Шиповских Игорь - Сказка о юной герцогине Кейт и её сражениях с черными рыцарями

Игорь Шиповских

Сказка о юной герцогине Кейт и её сражениях с черными рыцарями

1

Однажды в старые добрые времена, когда на земле властвовали могучие короли, а доблестные рыцари совершали свои отважные подвиги, случилась очень интересная и поучительная история, о которой теперь принято говорить либо вполголоса, либо с трепетным придыханием. А случилась она в славном Английском королевстве, где в ту пору правил храбрый и справедливый король Ричард, который совсем недавно вернулся из своего очередного рыцарского похода.

А надо отметить, что подобных походов им было совершено великое множество, ну а этот был особенно удачным. Он увенчался непревзойденной победой и принёс в королевство долгожданный мир. Теперь можно было свободно вздохнуть и насладиться плодами боевого триумфа.

Бывалые рыцари, кои постоянно сопровождали короля в его ратных деяниях, убрали до поры до времени своё оружие в запасники, а сами отошли на заслуженный отдых. Им надо было подлечить старые раны, восстановить силы и повидать свои семьи. Многие из них видели и пережили ни одно сражение, участвовали во многих битвах, а потому непременно нуждались в долгожданном уходе и покое. Но особенно в этом нуждались те рыцари, что считались заслуженными ветеранами и долгие годы преданно служили короне. Некоторые из них ходили в военные походы ещё с прежним королём Генрихом, отцом Ричарда, и им было уделено особое внимание и почёт.

И вот одним из таких рыцарей был славный воин и верный рыцарь короны, герцог Фрэнсис. Вернувшись в свой родовой замок, он обнаружил, что за время его походов в семье произошли большие перемены. Его жена уже давно покинула этот свет, а сын Майкл, которого он оставил ещё незрелым юношей, повзрослел, женился на благородной девушке Кэрол, и теперь у них росла маленькая дочь, которую назвали Кейт в честь её бабушки. Фрэнсис, хотя и был удручён печальной новостью о кончине своей жены, но всё же нашёл в себе силы и возрадовался столь нежданному пополнению в его семье. Ведь ему, невзирая на то, что по своей сути он был закоренелым и грубым воякой всё-таки были присущи такие чувства как нежность и теплота. А потому он всем сердцем полюбил свою маленькую внучку и нашёл в ней успокоение своей растревоженной душе.

Ну а вскоре от столь благостного настроения у старины Фрэнсиса затянулись все раны, и он быстро пошёл на поправку. Теперь он мог целыми днями напролёт находиться рядом с любимой внучкой и полностью посветить ей всё своё свободное время. И пока её родители занимались хозяйством, они только и делали, что играли в увлекательные, и лишь им одним понятные и внятные забавы. А уж забавы-то у них были непростые, а как это и должно быть у рыцаря прошедшего огонь и воду военные. Искушённый в ратных делах Фрэнсис в ненавязчивой форме обучал Кейт старинным рыцарским традициям, изысканному придворному этикету и, конечно же, владению оружием, мечём, копьём, щитом. Однако всё вооружение было сделано в уменьшенном виде, Фрэнсис сам лично изготовил ей такие копии.

Таким образом, юная герцогиня Кейт с малых лет пристрастилась к воинственным рыцарским забавам, а потому росла отчаянной сорвиголовой и порой задавала хорошую трёпку соседским мальчишкам, которые жили в небольшой деревушке неподалёку от замка. То были дети местных крестьян и ремесленников. Они, копируя повадки взрослых, иногда устраивали нечто похожее на рыцарские турниры, и тогда Кейт принимала в этом участие. Она сражалась на равных и не редко выходила победительницей в тех мальчишеских баталиях, за что снискала у ребят уважение и почёт, а с недавних пор они вообще посчитали её своей предводительницей. И это, разумеется, заметил старина Фрэнсис.

 Ты хоть и девочка, но из тебя со временем может получиться отважный лидер и замечательный рыцарь! И я горжусь, что у меня растёт такая внучка!  похвалил он её, поощряя за очередную победу на детском ристалище.

2

А меж тем время шло, Кейт росла, хорошела и преображалась прямо на глазах. И ничего уж тут не поделать, девчонки есть девчонки, и они всегда взрослеют раньше, раскрываясь, словно зрелый бутон прекрасного цветка.

К своим шестнадцати годам Кейт постройнела, вытянулась и из маленькой угловатой девчонки превратилась в очаровательную юную леди с ярко-русыми пышными волосами, голубыми очаровательными глазами, и великолепной фигуркой, достойной воинственной богини Дианы. Однако Кейт, невзирая на всю эту свою красоту и девичью мягкость, так и не оставила увлечения военной тематикой и продолжала заниматься с дедом рыцарской выучкой.

И всё бы ничего, и так бы, наверное, это и продолжалось, и из Кейт постепенно получилась бы неплохая наследница рыцарских традиций, однако в их мирную жизнь вмешалось недоброе провидение. В далёких владениях королевства опять разгорелась нежданная война грозящая вторжением врага на земли короны. И король Ричард собрав вокруг себя молодых и рьяных рыцарей нового поколения, вновь отправился в боевой поход восстанавливать мир и усмирять непокорного врага.

Старина Фрэнсис вроде тоже собрался с ними, но не тут-то было, прежние раны сразу дали о себе знать и он был вынужден остаться. Вместо него в поход с королём ушёл его сын Майкл, а вслед за ним, не желая быть в разлуке, отправилась и его жена Кэрол. Так и вышло, что Кейт осталась без родителей, но зато с дедом, да ещё и с каким! Он и до этого-то был для неё почти всем, и учителем, и нянькой, заменял ей отца и мать, а теперь так вообще стал самым главным человеком в её жизни. Она всегда и везде следовала за ним. Они вместе ездили в горы на охоту, ходили на длительные прогулки в ближайший лес, собирали там грибы и ягоды, а также ухаживали за лошадьми, кои были в конюшне при замке. Да и вообще Кейт активно помогала деду вести их небольшое, но хлопотное хозяйство.

И надо сказать, помощь её была кстати, ведь теперь все заботы коими раньше занимались родители Кейт полностью легли на их плечи. Разумеется, первое время им было очень трудно без родителей, однако постепенно они приспособились и вскоре почти привыкли ко всем житейским перипетиям.

 Ничего, мы с тобой и вдвоём со всем справимся, нам и вдвоём замечательно, стоит только постараться и у нас всё получится весело приободрял её Фрэнсис, видя, как Кейт ловко управляется с разными сложными заботами.

Так они и зажили дружно и споро. И уже, казалось, что после отъезда родителей и объявления нового военного похода, в их жизни, и жизни всего королевства ничего не изменится, разве что только добавиться хлопот, как всё пошло не так. И если взять общее положение в государстве, то в нём произошли крупные, и надо заметить, очень пагубные перемены. И хотя сразу в глаза они не бросались, однако приглядевшись их можно было заметить чуть ли ни на каждом шагу.

А причина всех этих скверных перемен заключалась в том, что король Ричард уходя в поход, второпях сделал скоропалительный выбор. А именно, оставил вместо себя приемником дальнего своего родственника Володыя, который к той поре подхалимажем и лестью выслужился до ответственного поста при дворе. И вот такая поспешность Ричарда сыграла злую шутку со всем его королевством и подданными. Володый был человеком хитрым, жадным, властолюбивым, и не в состоянии думать о благе всего королевства. Он просто не умел, и не хотел мыслить по государственному, как это делают все прочие монархи.

То был обычный мелочный жулик, желающий побыстрей нахапать всего и вся, да ещё и побольше. Он пёкся только о своём богатстве и своих доходах. Володый окружил себя сворой прохиндеев, прихлебателей и подхалимов из наихудшего дворянского сословья. И то правда, откуда же взяться другим-то, ведь лучшие представители дворянства ушли с королём Ричардом защищать интересы державы. И так уж вышло, что остались только лизоблюды, прихвостни да ещё беспомощные старики с детьми. В королевстве наступили мрачные времена.