стал.
Мы здесь кого-то ждем? спросила Тая.
Совершенно верно, подтвердил Артем.
Кого?
Тех, кто поможет нам убраться подальше от неприятностей, ответил он, в задумчивости глядя в лобовое стекло, и, ткнув указательным пальцем прямо перед собой, сообщил: Кстати, вот и они.
Тая посмотрела в указанном направлении. Метрах в тридцати впереди сначала завис, а потом плавно начал опускаться на землю не совсем обычный летательный аппарат ей, во всяком случае, ничего похожего до сих пор видеть не доводилось. Вертолет не вертолет, но что-то ему родственное. То есть, у этого летательного аппарата наличествовали: корпус, хвост, несущий винт все, как полагается. Однако помимо всего, что причитается геликоптеру, эта штуковина имела небольшие крылья, на каждом из которых установлено было по винту, как у самолета, в общем, выглядела непривычно. Интриги добавляло полное отсутствие каких-либо опознавательных знаков на темном фюзеляже: поди пойми ночью, какого он там цвета. Но куда больше Таю поразила даже не оригинальность конструкции, а то, что винтокрылая машина не производила никакого или почти никакого шума едва слышный слабый шелест вращающихся лопастей не в счет. Было в этом нечто фантасмагоричное. Ночь. Пустыня. Одинокий джип с включенными фарами. И в свете этих фар, никоим образом не нарушая ночной тиши, почти беззвучно парит нечто, смахивающее на вертолет.
Что это такое? не удержалась от вопроса Тая.
Вертолет, разумеется, ответил Артем, предположив: Вероятно, свеженькая модель какой-нибудь супер-пупер секретной разработки.
А почему он такой негромкий? спросила Тая, во все глаза глядя на невиданное чудо техники.
Кто ж его знает, пожал плечами Артем. Могу предположить, что используется какая-то хитрая система шумоподавления. В последнее время в этой области чего только не понаизобретали.
Едва странный летательный аппарат коснулся земли, из него проворно выскочили четыре человека в армейском камуфляже. Трое имели при себе короткие автоматы. Эти сразу разбежались в разные стороны и, припав на одно колено ну прямо как в кино! нацелили оружие в обступавшую их со всех сторон темноту. Они совершенно не обращали внимания на Таю и Артема. Надо полагать, в задачу этих ребят входило лишь обеспечение безопасности, все же прочее не представляло для них интереса. А четвертый тем временем поправил берет и направился к «дефендеру». Когда он приблизился настолько, что в свете фар стало различимо его лицо, то есть подошел совсем близко, Артем изумленно вздернул бровь.
Савка? Ты? присмотревшись, с радостным удивлением произнес он и кинулся навстречу незнакомцу.
Артем? Глазам не верю, с не меньшим изумлением откликнулся тот тоже по-русски, и они обнялись. Шалом, братишка.
Что-то я совсем уже ничего не понимаю, озадачилась Тая, наблюдая эту ни дать, ни взять теплую дружескую встречу, которая, как видно, для Артема стала полной неожиданностью.
Вот уж не чаял тебя тут увидеть, с радостным возбуждением признался Артем, высвободившись из крепких объятий военного.
Да и я не ожидал, признался тот, расплывшись в подозрительно знакомой улыбке. У меня приказ эвакуировать мужчину и женщину. Кто же знал, что это будешь ты.
Артем обернулся к Тае.
Это мой младший брат Савва. Не поверишь, но его появление здесь для меня тот еще сюрприз!
Савва щеголевато козырнул, вскинув руку к берету. Тая ответила кивком. Теперь понятно, кого он мне напомнил своей улыбкой, подумала она, переводя взгляд с одного брата на другого. Впрочем, единственно улыбчивостью их сходство и ограничивалось. Даже при столь скудном освещении заметно было, насколько они не похожи. Артем заматеревший сорокалетний мужик высокого роста, типичный русак. Савва лет на пятнадцать моложе, тоже не мелкорослый, но сухощавый, с ярко выраженными восточными чертами. Учитывая близость израильской границы и приветствие «шалом», нетрудно догадаться, что прибыл он сюда с территории сопредельного государства.
Как не крути, эта вроде бы случайная ночная встреча братьев посреди Синайской пустыни порождала массу вопросов. Но в данный конкретный момент топать ножкой по песку и угрожать, что, дескать, с места не сдвинусь, пока мне все не объяснят, было бы глупо и неуместно. К тому же, что-то ей подсказывало, начни она сейчас приставать с расспросами, все равно ничего не добьется. Артем ведь уже дал понять, что все ответы отложены на потом, не уточнив, правда, когда это потом наступит
Скоро рассвет, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал новоявленный брат Артема и, указав на включенные фары джипа, распорядился: Гаси иллюминацию. Быстро грузимся и ходу!
После чего развернулся и размашисто зашагал по направлению к вертолету или что уж это там было. Артем и Тая поспешили за ним следом.
Куда летим? спросила Тая, едва поспевая за мужчинами.
В Иерусалим, как нечто само собой разумеющееся, сообщил Савва и, адресуясь к Артему, прибавил: Остальное не в моей компетенции. Все вопросы к тому, кто меня сюда прислал. Мне было сказано, что ты найдешь способ с ним связаться
Артем утвердительно кивнул.
То есть, как в Израиль? пропустив мимо ушей последние слова Саввы, запоздало переспросила Тая и, будучи по натуре законопослушной гражданкой, не преминула напомнить: Ведь это же нелегальное пересечение границы.
Не стоит, право, забивать себе голову подобными мелочами, как ей показалось, излишне легковесно отреагировал на это замечание Савва. Если потребуется, в ваших паспортах будут проставлены все необходимые отметки. Мы это легко урегулируем.
А как же египетская ПВО, или как это у них называется? Что если они нас обнаружат? никак не могла унять тревогу Тая.
Савва лишь снисходительно хмыкнул.
А стелс-технология на что?! Для их радаров мы невидимы. Кстати, о технологиях
Он остановился и обернулся к своим подопечным.
Позвольте взглянуть на ваш сэл, почему-то назвав мобильный телефон на американский манер, обратился он к Тае.
Женщина послушно достала из сумочки свой айфон и протянула Савве.
Лучше перестраховаться буркнул тот, сдирая с устройства заднюю крышку.
Справившись с этой задачей, он вытащил аккумулятор, извлек сим-карту, сломал ее пополам и отбросил в сторону, а разобранный айфон возвратил Тае, добавив:
Прошу прошения за порчу вашего имущества, но даже потенциальные маячки нам ни к чему. Полагаю, не составит труда восстановить утраченный модуль идентификации, когда все закончится.
Без проблем, смекнув, в чем дело, спокойно отреагировала женщина на такое самоуправство.
Ей уже доводилось слышать о том, что легко и просто можно установить местонахождение абонента по симке, поэтому действия Саввы не вызвали у нее возмущения. А после событий последних суток уже никакая предосторожность не казалась ей сейчас чрезмерной.
Ну а ты уж как-нибудь сам, предложил брату проделать то же самое Савва.
Да, пожалуйста. Надо так надо, невозмутимо отреагировал Артем, собственноручно разобрав смартфон и уничтожив свою карту.
Савва одобрительно кивнул.
Будем надеяться, теперь никто не догадается, что вы покинули Египет. Так что расслабьтесь, и добро пожаловать на борт! пародируя какого-нибудь лощеного стюарда, с озорной улыбкой произнес он, помогая спутнице брата забраться в вертолет.