Я прошла вокруг столба, угадывая символику оставшихся направлений. Стихийников обозначал схематический вихрь, менталистов открытый глаз. На пятой грани была нарисована голова какого-то зверя не то дракона, не то
Ну конечно чернокрыл! Или полночник, как его еще называют. И как я забыла? Пятым факультетом Маджериума значился факультет загонщиков. Тех, кто занимался приручением магических тварей, населявших королевство. Их цвет черный. Но что странно, выходя из поезда, я не встретила ни одного адепта в черной форме.
Ну, чего ты застыла? Идем. Не то опоздаем на распределение! поторопила меня Мара, и я резко развернулась, по инерции сделала шаг и всем телом впечаталась в подошедшего сзади парня.
Ой, только и смогла пискнуть я и приложила руку ко лбу.
Перед глазами оказалась черная ученическая форма, напоминающая армейский мундир. Я подняла голову и перевела взгляд на незнакомое мужское лицо. Губы парня были плотно сжаты, серые глаза прожигали меня насквозь. Правую бровь рассекал белесый шрам, почти такой же красовался и на переносице. И что-то мне подсказывало, что нос этому парню разбивали не раз.
Незнакомец потер ушибленный подбородок и грубо бросил:
Смотри, куда идешь!
И-извините. Я вдруг поняла, что слишком долго пялюсь на юношу, и поспешила отскочить в сторону.
Но далеко не ушла. Обернулась через плечо, рассматривая адептов в строгой черной форме, подошедших вслед за товарищем.
Всего их оказалось пятеро. Четверо рослых крепких парней и девушка. Впрочем, девушка обладала такой комплекцией, что сзади ее вполне можно было принять за мужчину. Высокая, прямая, как доска, с короткой стрижкой и скошенной челкой, падающей на глаза.
Сколько уже? спросил студент, на которого я умудрилась налететь.
Пока двенадцать. Что-то мало в этом году. Его товарищ расстроенно покачал головой.
Радуйся! Или забыл, что в этом году с новичками придется возиться нам?
И что? Подумаешь, новички.
А то, что за их неудачи штрафные баллы будем получать еще и мы с вами. Так себе перспектива со знанием дела вставила девица.
Интересно, о каких штрафных баллах они говорят? Вот бы узнать подробнее. В частности могут ли за эти самые баллы отчислить.
Приятели двинулись прочь от колонны, продолжая обсуждать предстоящую учебу. Меня же нетерпеливо дернула за рукав Мара.
Чего ты пялишься на них? Они же загонщики!
И что? не поняла я.
То! Мара сделала страшные глаза. Им может не понравиться, что ты смотришь. Загонщики все чокнутые, ты не знала?
Я отрицательно мотнула головой. О загонщиках я мало что знала. Собственно, как и о других факультетах Маджериума. И теперь приходилось вычленять из памяти те крупицы знаний, которые я успела получить на домашнем обучении.
Перспектив в магии я не подавала, поэтому моей учебой отец толком не занимался. Я не изучала общих предметов и магических основ, которые преподавали моему кузену. Все мое обучение ограничивалось этикетом, правилами сервировки стола, живописью и игрой на музыкальных инструментах. Словом, всем тем, что мне даром не нужно было в Маджериуме.
Ну же, идем! вновь поторопила меня Мара и дернула в сторону одного из коридоров.
* * *
Я стояла перед дверью приемной и дрожала, словно осиновый лист на ветру. Рядом нетерпеливо ждали своей очереди другие абитуриенты. У некоторых в руках были белоснежные конверты с приглашениями. У кого-то рекомендательные письма от родителей или наставников.
Отвернувшись к стене, я незаметно вытащила из-за корсажа обугленный клочок бумаги.
Что это у тебя там? Голос, раздавшийся из-за плеча, заставил подпрыгнуть на месте. Я тотчас обернулась и спрятала руку с приглашением за спину.
Мара смотрела с любопытством. Казалось, даже ее светлые кудряшки подрагивают от нетерпения.
Ничего.
Да ладно. Я же видела, ты там что-то спрятала. Девушка не унималась и попыталась сунуть любопытный нос мне за спину.
Интересно, все маги такие настырные? Должно же присутствовать хоть какое-то чувство такта!
Не знаю, чем бы это кончилось. Благо от приставаний новой знакомой меня спас гулкий стук каблучков и раздавшееся вслед за этим повелительное:
А ну, расступитесь! Я следующая!
Мы слаженно повернулись на голос и узрели юную аристократку, с высоко задранной головой шествующую к двери приемной. Следом за ней, изнывая от натуги, тащились два носильщика, увешанные чемоданами. Кажется, девушка вознамерилась перевезти в Маджериум весь свой гардероб.
Один из парней, что минуту назад игрался огоньком на кончике пальца, преградил гордячке дорогу.
А чего это мы должны уступать? Тут очередь, между прочим!
С того, что я Аманда Колдстоун! И, уловив негодующие взгляды абитуриентов, девушка пафосно добавила: Внучатая племянница самого короля!
Ну, с племянницей короля она, конечно, преувеличила. Род Колдстоунов был весьма известным и древним. И родство с королевской семьей они тоже имели. Но той ценной голубой крови в них была разве что капля. Уж это я знала точно!
Помимо танцев и музыки, матушка и тетушка интенсивно вбивали в мою голову семейные древа всех знатных родов Флеймора, считая, что эти знания непременно мне пригодятся. Вот и пригодились
В сторону! Девица толкнула опешившего парня плечом и, наплевав на очередь, скрылась за дверью приемной.
Надеюсь, она поступает не на мой факультет, фыркнула Мара, и я поспешила ее успокоить.
Не беспокойся. Колдстоуны слишком горделивы, чтобы заниматься целительством. Скорее всего, она менталистка. В ее роду много ментальных магов.
Туда ей самое место! заключила новая знакомая и облегченно выдохнула.
Я же посмотрела на носильщиков, неуютно переминающихся с ноги на ногу и не решающихся поставить тяжелые чемоданы на землю. Никак думают, что их утащат. Или, может, считают, что тут полы грязные?
Я поглядела на свой единственный саквояж и тоже вздохнула. Если бы все было иначе и в Маджериум я приехала с позволения отца, у меня бы тоже был личный носильщик. И не один чемодан вещей. А может, отец выделил бы под такое дело бездонный саквояж. Я знаю, у него есть такой. Видела в мастерской.
Но увы, все сложилось как сложилась. И тяжелыми вздохами тут не поможешь. А от девиц, подобных Аманде Колдстоун, мне и вовсе лучше держаться подальше. И имя свое лишний раз не называть. Иначе позора не оберешься.
Следующий! прогремело в коридоре, и я невольно вздрогнула. Голос, вызывающий абитуриентов в приемную, был настолько резким и так внезапно раздавался над головами, что было впору поседеть.
Пожелай мне удачи! Мара схватила меня за плечо, ее глаза горели воодушевлением.
Удачи, сухо обронила я, и девушка скользнула за дверь приемной.
Следующей была моя очередь
Я заставила себя успокоиться и, когда прозвучало очередное приглашение войти, ступила за дверь, демонстрируя полнейшее хладнокровие и уверенность. Все как учила мама. В любой ситуации держать голову высоко и не подавать виду, что ты волнуешься. Надеюсь, у меня получится.
Имя?
За высокой полукруглой тумбой сидела худая остроносая женщина в узких очках. Волосы ее были тщательно зализаны назад казалось, что кожа на лице натянута до предела и вот-вот лопнет где-нибудь на лбу. На крохотной табличке, стоящей на краю тумбы, значилось имя секретарь Алисия Палмер.
Дама смотрела куда-то вниз и даже не подняла на меня взгляда, когда я подошла.
Изабель Легран, откашлявшись, сообщила я.
По приглашению или в порядке общей очереди? все тем же тоном спросила она, не поднимая глаз.
По приглашению.
Передо мной возникла протянутая рука. Видимо, мне надлежало предоставить это самое приглашение.