Над изучением свойств портальных переходов и добытых в иной реальности трофеев работают самые продвинутые маги во всех странах Земли. Время от времени у них даже получается активировать тот или иной предмет. Поскольку процесс познания происходит методом околонаучного тыка, время от времени параллельно с яркими открытиями случаются человеческие жертвы. Вторые чаще, ибо даже самые продвинутые ведуны не защищены от ошибок. Справедливости ради, стоит отметить, что загадочные артефакты мухоглазов (именно так я назвал разумных существ, некогда заселявших этот мертвый мир) уж очень сильно не расширили познания землян о магии по причине кардинальных физиологических отличий органов восприятия реальности. Не без основания предполагаю, что только мне удалось продвинуться в данном вопросе дальше всех своих коллег. В чём мне здорово помог разработанный мною магический конструкт, адаптирующий восприятие реальности мухоглазами под человеческий разум. Было сложно, но у меня получилось.
Итак, покинув поляну, на которую успешно десантировался, я направился к одному мне известному месту, где более четверти века назад прикончил гэва по имени Наракан. По иронии судьбы, именно этому созданному химерологами канувшей в Лету цивилизации квазиразумному виду боевых питомцев удалось выжить в кровопролитной бойне и на определенной части планеты, возможно, что и на всей её территории занять доминирующее положение. Эту информацию я почерпнул из памяти твари, после её гибели. Напоминаю: способность у меня такая, захватывать часть информации из памяти недавно умершего живого существа. Откровенно говоря, та схватка с монстром была чистейшей воды авантюрой с моей стороны, в результате которой я едва не был съеден чудо-юдой поганой. Как вспомню, так вздрогну. До сих пор ощущения, будто к мошонке ржавый серп поднесли и легонько так провели зазубренной сталью по нежной коже. Вроде бы, боли нет, но крайне неприятно от факта близости хладного металла к самому сокровенному.
Поначалу во время продвижения к портальному переходу хотел самым тщательнейшим образом затереть все оставляемые мной материальные и астральные следы, но, пораскинув мозгами, решил облегчить жизнь ведуну, коего направят на мои поиски, и оставил за собой легкий едва уловимый ментальный флер, для простого одаренного оно ни о чем, для ведуна вполне информативная подсказка, куда двинул стопы один опальный боярин. Почему я не стал скрывать проход в иной мир? А потому, что теперь это земли Государя Императора, значит рано или поздно портальный камень будет обнаружен. Но самое главное, я опасался за спокойствие своей любимой бабушки. Начнут дергать всякими вопросами, мол, появлялся ли, нет ли некий шпиён германский и была ли оказана ему какая-либо помощь со стороны столбовой дворянки Черемисовой-Третьяковой? Не за Егоровну опасаюсь, а за чрезмерно любопытного следака, коему за подобные вопросы может запросто прилететь по тупой башке чугунной сковородой или чем потяжелее, ибо абсолютная невиновность «ейново Андрюшеньки» для бабушки непререкаемый факт. А так, пришел человек в потаенное место, открыл портал, прошел через него, побыл там около часа, забрал, по всей видимости, что-то необходимое для успешного бегства, вышел и, отойдя примерно на километр, применил какую-то особо мощную волшбу, в результате которой скрылся в неизвестном направлении. Теперь ему нет необходимости обращаться к кому-либо за помощью, нужно со всей возможной скоростью рвать когти как можно дальше от этого места, пока сюда не заявилась куча ведунов и не определила направление его движения. Значит, беспокоить старушку (Хе!) разного рода расспросами не стоит. А вот то, что я планирую вернуться обратно За Грань ни одному одаренному и в голову не могло прийти, поскольку о негативном влиянии на психику человека ментального фона неизвестной природы ведомо каждому магу Земли. В России, во всяком случае, ибо всякий одаренный будь то человек государев или член какого именитого рода обязан несколько раз в году посетить иной мир, чтобы получить «пинок» в развитии своего Дара. Насколько мне известно, долго торчать в Зазеркалье не способен даже самый продвинутый маг. Именно по этой причине этот загадочный мир до сих пор окончательно не разграблен моими соплеменниками и, как я думаю, представляет неисчерпаемый источник древних знаний и артефактов, коими, я очень надеюсь, мне удастся воспользоваться для ультимативного усиления своих магических возможностей.
Кстати, один из добытых здесь предметов, а именно, практически бездонный накопитель маны, помог мне отправить на дно морское несокрушимую англо-франко-турецкую армаду. Там, разумеется, были корабли и других европейских государств, но это так, по мелочи. Так вот, было бы весьма неплохо обнаружить хотя бы еще один такой алмаз, и внедрить его в мышечные ткани на место моей утерянной «прелести». Ну да, в душе я толкиновский Голлум. А кто не «пьет»! После эпической битвы и возвращения домой мне хотелось тут же отправиться в мертвый мир на поиски равноценного кристалла, но как-то не задалось: то неожиданное боярство со всеми вытекающими обязательствами, женитьба, затем нескончаемые разъезды, связанные с организацией производств по выпуску гражданских и военных аэропланов. Удивительный парадокс, народ катается по земле пердячим транспортом, в лучшем случае, паровозами по железной дороге или пароходами по воде, при этом небесные выси успешно покоряют мощные боевые машины, а также огромные по местным меркам гражданские самолеты, способные принимать на борт до сотни пассажиров иже с этим дополнительного груза несколько десятков тонн и в течение считанных часов преодолевать немыслимые по недавним меркам расстояния. Однако прогресс все-таки не стоит на месте. Не так давно один из моих новых заводов приступил к выпуску вполне надежных тракторов гусеничных и колесных, приводимых в движение двигателями внутреннего сгорания. Почему не автомобилей? А потому что для развития автотранспорта необходимы качественные дороги, коих в России отродясь небывало. А вот надежный трактор с тележкой, да разнообразными навесными прибамбасами всякому крестьянину в помощь, и как в старой песни поется: «соберет и посеет и вспашет» (млин, какая-то нелогичная производственная цепочка получается, похоже, страшно далек был Лебедев-Кумач от крестьянской жизни, коль его «железный конь» сразу после посевной перепахивал поля). Ладно, не буду больше издеваться над апологетами соцреализма каков социализм, таков и реализм. Тракторный завод в отличие от самолетостроительных мощностей, я уничтожать не стал. Но опасаюсь, что моя идея механизации сельского хозяйства будет похерена придворными умниками, как принадлежащая политически вредоносному элементу.
Не растекаясь мыслию по древу, очень надеюсь, что посланной за мной группе одаренных все-таки удастся выйти на след беглеца и добраться до портального камня. Чтобы облегчить им жизнь, я даже морок отключил, мол, добро пожаловать, гостюшки дорогие вот она моя сокровенная тайна, пользуйтесь на здоровье. Воспользоваться без предварительной подготовки проходом они вряд ли рискнут. Всего лишь установят факт моего относительно краткого пребывания в иной реальности. А то, что, тщательно затерев следы, мне удалось вернуться обратно и закрыть за собой портальный переход, скорее всего, не додумаются, ибо, как уже неоднократно мною упоминалось, ни один маг в здравом уме и твердой памяти не рискнет долго находиться в условиях местного чудовищного магического прессинга. Значит, будут искать беглеца на Земле. Ну флаг им в этом в руки и барабан на брюхо нехай себе ищут. А я пока здесь побуду, коварные планы удумывать буду, ибо ни разу не мультяшный мистер Фикс, у которого на всякий случай всегда было таковых аж целых три. А еще пусть шумиха вокруг ухода моей персоналии со взрывам и фейерверками на оттяпанных у меня заводах уляжется. Знатную все-таки бяку я подкинул Их Императорскому Величеству. Аж душа радуется. А нечего на чужой каравай пасть разевать.