Решил сдать нас своим бывшим дружкам? нехорошо осклабился Спайк, глядя на Ленса.
Хотел бы подождал, пока вы уснули, отрезал тот, огляделся и сказал: У меня есть план. Прячься вон там и не высовывайся.
Ты рехнулся? В жизни туда не полезу! фыркнул Спайк, проследив за взглядом Ленса, указывающим на груду какого-то тряпья и прочего мусора в дальнем углу. Перебьем святош и поедем дальше, делов-то.
Считаю до трех и поджигаю эту халупу, выкрикнул незнакомец. Раз
Нет времени спорить, прошипел Ленс. Во-первых, мы не знаем, сколько их если Инквизиция решает прочесать местность, она практически всегда отправляет несколько патрулей. В-вторых, ввязаться сейчас в драку поставить под риск весь поход. Делайте, что я скажу и, быть может, нам удастся разъехаться миром.
Два
Спайк кинул взгляд на дверь и заворчал себе под нос, но подчинился. Подождав, пока он не укроется полусгнившей попоной, Ленс пригрозил черепу пальцем.
Чтоб ни звука. Понял?
Мы с тобой еще не закончили, прошипел Базузу и перевел взгляд на Тео, который в ответ лишь поежился: И с тобой тоже.
Огоньки в глазницах погасли.
Вы двое за мной. Говорить буду я. Рот не открывать и без лишних движений, скомандовал Ленс и двинулся к выходу.
Птаха поглубже закуталась в плащ, чтобы случайно не выдать себе невовремя выбившейся из-под плотной ткани перевязью с кинжалами, и последовала за ним. Следом поспешил Тео, кинув напоследок на череп опасливый взгляд, точно думая, что демон может ударить ему в спину каким-нибудь заклятьем.
Не успела их троица выйти наружу, как на них тут же уставились с десяток арбалетов, ружей и пистолей. Инквизиторов было с дюжину все до одного крепкие мужики, вооруженные до зубов. На головах нескольких церковников восседали вытянутые шлемы, закрывающие не только лицо, но и шею. Еще у них были тяжелые панцири из сульфита, что зловеще поблескивали зеленым отблеском, тогда как прочие вояки довольствовались в лучшем случае легкой кольчугой под плащом, а то и вовсе простым гамбезоном.
Чуть позади храмовников на здоровенном черном скакуне восседал высокий мужчина с вытянутым бледным лицом, на котором торчал кривой нос, походивший на клюв. В отличие от своих спутников, незнакомец не носил доспехов. Вместо них под длиннющим, почти до земли, плащом, был расшитый серебряной нитью кафтан с меховым воротом. Черные жидкие волосы мужчины сбегали до плеч, пальцы же украшали массивные перстни. Грудь его пересекала перевязь с кремневым пистолетом, куда более дорогим, чем у рядовых церковников, на поясе висела шпага.
Меня зовут Перр Нойманн, я старший адепт Новой Церкви из Гафрана, произнес Ленс и медленно достал из внутреннего кармана куртки медальон из сульфита, выполненный в виде сплетенных меж собой трех ликов, левый из которых радушно улыбался, правый был искажен гримасой злобы, срединный же не выражал никаких эмоций. Священный символ Новой Церкви, воплощающий в себе саму Троицу: Благодетеля, Карательницу и Судью.
Долговязый смерил Ленса внимательным взглядом, а после кивнул одному из своих людей. Тот спешился, подошел к Ленсу, не слишком церемонясь вырвал у него из руки кулон и отдал командиру.
Гафран? Далековато вас занесло, неожиданно певучим голосом произнес тот. Клос Рихтер, великий магистр провинции Астгейт. Не окажите нам честь представить ваших спутников?
Лабберт, неофит, принес клятву едва ли полгода назад, и глазом не моргнув соврал Ленс, похлопав Тео по плечу; парень проблеял что-то невразумительное, скорчил некое подобие улыбки и даже было порывался протянуть ближайшему инквизитору ладонь, но, к счастью, прекрасно понял повторный тычок Ленса, куда более сильный, чем первый, и застыл на месте. Потом Ленс зыркнул в сторону Птахи: Эту же особу мы выслеживали несколько недель и поймали ее с поличным при попытке провести ритуал черной магии.
Неплоха кобылка-то, один из инквизиторов, невысокий толстяк с кривыми ногами, оглядел Птаху с головы до ног и сально подмигнул Ленсу: Попользовали уже, аль не успели еще? Если так может и с нами поделитесь? А то ж мы сами несколько дней ничего красивей дупла не видали, да, парни?
Он ткнул стоящего рядом хлыща с пушком над верхней губой кулаком в плечо и загоготал, явно довольный собственной шуткой, но быстро смолк под ледяным взглядом Рихтера. Глаза у него были серые, маслянистые, не выражающие ничего; лицо же не покидало выражение предельной скуки, словно бы все происходящее здесь являлось для него неимоверно нудной рутиной, которую хочешь не хочешь, но нужно терпеть.
Ведьма, значит? протянул он, продолжая перебирать длинными пальцами, походившими на паучьи лапки, по медальону Ленса. Весьма любопытно Не припомню, чтобы мне поступали депеши из Гафрана о том, что к нам скоро прибудет один из агентов.
Мы действовали скрытно, чтобы не спугнуть эту отродье, ответил Ленс. Тем более, у меня есть подозрения, что она лишь мелкое звено большой цепочки. Именно поэтому я не доложил о своем приезде но собирался явиться сразу же после того, как колдунья попадет в мои руки.
О, не сомневаюсь, уголки губ Рихтера чуть скривились, видимо, изображая улыбку. А кому же предназначена четвертая лошадь?
Как я уже упоминал у чернокнижницы есть сообщник, и не один, не смутился Ленс. Однако в самый последний момент негодяй успел ускользнуть. Но я уверен, что мерзавка выложит все, что знает, пред тем, как взойти на очищающий костер.
Вокруг наступила звонкая тишина, нарушаемая лишь тихим ржанием коней и криком птиц. Все это время толстяк не сводил с Птахи заплывших глаз, буквально раздевая ее взглядом. Посмей жирдяй дотронуться до нее хоть пальцем она вмиг сделает ему второй рот прямо под кадыком. И плевать на весь этот маскарад если будет нужно, Птаха отправит к Троице, Создателю, Костлявому и прочим богам любого, кто посмеет встать между ней и Эмили.
До меня дошли слухи, наконец нарушил молчание Рихтер, что несколькими днями ранее из Келлена в сторону Итеса выдвинулся отряд, в который входят два нелюдя притом один из них шрау оборотень, чернокнижник и несколько опасных преступников. Вам об этом ничего неизвестно?
Шрау спокойно разгуливает по Адрину? изобразил искреннее удивление Ленс. Но как такое вообще может быть?
Увы, некоторые наши братья служат Троице лишь на словах, покачал головой Рихтер. Души же мерзавцев подтачивает скверна, выгрызая все хорошее, точно червяк, поселившийся в сочном яблоке. Шрау был заточен в одной из наших тайных тюрем, но не более чем месяц назад был передан в руки некому господину, который увез его в неизвестном направлении. По бумагам же следовало, что шрау не выдержал очередной беседы с нашими палачами и отправился на Ту Сторону.
Мерзавцы, поморщился Ленс. Искренне надеюсь, что они сполна поплатятся за свои злодеяния.
Уже, кивнул Рихтер. К счастью, об этом вопиющем случае узнал один добропорядочный человек и тут же сообщил о предательстве. Негодяев взяли прямо в постелях и отправили в те же самые казематы, где ранее держали шрау. Вскоре наши бывшие братья и сестры получили возможность лично ответить богам за свои злодеяния. Однако пред тем успели рассказать много любопытных вещей Вам известно что-либо о беглеце или тех, кто его сопровождает?
Увы, развел руками Ленс.
Весьма прискорбно, вздохнул Рихтер и скомандовал: Вы, двое обыскать сарай. Этих троих в кандалы.
Так не пойдет! попробовал было возмутиться Ленс и достал из-за пазухи запечатанный конверт. У меня прямое поручение доставить колдунью в Гафран целой и невредимой. Смотрите, это послание, написанное лично его преосвященством господином Майером, которое гласит