Но разве не было бы разумней рассказать об этом? приподняла бровь Миа. Это бы сразу поубавило желающих тайно залететь от члена императорского рода.
Вместо графини ответил Стриж.
А ты представь, сколько это породит подозрений и слухов. Разлом, что открылся где-то на тракте и погубил чьих-то родичей не происки ли Тигров? Или подозрительное скопление демонов у границ какого-то клана не козни ли недоброжелателей? А может, и вовсе империи ничего не угрожает, и все прорывы дело рук императорской семьи, жаждущей безраздельной власти?
Не будь ты свидетелем разломов, открывавшихся в безлюдных диких землях далеко отсюда, так бы и подумала, призналась Миа.
Потому этот аспект дара Тигров хранят в секрете, резюмировала Лаура.
И только тут до Лёхи дошло.
Так Даран до сих пор не знал, что это вообще возможно? И, скорее всего, до него дошло, что именно случилось в тот день, когда он остался калекой?
Лаура невесело склонила голову.
И, подозреваю, он догадался, что та девочка погибла не от когтей демонов, добавила она. А её мать не покончила с собой от горя.
Тигры замели следы? без особого удивления предположила Миа.
Да. В суматохе после боя легко было убить ребёнка и кинуть под куст изуродованный труп. А потом задушить её мать и сунуть в петлю в спальне, изобразив самоубийство.
А ты откуда это знаешь? прищурился Стриж.
Дед рассказал, просто ответила Лаура. Как мораль о том, что случается с теми, кто забывает об осторожности и упускает должное обучение детей.
Лёха мрачно нахмурился. Теперь понятно, почему Даран так остро воспринял неплохой, по сути, план подзарядки крылатых эгид. Это не только погрузило его в глубоко травмирующие воспоминания, но и открыло много нового. К примеру, тот факт, что он остался калекой не в силу роковой случайности, а из-за чьей-то тупой жажды власти, едва не стоившей жизней ни в чём не повинным детям.
И они, по сути, предлагают ему повторить события того дня, с той лишь разницей, что на этот раз будут готовы к этому прорыву.
Лёха прекрасно понимал, что чувствует Даран. Примерно то же, что испытывал бы он сам, предложи кто-то вновь сесть за руль того злополучного грузовика со взрывчаткой, при этом гарантируя, что детонация произойдёт точно в указанное время, а не под задницей водителя. Интересно, согласился бы он на такой номер? И сам же ответил: да. Лучше вновь рискнуть, чем оставить опасный груз на запруженной людьми улице. В конце концов, в этом и есть воинский долг: если придётся, то без колебаний отдать свою жизнь за тех, кто стоит за твоей спиной.
Хотя, если сравнивать со сложившейся ситуацией, то грузовик пришлось бы уводить не ради спасения людей, а для проведения некоего эксперимента. Например, испытаний новой глушилки сигнала мобильного телефона. И вот тут уговорить Стрижа на участие было бы неимоверно трудно. Вернее, невозможно.
Ой ли? ехидно осведомилась Белочка, появившись рядом.
В этот раз она щеголяла в костюме взрывотехника.
Гложет меня сомнение, что ты и вдруг откажешься от чего-то самоубийственного, сообщила демоница, откинув забрало. Тебя же хлебом не корми, дай только возможность свернуть шею максимально дебильным способом.
Лёха лишь усмехнулся. В чём-то его вредный квартирант прав, что не говори.
Ну, я тоже делаю выводы и учусь на ошибках, ответил он без особой уверенности.
Ой, зарекался кот по столу лазить и орать ночами, фыркнула Белочка. Ты сам-то хоть немного веришь в то, что говоришь?.
И, захлопнув забрало, исчезла, оставив размышлять над истинностью демонических заявлений.
После этого его отправили домой в почётную отставку? просто чтобы сложить в голове полный образ спросила Миа.
Не сразу
Дальнейшая история, в принципе, ничем пустотников не удивила.
Никто вообще не думал, что Даран выживет, за исключением гарнизонного лекаря, имевшего свой взгляд на ситуацию и огромный опыт работы с самыми страшными ранами. Две недели он боролся за жизнь пациента и вышел из схватки победителем, в очередной раз оставив курносую с носом.
Не, друг, так просто из Жопы ещё никто не вылезал, под радостный смех гвардейцев объявил лекарь, когда Даран, покачиваясь от слабости, в первый раз смог выйти из лазарета.
Император по достоинству оценил подвиг гвардейцев, жаловав обоим выжившим высшую награду Императорскую милость, означавшую выполнение любого желания награждённого. В разумных пределах, естественно. Даран, сверх того, получил звание почётного лейтенанта, а погибший воин был занесён в списки Гвардии навечно.
Как правило, заработавшие Императорскую милость желали крупную сумму либо земельный надел получше. Некоторые просили сразу несколько пустышек или разрешение на брак с девушкой, чьи родители были против жениха.
Все ждали, что покалеченный воин, не годный больше к службе, обеспечит себе безбедную жизнь до конца дней, но Даран сумел и тут удивить всех.
Во время церемонии награждения на главной городской площади, в присутствии, считай, всего населения Драконьего Хвоста, он пожелал не денег или земель, а помилования Райны. Чем потряс всех собравшихся, вне зависимости от сословия и возраста. Но слово императора нерушимо, потому желание героя исполнили. Райна получила свободу, к ярости Виверн. Кречеты и вовсе пребывали в шоке от свалившихся новостей, испытывая двойственные эмоции. С одной стороны, непутёвый бастард, всё время нарывавшийся на неприятности и отосланный с глаз долой, неожиданно оказался героем, представив клан в выгодном свете. С другой бешеная девка, опозорившая родню убийством на турнире, вместо того, чтобы сдохнуть на каторге, получила помилование. И добро бы просто ей дали волю с возможностью идти на все четыре стороны. Нет, император отдельным указом отметил, что Райна возвращается в клан под личную ответственность Дарана. В случае же его гибели за воительницу будет отвечать барон Риган, выступивший поручителем.
Это не понравилось очень многим Кречетам, но перечить воле императора никто не посмел. И когда оправившегося от ранений Дарана назначили заместителем командира личной охраны графа решили, что стоит набраться терпения, немного подождать, и Райна подставится сама. А заодно подставит и выскочку-бастарда. Слишком жирное место занял калека, не по статусу. Хватило бы и командовать заставой где-нибудь на границах клана.
А Даран, словно ему мало было издевательств над роднёй, ещё и вытянул из тюряги братца, по которому виселица рыдала горькими слезами. После чего пристроил в своё подразделение, причём с полного попустительства графа.
И пока родня думала, как половчее вернуть всё в привычное русло, мир снова перевернулся, лишив клан всей верхушки. А потом всё и вовсе пошло кувырком, не без активного участия пары пустотников.
Сомневаюсь, что Даран согласится на открытие разлома для вас, подвела невесёлый итог Лаура. Но, в конце концов, мы можем сделать это и без его участия.
Глава 2
Даран действительно нашёлся в том самом учебном зале, где, казалось, целую вечность назад душевно накостылял Стрижу, проверяя его выдержку. На широком подоконнике недалеко от входа сидела Райна, задумчиво вертя в руках перчатку.
Я бы на твоём месте туда не совалась в ближайшее время, бросила она, не поднимая взгляда.
Лёха промолчал и открыл дверь. Он и сам бы на своём месте предпочёл заняться чем-то поприятней, но жизнь, как правило, не учитывает ничьих пожеланий.
Даран, вооружившись тяжёлой учебной шпагой, превращал деревянный манекен в щепу. Никаких финтов и хитрых приёмов, только злые сильные удары.
Пришёл убеждать меня, что добровольно впустить в мир ещё немного демонов это отличная идея? рыкнул капитан.