Скажи местрис Фьюренцу, что после обеда я желаю прогуляться в саду, сообщила я Мартине за завтраком.
Девушка понятливо кивнула, куда-то ускакала, и через несколько часов я наконец-то снова увидела свою неоднозначную родственницу.
Она с порога всплеснула руками и воскликнула:
Милая моя, с тобой все в порядке? Ты меня так долго не звала, я уж грешным делом решила, случилось дурное. Занемогла или похуже что.
Что похуже уже было, вздохнула я, позволяя Стефани закрепить на затылке локоны.
Сверху полагалась шляпка с полями и короткой белой вуалькой от солнца. Полуденный зной немного спал, и в тени аллей можно было пройтись, не рискуя словить солнечный удар.
Тетушка, мне чрезвычайно нужен ваш мудрый совет.
Какой? она приосанилась, всем видом давая понять, что я обратилась по адресу.
Я помялась, давая понять, что вопрос крайне деликатный.
Выждала, пока за нами закрылись застекленные двери веранды, а над головами сомкнулись сплетенные ветви древних дубов. Наверняка старше самого дворца вон какие здоровенные!
Махнула горничным, чтобы поотстали нечего им подслушивать.
Наконец, тянуть дольше стало совершенно неприлично, и я выпалила:
Кажется, я потеряла магию.
Тетушка встала, как вкопанная.
Продолжавшие идти за нами девушки чуть не налетели на нее, рассыпались в извинениях, отскочили назад, подальше, туда где массивными тенями маячили неизменные охранники. Их я тоже уже знала в лицо, но не по именам. Их мне не представляли.
Деточка моя, не пугай меня так! дрожащей рукой местрис Фьюренцу ухватила меня под локоть и двинулась неверным шагом дальше по дорожке. Невозможно, это просто невозможно! Дар просто так не пропадает. Ты же не запечатывалась, значит, он на месте!
Так, уже интереснее. Запечатываться это как?
А меня могли случайно запечатать там, в храме? неуверенно предположила я, смутно предполагая, о чем вообще речь. Или специально
Что ты, милая! ахнула тетушка. Оно незаметно не получится, у тебя знаешь какие отметины бы остались!
Перед глазами тут же всплыли рубцы под ключицами, гордо выставляемые дамами на всеобщее обозрение. Наверное, то и есть следы пресловутой печати?
Получается, у них у всех был дар, а потом его заблокировали. И они этому отчего-то радуются.
А вот у герцогини шрамов не было или я их не заметила? Платье у нее довольно закрытое, мне и в голову не пришло заглядывать ей в декольте.
Думаю, дело в отравлении, кивая самой себе, продолжала тем временем рассуждать вслух тетушка. Ты долго была без сознания, неудивительно, что возникли проблемы с памятью и контролем над магией. Хорошо еще, не сорвалась!
Она быстро взглянула по сторонам и понизила голос:
Я тебе покажу несколько упражнений, они простенькие, но очень эффективные. Ты их должна еще с детства помнить, на концентрацию. Налаживает связи между разумом и даром. Главное, чтобы рядом растений не было!
«При чем тут растения?» хотела я было спросить, но вовремя прикусила язык.
У меня же по идее дар земли. Конечно, если выплеснется сила, ближайшие кактусы зацветут, если не сломают горшок корнями и не выберутся. Кто знает, какие я могу им организовать мутации! Точнее не могу. Потому что у меня точно не земля, но тетушка-то об этом не знает
А вот упражнения это хорошо. Это полезно.
Кстати, неплохо было бы и физическими заняться. Тело мне досталось, как я успела заметить, довольно деревянненькое. Прямо-таки земляное донельзя. Растяжка принцессы оставляла желать лучшего, а ручки-веточки вряд ли изобразят более одного подтягивания. И то маловероятно.
И если будет распирать, сдерживайся изо всех сил, не хватало еще, чтобы тебя и в самом деле запечатали, добавила она раздраженно. У этих сандарцев совершенно варварское отношение к женскому дару. Чуть что блокируют, и все, прощай магия.
Я глубоко втянула пряный горячий воздух и небрежно поинтересовалась:
А что будет, если моя сила совсем пропадет? Сама?
Тетушка поперхнулась, но останавливаться не стала. Кажется, начинает привыкать к моим странным вопросам.
Перед свадьбой тебя освидетельствовали сандарские маги-целители и выдали официальное заключение о том, что ты средне одаренная магичка земли, ответила она наконец. Ты уверенно демонстрировала базовые заклинания и отлично собой владела. То есть расторжение брака в данной ситуации невозможно детям все равно передастся твоя сила, пусть она сейчас и спит. Другой вопрос, если бы заключение оказалось фальшивым, и твой дар вступил бы в конфликт с даром принца. У разностихийников дети не рождаются, это всем известно. Но к счастью, нам это не грозит!
Она несколько нервно хохотнула.
Мне же было совершенно не до веселья.
Я-то знала наверняка, что магии земли во мне уже точно нет.
Получается, пропавшая сила наименьшая из проблем.
Засада случится, если она вдруг обнаружится. Другой направленности. Как бы в таком случае заключение не сочли поддельным!
О, какой бы случился скандал! воскликнула тетушка, отвечая моим невеселым мыслям.
Я вздрогнула, но оказалось, что она совершенно о другом.
Только один поутих Нам с тобой крупно повезло, что Сандар решился на брачный союз с Хаконом, доверительно сообщила мне родственница.
Я навострила уши.
Неужели мне сейчас наконец-то сообщат нечто полезное?
Глава 6
Солнце постепенно скатывалось за густые кроны, дышать становилось все легче. Мы бродили по бесконечным запутанным дворцовым аллеям, а местрис Фьюренцу просвещала меня на предмет местной политической ситуации.
Многие наши аристократы, кто побогаче, привозили себе жен из Сандара, понизив голос, вдохновенно вещала тетушка. Мое полное незнание темы ее уже не смущало она объяснила для себя амнезию последствиями отравления и успокоилась. Бедняжки на хаконском ни слова, только кивают да в пол смотрят. Воспитание у них тут такое подчиняться мужу во всем. Пока язык выучили, пока освоились уже второго-третьего ребенка родили. Совместимость, значит, хорошая. Только потом выяснилось, что брак заключали чуть ли не силой, девушек вывозили не спросив родственников, а часто и против воли. Нет, некоторые и сами сбегали под венец и за границу: не все невесты жаждут быть запечатанными. У нас эту порочную практику, к счастью, давно уже отменили, только в Сандаре она процветает.
Я едва успевала впитывать драгоценную информацию и на ходу сортировать по полочкам.
Выходило, что года три назад произошло громкое разбирательство по поводу незаконного вывоза одаренных девиц в Хакон. Дошло аж до урезания посольского состава и высылки части особо отличившихся на родину.
Все упиралось в те самые печати.
Мы-то, урожденные хаконки, получали хотя бы базовое образование. Нет, аналогичные печати при храмах у нас хранились, но их доставали лишь в самых крайних случаях. Например, когда моя двоюродная прабабушка чуть не замуровала себя заживо в дереве. Ее сильнейший дар земли вышел из-под контроля, и лишь ценой полной блокировки ей удалось сохранить жизнь.
Это касалось не только женщин его величество Фердинанда Шестого лет сто назад тоже пришлось запечатать. Он сошел с ума на почве паранойи, заподозрил предательство в собственной семье и принялся пытать их при помощи магии, надеясь добиться признания. Сначала жену, потом старшего сына. К счастью, младший вовремя сообразил к чему все идет и вызвал священника. Обошлось малой кровью нейтрализацией дара короля Хакона и последующим его отречением от престола. Ведь править обычный человек, лишенный сил, не имел права. Не говоря уже о ментальных проблемах монарха.
Тетушка рассказывала это все, как само собой разумеющееся. Для нее так все и было: привычные, знакомые факты из учебника, как для нас революции и войны.