Сюзанна, вы могли убить Зину?
Никогда! Оно мне надо? Меня устраивала ее забота о Серафиме. Человек он непростой, мне с ним всегда было сложно находиться на одной территории.
Кто мог взять в руки орудие убийства? спросил Женя и вытащил из сумки с ручкой через плечо пакет со скалкой с набалдашником.
Ха! Орудие убийства! Да я им всегда отбивные готовила, мясо отбивается только так. Это на нем вы искали пальчики? Я сама набалдашник надела на скалку.
Если мясо отбивали, почему не помыли?
Так, а вы заметили, что на орудии убийства кровь говядины, а не человека? А не вымыла, так получилось, я на столе все оставила. К Серафиму Сергеевичу тогда кто-то пришел, а он немытое в стол кинул.
Мы пальчики искали, обиделся Женя, женщина Сюзанна на него явно странно действовала.
Ладно, я вам помогу. На балконе у Серафима лежал уголь для испытаний. Любит он уголь, что тут поделаешь. Три мешка. Батька Зины кинул на уголь мешок картошки. Балконы перепутал.
Я все это знаю. Две трости проверили. Молоток для отбивки мясо проверили. Известно, что на нем кровь не человека. Вопрос один, сколько тростей с таким набалдашником существует?
Серафим Сергеевич любитель набалдашников, никто не знает сколько их есть или было. Могу сказать, где он делал отливки дубликатов.
Очень интересно, Сюзанна!
Далеко ходить не надо. Мастер цеха, где лью болванки-набалдашники, и есть муж Зины Григорий.
Удивили. А наши искали и не нашли. Почему-то Григорий Спиридонович был вне подозрения. Похоже, круг подозреваемых замкнулся.
Серафим Сергеевич купил билет на поезд до города Медвежий угол, расположенного всего в ста пятидесяти километрах от Ледовитого океана. Знакомый город, в котором самое теплое место угольная шахта, в ней относительно тепло круглый год. Это на земле тепло или холодно, а под землей что лето, что зима температура почти одинакова. Самые чистые люди на земле это шахтеры, они моются дольше и больше, чем медики.
Первое время в шахте бывает жутко, потом человек привыкает. А дома шахтеры любят заводить рыбок в аквариуме, и смотреть в него, как в телевизор. Глаза от угля отдыхают. А так город расположен в субарктическом климате, суровый климат. Молодежь не выдерживает и уезжает, а старые шахтеры живут и поживают. Мерзлота, вечная мерзлота. Времена в городе были всякие, население часто состояло из ссыльных. Численность города то росла, то уменьшалась. Дома, построенные во время расцвета города, постепенно ветшали и пустели.
Знакомая Серафима Сергеевича постоянно работала в бухгалтерии шахты, покидать город она не собиралась. Звали ее Настасья Тимофеевна, что говорить, это была мать Серафима. Люди ее возраста все на пенсии, а она привыкла к работе, к городу и никак не хочет переезжать к сыну. Он из-за нее объединил две квартиры, а она живет за полярным кругом и не уезжает. Ей здесь комфортно.
Серафим! Радость-то какая! Я уж и не думала, что тебя когда-нибудь увижу. Красавец, ты совсем не стареешь. Весь в отца. Твой отец в шахте четверть века отработал, кашляет, но еще жив, почти здоров. Уехал на юг отдыхать-греться.
Мама! Жива! Я за тобой приехал!
Пустой разговор. Я северянка. Лучше скажи, как дела с нашим углем?
Мама, ваш уголь лучший в мире. Легированную сталь только на нем и можно варить. Ваш город подсоединили к газовой трубе, чтобы на тратить драгоценный уголь на отопление домов.
Дожила до счастливого момента. С газом-то как-то теплее. Деньги за свет почти не трачу, все на газе готовлю.
Увольняйся, едем со мной. Отец к тебе присоединиться. У меня первый этаж, все удобства. Живите.
Старые мы для переезда. Холод тут, но мерзлота стала привычной. А у вас дожди, сырость. Я была у тебя, знаю.
Мама, у папы случайно не остались набалдашники к тросточкам.
В кои-то веки приехал, а все про ручки спрашиваешь. У отца есть штуки три, не больше. Мастер новый набалдашник вырезал из бивня.
И ты молчишь? Покажи.
Серафим, так и скажи, что приехал за резными болванками. Они твои, отец работу резчика оплатил.
Спасибо! Спасибо большое!
Все, домой поехал или отца подождешь? Через неделю вернется.
Сейчас еще август, здесь могу пожить недельку-другую.
Живи. У твоей бывшей девушки ребенок родился. Ты давно сюда не приезжал. Я смотрела, очень на тебя похож. Но девушка вышла замуж за другого, о тебе слышать не хочет.
Серафим посмотрел на мать и промолчал. Он ушел в другую комнату и уснул. Его словно отпустило. Он отец!
Отец Серафима, возвращаясь с юга, заехал к сыну домой. Звонить он не любил, вот и попал к Сюзанне, вместо Серафима. Сюзанна открыла дверь и воскликнула:
Серафим, ты за неделю так постарел? Что с тобой?
Я Сергей Прокопьевич, отец Серафима. Приехал к сыну на недельку, а теперь стало быть мне надо ехать восвояси. Серафима нет?
Он мне не докладывает. Отец Сергий, а вы можете здесь пожить недельку один? Серафим уехал, а куда не сказал. Я приеду через неделю. Вот вам ключи. Сейчас соберу вещи и уеду.
Сергей Прокопьевич не успел оглянуться, как остался один в квартире сына. Он первым делом пошел на балкон посмотреть: как там да что там. А там и воз поныне там. Сюзанна взяла деньги, но на балкон тратить их не захотела, она просто поехала на них отдохнуть. Пожилой человек любил порядок, но не в квартире, а на воздухе, то есть на балконе. Почти на земле.
Август. Солнце. Красота. Деревья еще зеленые. Ох, хорошо! На этом месте он споткнулся о мешки с углем и воскликнул невольно:
Ну, Серафим, на кой тебе уголь на балконе, когда дома и так тепло?
С соседнего балкона высунул любопытную голову Григорий Спиридонович.
Здравствуйте! А вы кто будите? Что тут делаете? На этом балконе жену мою Зину убили, теперь все туда ходят и ходят.
А, ты Гриша, я знаю, что ты сосед моего Серафима. Знаю, что моему Серафиму твоя Зина по хозяйству помогала. Он на нее не жаловался.
А кто-то ее убил набалдашником от трости.
Сергей Прокопьевич весь передернулся от таких слов. Он знал о коллекции сына.
Дед-сосед, что с тобой? Не заболел часом? Открой дверь я к тебе зайду, Зину помянем.
Приходи сосед, дверь открою.
Два мужика сели за стол. Холодильник, благодаря стараниям Сюзанны, пустым не был. Григорий принес коньячок. Прокопьевич сообразил закуску.
После пары рюмок, когда они нужную информацию друг другу рассказали, мужчин потянуло на пресловутый балкон.
Григорий, давай выкинем этот каменный уголь, да я тут кресло поставлю. Буду сидеть на природу вашу смотреть. Здесь прочные мешки на пару ведер, в каждом 35 килограммов угля не меньше.
Они подняли первый мешок с углем, но внезапно опустили.
Прокопьевич, а вдруг Серафиму уголь нужен по работе? Давай в мешок посмотрим!
Они окрыли первый мешок. Угольки радостно заблестели на солнце.
Красота! Как можно выкинуть такой качественный уголь? залюбовался Григорий. Мы мешки сдвинем в одну сторону, войдет твое кресло. А еще лучше занесем их в квартиру, там у вас место много.
Мужчины поднапряглись и занесли каменный уголь в квартиру. Потом вынесли любимое кресло хозяина на балкон.
Вот спасибо тебе, Григорий. А то мне тут недельку жить, я хоть на воздухе посижу, до погляжу на свет белый.
Прокопьевич, я тут рядом. Если что кричи выгляну.
Сергей Прокопьевич даже обрадовался одиночеству. Хорошо-то как! Он прошел по квартире, сдвинул в сторону все шторы-портьеры. Посветлело. Немытые окна притянули взгляд. Старого шахтера это не испугало, решил на следующий день вымыть все окна. Его смущали мешки с углем. Он расстелил старое покрывало и стал вываливать на него уголь. В первом мешке и во втором был самый настоящий каменный уголь. Он открыл третий мешок. Раздался звонок в дверь. Пришел Илья Лисин, но Прокопьевич с ним был незнаком.
Вы кто будите? спросил Прокопьевич.