В очередной раз вырываюсь из душного плена. Сердце колотится так, будто только что пробежала марафонскую дистанцию на спринтерской скорости. Во рту мерзкий гемоглобиновый привкус похоже, от напряжения прикусила губу. Ладонь саднит, словно там крупная заноза, но в темноте не разглядеть.
Интересно, как они регулируют кристаллы? Электрических проводов замечено не было. Выключателя тоже не нахожу.
Рухама спит у противоположной стены на высоком матрасе. Будить жалко, но очень хочется найти уборную и ванную. Или как у них тут все? Пустое ведро и полное? Эх
Встаю с кровати, осторожно ступая босыми ногами по мягкому ворсу ковра.
Яша, сонно шепчет женщина, ты куда?
Где у вас уборная? отвечаю почему-то тоже шепотом.
Сейчас провожу, приподнимается.
Да лежи, машу рукой, просто расскажи, куда идти.
Она устало опускается обратно, продолжая сжимать платок в руке.
Из двери направо, потом ещё раз направо, бурчит, засыпая снова. Там коридор, синей плиткой отделанный.
Поняла. Спи.
Топографический кретинизм в действии. Нет, нужное помещение с горем пополам нашлось достаточно быстро, чего не скажешь об обратной дороге. Надо было спрашивать с учётом обоих направлений.
Женская половина дворца представлена несколькими длинными коридорами с кучей дверей с одной стороны и перилами с другой. Если за всеми наложницы, то я сочувствую Амриту. Сколько же сил нужно потратить на всех
Широкая винтовая лестница ведёт в просторный холл. С двух сторон расположены занавешенные шторами ниши. Колонны между ними расписаны листьями винограда. Судя по раздающемуся храпу, там кто-то спит. Общая спальня для слуг? Вполне возможно.
Может, разбудить, чтобы спросить дорогу? Боюсь, в таком случае маршрут будет вполне определённым. Делаю несколько рассеянных шагов.
Откуда-то спереди тянет свежим воздухом. Елки зеленые! Выход? Изо всех сил стараюсь не бежать, а спокойно идти. Холл заканчивается небольшим проходом, за которым огромный каменный балкон. Освежающий ночной воздух резко ударяет в лицо, заставляя зябко поежиться. Белоснежные резные колонны поддерживают навес. Каждая из них сделана в форме змеиного тела. Неизвестный мастер искусно вылепил каждую чешуйку, каждую складку, что кажется, будто в следующую секунду змеи расправят кольца и нападут.
Не подходи ко мне, раздается справа женский голос.
От неожиданности даже подпрыгиваю. У самого края, оперевшись на каменные перила, стоит высокая стройная девушка. Вышивка на алом платье блестит в свете полной луны. Тонкую талию подчёркивает широкий шёлковый пояс. Каштановые волосы водопадом рассыпаются по плечам.
И не нужно меня уговаривать! Я все равно прыгну! рыдает она.
Подтолкнуть? спрашиваю, широко зевая.
Что? девушка резко поворачивает голову в мою сторону.
Подтолкнуть? А то долго будешь стоять, мерзнуть, но так и не решишься, пожимаю плечами. Меня Яша зовут, кстати.
Ты из невест? брезгливо морщит нос.
Нет, пытаюсь зевать не так часто. Мимо проходила. Ты зачем прыгать собралась-то?
Заглядываю за перила. Внизу с силой о камни бьются волны горной реки. Бурный поток несётся по ущелью, вызывая одновременно страх и восхищение. От ощущения высоты начинает немного кружиться голова.
Брат решил выдать меня замуж, ещё один приступ рыданий.
Тю! И что? отхожу подальше в надежде побороть подступившую тошноту. Прыгать-то зачем?
Девушка внимательно смотрит на меня, нервно комкая в руках золотистый платок.
Ты разве не знаешь?
Чего? вопросительно поднимаю бровь. Законов вашего мира? Не знаю. Но точно могу сказать, что внизу будет мокро, холодно и очень больно.
Больно? делает шаг в сторону, прикрывая рот ладонью. Но! прижимает руки к груди.
Да не кричи так! Разбудишь кого-нибудь. Тебя как зовут?
Подхожу ближе, чтобы встать между девушкой и перилами. Мало ли вдруг все-таки попытается прыгнуть.
Пунам. Сестра Повелителя. А кто ты, если чужеземка, но не невеста?
Вопрос ставит в тупик. Действительно.
Не знаю, развожу руки в стороны. Если бы я знала. Амрит украл меня из пещеры.
В глазах девушки отражается священный ужас.
Нельзя называть его по имени! Донесут матушке накажет!
Ой! отмахиваюсь. Уже была в темнице. Жить можно и там. Пошли. Нечего тут мёрзнуть. А с замужем разберёмся.
Куда?
Действительно, елки зеленые! мне становится неловко. Я немного заблудилась тут.
Пунам неожиданно начинает смеяться.
Ты та, что вылила грязную воду на Элизу с Вайбахо?! Давно пора! Эта дочь болотной гадюки всем жизнь в гареме портит!
Ну, вот теперь почти национальная героиня местного масштаба. И во врагах у меня не только мать Повелителя, но и какая-то Элиза
Ничего. Разберёмся.
Знаешь, беру Пунам под локоть, такие разговоры лучше проводить на кухне.
Ночь же, растерянно смотрит в мои глаза.
Думаешь, еды там нет?
Амрит, Хозяин Подземного Царства. Царь Северного клана.Стройное девичье тело умело двигается под звуки сагатов, показывая самые вкусные места. Бедра выписывают замысловатые узоры. Бронзовая кожа, сдобренная блёстками, переливается в свете кристаллов. Наложница опускается на колени перед кроватью, касаясь тонкими пальчиками моих стоп, разминая их, массируя, аккуратно пробираясь выше.
Уходи, резко убираю ноги.
Повелитель? девушка испуганно хлопает глазами. Простите! Что я сделала не так?
Уходи. Лана, повторяю, теряя терпение.
На глазах слезы, губы девушки предательски дрожат, пока она поднимает с пола ярко-алый атласный халат, в котором пришла сюда. Спустя минуту, низко кланяясь, заходит Улаш.
Повелитель, склоняется ещё ниже, прикажете прислать другую наложницу?
Нет, стараюсь дышать ровнее, чтобы обуздать свое раздражение.
Какому наказанию подвергнуть Лану? наг внимательно следит за каждым моим движением.
Никакому, замечаю, как от удивления вытягивается лицо хранителя. И подари ей от меня новый отрез жёлтого шёлка.
Как прикажете
До утра не хочу никого видеть, жестом показываю, чтобы проваливал.
Слишком много мыслей и эмоций, к тому же все эти одинаковые наложницы начинают раздражать. Они точно знают, как заставить моё тело реагировать на них, испытывать удовольствие, но почему-то от одной мысли начинает тошнить. Неужели я уже настолько стар, что укачивает на волнах любви?
Усмехаюсь собственным мыслям.
Тяжесть в паху заставляет подумать о поспешности решения прогнать Лану. Пусть бы закончила сначала.
Я не спал толком несколько дней. С тех пор, как украл против воли девушку из верхнего мира. Серьёзный проступок даже для хозяина. Не знаю, что толкнуло на это, но змей отчётливо требовал забрать её с собой.
Змеи преисподней!
Переворачиваюсь на живот, комкая одеяло. Нужно уснуть, но проклятая девчонка не выходит из головы. По официальной версии у неё аллергия на местные специи, только и я, и матушка знаем, что причина в яде. Если бы не моя кровь, Яши не было бы в живых. Кто? Зачем? Она не невеста, не член династии. Если бы хотели отравить именно меня, то действовали наверняка, а не разменивались на наложниц.
От двери доносится шорох и сдавленный шепот.
Нельзя! испуганно.
Он твой брат, дурында!
Повелитель
Да и черт с ним! Поговорим и уйдём.
Это не по правилам
К черту правила! Ты хочешь нормально замуж или нет?
Нельзя! в голосе все больше ноток паники.
Вернёмся на балкон?
Приподнимаюсь на локтях. Что происходит?
А вдруг мы его разбудим?
Что значит вдруг?
Периодически диалог прерывает хихаканье и булькающие звуки.
Ну вот! протяжно, на платье пролила.
Это эклектика!
Что?
Пст пост остмодрнзм постмодернизм, выговаривает с трудом.
Это пятно! фраза дополняется глухим звуком, словно кому-то постучали кулаком по лбу.