Что случилось?
Она вздыхает, и это вздох уставшего поверженного игрока. Я не привыкла слышать от нее такое.
Он переиграл меня.
Она говорит о принце, конечно.
Он правда любит играть, бормочу я.
Принцесса кивает и принимается вычищать грязь из-под ногтей.
Он узнал, что я работала на сопротивление. Он привел меня сюда
Она прерывается, стыдливо опустив взгляд.
К нам были посланы солдаты. Ваши солдаты, говорю я.
От раздражения у принцессы Суры дергается глаз.
Он добрался почти до всех.
Пораженческие нотки в ее голосе меня убивают, я оглядываю промозглую камеру.
Мне нужно вызволить вас отсюда.
Она качает головой.
Ты не сможешь этого сделать.
А как же ваша сила? Разве вы не можете наложить чары? Может, у вас получится одурачить стражей и заставить их открыть камеру?
Она машет рукой в сторону решетки.
Камера укреплена железом. Я полностью лишена магии.
Крепко задумавшись, я грызу ноготь.
Хорошо. Может быть, я дождусь момента, когда кто-то из стражей войдет и откроет камеру? Я обернусь видимой и ударю его по голове, с надеждой предлагаю я.
Но принцесса только качает головой.
Они никогда не открывают дверь. Останься со мной, говорит она, стискивая мою ладонь. У нее ледяные пальцы. Не уходи.
Фейри прижимается ко мне, в ее фиолетовых глазах отчаяние, и я чувствую новый прилив жалости.
Не волнуйтесь. Я найду способ вытащить вас отсюда, обещаю я. Но если я останусь здесь, то ничем не смогу помочь, мягко говорю я. Может быть, если я найду своих ребят, они помогут мне вас вызволить. Но опять же, мне нужен кто-то, кто обладает большей ловкостью На меня снисходит вдохновение, и я взволнованно щелкаю пальцами. Рогатый Крюк! Я попрошу его помочь.
Она качает головой.
Нет. Я не хочу его в это впутывать.
Не глупите. Он предупредил нас о том, что принц обыскивает остров. Думаю, мы можем ему доверять.
Принцесса Сура вот-вот погрязнет в панике, поэтому я быстро сжимаю ее руку, я надеюсь, в успокаивающем жесте.
Не волнуйтесь, он поможет, и тогда у нас получится вытащить вас отсюда. А сейчас, как думаете, где он может быть?
Я не могу просить его
Принцесса запинается, ее голос дрожит. Моя купидонья интуиция внезапно откликается на какие-то очень сильные любовные эмоции.
Я замираю, глядя на нее с удивлением.
Неужели она неравнодушна к Белрену?
Я помню, что это она рекомендовала его генфинам, когда я застряла в Завесе. Я помню, как он ненавидит принца. Как он словно бы все знает и вечно идет наперекор королевским особам. Как его изгнали. Может быть, дело не только в воровстве. Может быть, причина его извечного стремления насолить принцу как раз кроется в том, что это принц украл у него принцессу.
Я думала, что он заигрывал со мной, когда появился в нашей норе прямо перед тем, как мы с генфинами подтвердили нашу связь, но, может быть, я все неправильно поняла? Может, в тот день он пришел предупредить меня, потому что именно в него была влюблена принцесса Сура и они все это время сотрудничали? Но если это так, то почему он до сих пор не попытался вызволить ее отсюда?
Если кто и может вытащить вас, так это он. Где я могу его найти?
Принцесса с дрожью выдыхает.
При первых же признаках беды он покинет остров королевства и затаится. Он отправится туда, где принц решит искать его только в последнюю очередь.
И где же?
Остров, куда его изгнали. Остров Арахно.
Глава 8
Боги. Сегодня просто не мой день.
Арахно? Как та суперстрашная фейри с миллиардом глаз, которая любит заманивать людей в паутину? Та жуткая каннибалка? Эта Арахно? Принцесса Сура кивает, и мое сердце уходит в пятки. Но как он окажется на ее острове? Он не смог бы пройти через барьер.
Я использовала свою силу, чтобы создать проход через барьер. Он попросил меня об этом, объясняет она. Проход маленький, на одного человека, и хорошо спрятан. Но он есть.
Я подробно расспрашиваю, где именно на острове находится тайное убежище Белрена. Убедившись, что смогу его найти, я собираюсь уходить.
Хорошо. Я пойду и найду его. Не волнуйтесь, я справлюсь.
На лице принцессы появляется вымученная улыбка.
Как ты нашла меня? спрашивает она, доедая хлеб.
Вообще-то я искала своих ребят, признаюсь я. Чувствуя себя немного виноватой. Я не знаю, где мои генфины, и я не видела Окота с тех самых пор, как вы отправили его на задание.
Насчет этого В коридоре раздается шум, и принцесса прерывается на полуслове. Стражи проводят стандартный обход, торопливо шепчет она и снова хватает меня за руку, словно не хочет, чтобы я оставляла ее, но я мягко отстраняюсь.
Я найду Белрена, не переживайте.
Я коротко киваю, а затем становлюсь невидимой. Пролетаю мимо стража, который поднимается по лестнице, и возвращаюсь во дворец.
Я миную стены дворца, но останавливаюсь в одной из комнат. Зависнув в воздухе, я дважды оборачиваюсь, а затем и вовсе замираю от увиденного.
Окот.
Он здесь.
Он здесь, в дворцовой спальне, сидит в кресле, свесив голову и положив локти на бедра. Я подлетаю ближе, настолько удивленная тем, что нашла его, что чуть не задыхаюсь от радости. Я так сильно по нему скучала, что мне больно.
Он вскидывает голову при моем приближении, и я удивленно вздрагиваю, а затем замечаю, что что-то очень, очень не так.
Его ярко-красный ирокез немыт и растрепан, а ведь обычно волосы Окота гладкие и спадают на одну сторону. Окот вскакивает на ноги и принимается вышагивать по комнате, словно бык в загоне, который только и ждет, чтобы наброситься на кого-то, и, как ни странно, вышагивает Окот вокруг меня.
Все это время на его лице возникает то совершенная безразличность, то абсолютный гнев. Явно расстроенный чем-то, он дергает головой и хватается за ярко-красные волосы.
Пока он мечется туда-сюда, я могу осмотреть комнату. В ней царит беспорядок. Одеяла разбросаны и скомканы, свисают наполовину на пол, фонари опрокинуты, их стекла лежат крошкой на полу.
Окот непрестанно шагает и шагает, и я непроизвольно отлетаю от него все дальше. Я упираюсь спиной в стол, но одним движением Окот бросается вперед, протягивает обе руки и бросает стол через всю комнату. Я вздрагиваю, когда стол пролетает сквозь меня, и смотрю, как он разбивается о стену и падает на пол.
Я оглядываюсь на Окота, широко раскрыв глаза. Что-то серьезно не так, и я не могу ждать и хочу успокоить его. Я становлюсь видимой и делаю неуверенный шаг вперед.
Окот? тихо зову его я.
Сначала он меня не слышит. Только бубнит себе под нос, но я не могу разобрать, что именно.
Я делаю еще один осторожный шаг вперед.
Окот? снова зову я.
Он застывает на месте и дергает головой. Я задыхаюсь при виде глубоких фиолетовых кругов под его глазами. В его глазах почти не заметны красные радужки. Зрачки затопили их целиком, а белки налились кровью. А выражение лица совсем не такое, как обычно.
Что случилось с моим нежным великаном?
Какое-то время мы просто смотрим друг на друга, ни один из нас не двигается. Окот так ужасно выглядит, что у меня наворачиваются слезы. Я так хочу свернуться калачиком в его больших руках и вдохнуть его запах.
Окот, ты в порядке? спрашиваю я, мой голос едва громче шепота. Я улыбаюсь ему, но нижняя губа слегка дрожит. Почему он не двигается? Почему ничего не говорит?
Но тут словно разрушаются чары, и в следующее мгновение он уже бросается ко мне. Мое сердце ускоряет темп, отчаянно желая нашего воссоединения. Моя улыбка становится шире, пока он пересекает комнату. Окот оказывается рядом и берет меня за руки.
Но вместо того, чтобы притянуть к себе и устроить на своей груди, он неожиданно прижимает меня к стене.
Я удивленно вскрикиваю, ударяясь головой о твердый камень. Я смотрю на Окота с удивлением, на лице неприкрытый шок. Его глаза наполняются чернотой, а лицо перекошено ненавистью. Меня переполняют одновременно изумление и страх.