Воинство остановилось на том самом месте, где его поджидал король Ирландии с другими сидами, и они радостно приветствовали друг друга.
Однако они недолго радовались друг другу, потому что увидели нестройный отряд из девятижды девяти угрюмых посланцев фоморов, явившихся в Ирландию за данью, и четверых из них, самых жестоких и самых безжалостных, звали Эйне и Эатфай, Корон и Компар, и они наводили такой ужас на сидов, что ни один отец или приемный отец не посмел бы наказать своего сына без их разрешения.
Они подъехали к тому месту, где сидел в окружении своих воинов король Ирландии, и король Ирландии и все сиды встали перед ними.
Тогда Луг Длиннорукий спросил Нуаду:
Почему ты встаешь перед ними?
Приходится, ответил король. Если они увидят сидящего ребенка, то и его не замедлят убить.
Клянусь, вскричал Луг, их самих пора убить!
Не делай этого, потому что фоморы жестоко отомстят нам.
Слишком долго ты терпишь их.
С этими словами он бросился на фоморов, убивая и раня их своим мечом, пока не полегли восемью девять из них, а девятерым он даровал жизнь, отдав их под защиту короля Нуады.
Я бы и вас убил, но мне нужны посланцы в вашу страну, потому что я не хочу посылать своих воинов как бы их у вас не обидели.
Девять воинов отправились восвояси и в городе фоморов Лохланне рассказали всем о том, как прекрасный юноша явился в Ирландию и убил всех сборщиков дани, кроме них.
А не убил он нас, чтобы мы рассказали вам о нем.
Кто этот юноша? спросил Балор Злой Глаз.
Я знаю, сказала его жена Кейтленн. Он сын нашей дочери. Помнишь предсказание? Когда он явится в Ирландию, не властвовать тебе там больше.
Фоморы собрались на совет, и среди них были Эаб, сын Нейта, и Кеанхаб, внук Нейта, и Сайтал Салмхор, и Лиат, сын Лобаса, и девять бардов фоморов, владевших даром провидения, и друид Лобас, и сам Балор, и его двенадцать белогубых сыновей, и его королева Кейтленн Кривозубая.
Это случилось как раз, когда Брес и его отец Элат пришли просить о помощи.
Брес сказал так:
Я сам поведу семь великих воинств фоморов в Ирландию, и я вызову на бой Илданаха, великого мастера, и я отрублю ему голову и привезу ее сюда, на зеленый луг Бербхе.
Ты сможешь, сказали фоморы.
Готовьте мои корабли и вдоволь запасайте мяса и эля.
Фоморы не стали медлить и тотчас занялись кораблями и провизией, а два быстроногих Луата побежали собирать воинство для Бреса. Едва все пришли и наточили мечи и копья, как Брес приказал отплывать.
Король Балор проводил свое воинство до причала и сказал так:
Сразись, Брес, с Илданахом и отруби ему голову. А потом привяжи остров под названием Ирландия к корме, и пусть, пока ты будешь плыть, волны погуляют на нем. Ты оставь его на севере Лохланна, и ни один из детей богини Дану до скончания света не посмеет приблизиться к нему.
Отчалив от берега, фоморы подняли паруса и поплыли по непаханому полю, по окраине широко раскинувшегося моря, ни разу не свернув, пока не оказались в Эас Дара.
Брес повел свое воинство через Западный Коннахт, разрушая все на своем пути, а королем Коннахта в те времена был Бодб Деарг, сын Дагды.
2. Сыновья Туиреана
Луг Длиннорукий был в Таре у короля Ирландии, когда узнал, что фоморы высадились в Эас Дара. Тотчас он оседлал Аонбхарр, лошадь Мананнана, а миновали всего один день и одна ночь со времени высадки фоморов. Он пошел к королю Нуаде и рассказал ему о фоморах, которые причалили к берегу в Эас Дара, а теперь бесчинствовали на земле Бодба Деарга.
Я хочу, сказал он, чтобы ты помог мне в сражении против фоморов.
Однако Нуада не желал мстить за погубленный Коннахт, которым владел Бодб Деарг, а не он, и Лугу не понравился его ответ. Он уехал из Тары.
Едва он выехал за ворота, как увидел трех воинов с мечами и копьями, которые мчались ему навстречу. Это были его отец Киан и его братья Ку и Кетен, потому что у его отца были три сына.
Куда ты так рано? спросили они Луга.
Славное дело ждет меня, ответил Луг. Фоморы в Ирландии. Сейчас они грабят Бодба Деарга. Вы мне поможете сразиться с ними?
Каждый из нас может взять на себя по сотне воинов.
Добрая помощь. Только лучше вам собрать всех сидов, готовых сражаться за Ирландию.
Ку и Кетен помчались на юг, а Киан на север, и он ни разу не остановился, пока впереди не показалась равнина Муиртемне. Пересекая равнину, Киан увидел трех вооруженных воинов и узнал в них трех сыновей Туиреана, сына Огмы. Издавна между тремя сыновьями Туиреана и тремя сыновьями Кинта была неодолимая вражда, и где бы они ни встретились, сразу между ними завязывался бой.
Киан сказал так:
Если бы мои братья были со мной, мы бы неплохо сразились, а одному мне с ними не совладать.
Увидав поблизости стадо свиней, Киан ударил себя веткой друида и, в мгновение ока превратившись в свинью, неотличимую от настоящих, принялся рыть землю.
Брайан, один из сыновей Гуиреана, спросил братьев:
Вы видели воина?
Видели.
Куда же он делся?
Не знаем.
Надо нам получше охранять равнину, ведь идет война, сказал Брайан. Но я знаю, что с ним сталось. Он ударил себя веткой друида и превратился в свинью, которая теперь роет землю так же, как все остальные, а если так, то он нам не друг.
Плохо дело, отозвались его братья, потому что свиньи принадлежат кому-то из сидов, но даже если мы перебьем их всех, он все равно может ускользнуть от нас.
Плохо вас учили в городе знаний, сказал им Брайан, если ты не можешь отличить настоящую свинью от ненастоящей.
С этими словами он ударил братьев веткой друида, и они превратились в тощих быстрых псов, которые тотчас начали лаять, учуяв след человека-свиньи.
Вскоре одна свинья отделилась от стада, и остальные не обратили на нее никакого внимания, хотя она побежала к лесу. На опушке Брайан поразил ее копьем.
Свинья вскрикнула, а потом сказала так:
Не по-доброму ты поступил со мной.
Похоже, ты знаешь человеческий язык, удивился Брайан.
Я и есть человек. Киан я, сын Кинта, и я прошу у тебя защиты.
Клянусь всеми богами, будь у тебя даже семь жизней, я бы все отобрал одну за другой.
Пусть так. Все же исполни одну просьбу. Позволь мне вновь принять мой облик.
Что ж, проговорил Брайан, мне легче убить человека, чем свинью.
Киан сбросил с себя обличье свиньи и попросил:
Будь милостив.
Нет.
Ладно. Хорошо уже, что ты позволил мне стать человеком. Если бы я был свиньей, то, убив меня, ты отделался бы платой за свинью. Не было и не будет воина, месть за которого сравнится с местью за меня. Рука, отнявшая жизнь у отца, будет в долгу перед моим сыном. Оружие, поразившее меня, обо всем расскажет ему.
Ты не будешь убит мечом и не будешь убит копьем. Мы побьем тебя камнями.
И братья принялись с такой силой и ненавистью бросать в воина камни, что вскоре его несчастное изломанное тело перестало подавать признаки жизни. Братья вырыли могилу и похоронили воина, но земля не приняла его. Тогда Брайан сказал, что надо попытаться еще раз, и они вырыли другую могилу, но земля вновь вытолкнула тело наверх. Шесть раз сыновья Туиреана хоронили воина, и шесть раз земля выталкивала его. Но на седьмой раз тело осталось в могиле, и братья поехали дальше, туда, где Луг Длиннорукий собирал войско.
Что до Луга, то, расставшись с отцом, он поскакал на запад от Тары по направлению к горам, которые потом будут звать Гайрех и Илгайрех, в крепость Шаннон, которая теперь называется Атлуайн, к Беарнанах-Эадаргана, «пропасти раздела», через Маг-Луирг, «равнину погони», к Корр Слиав-на-Сегза, что значит «круглая гора песенной весны», на вершину Киан-Слиав, через солнечный Коранн, а оттуда на Маг Мор-ан-Аонай, «великую равнину светловолосых людей», где теперь были фоморы и с ними предатели из Коннахта.
Это там Брес встал со своего места и сказал: