Ага!
Приобрела по очень, очень выгодной цене! Мне кажется, в нем я выгляжу моложе.
Безвкусица! заявила мадам Кларсон, пнув парик ногой. Но что-то же было?
Вам показалось только и всего.
Слышать голоса плохо даже в мире отражений. Все, что выбивалось из нормы, строго каралось законом. Видимо, жителям магических миров попросту ничего другого не оставалось: попробуй соблюдать порядок, когда по улицам разгуливают самые настоящие феи, а из сумок выскакивают поросята!
Я пойду, прошептала обескураженная хозяйка.
Спокойной ночи, мадам Кларсон.
Как только дверь в каморку закрылась, парик тут же обернулся знакомым свинтусом. Я поднесла палец к губам, намекая, что разговаривать нельзя: Кларсон будет стоять под дверью еще долго.
Голодный? написала я на бумаге мягким карандашом.
Поросенок качнул головой от растрепанной букли отделился волос и медленно поплыл к моему лицу. Тихий щелчок и в воздухе заискрились слова:
Ем магию.
Лоточек?
Обиженный взгляд.
Не надо? упорствовала я.
НЕТ! взорвался в комнате настоящий фейерверк.
Ладно, прости. Как тебя зовут?
Сразу несколько волосков заплясали в воздухе.
Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий.
* * *
На вокзал мы прибыли заранее: показаться представителю суда, к которому меня первым делом потащил Уилл. Мы раскланялись. Господин в сером сюртуке со скучающим лицом проверил браслет, вручил билет, кивнул и удалился, будто его и не было.
Я вздохнула с облегчением. Посмотрела, на месте ли чемодан. Незаметно сунула руку в саквояж: погладить Буклю. Мы с поросенком пререкались до утра. Пришлось соврать, что в моем мире «аббревиатурой» именуют только очень, очень знатных и важных особ. На самом деле я почти не лукавила судите сами: РФ, МК, РАН, я уже не говорю про Газпром
Так «Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий» превратился в «Буклю».
Букля фамильяр. Если верить розовому чуду (а я бы не стала этого делать), он из старинного рода Ясновидящих помощников ведьм и колдуний. Поживем увидим. Сомневаюсь, что я ведьма, но Букля был абсолютно уверен в том, что ведьмой (колдуньей) считается та, что обладает магией, если она, конечно, не фея. И если рассматривать сложившуюся ситуацию с этой точки зрения, то
Вот она!
Энн, какие ощущения после суда?
Проявление магии, которое мы все видели, ваша реакция на явную несправедливость?
Вы знаете, где сейчас парик лорда Говарда?
Парик хрюкал, вы это подтверждаете?
Возможно, вы лишь заставили присутствующих в это поверить?
Вспышки слепили со всех сторон. Я выдернула руку прикрыть глаза. На пальце повис белый локон, а на дне саквояжа недовольно хрюкнули. К счастью, журналисты так шумели, что этого никто не заметил.
Репортеры мне нравились (что не помешало, однако, подвинуть чемодан к себе поближе). Они были яркими, шумными! Не то что вся эта серая, безликая, до тошноты законопослушная толпа с приличными манерами. А еще они говорили и писали то, что думали (и выдумывали, конечно, тоже). Им это дозволялось, как в старину шуту дозволялось говорить правду королю.
За последний месяц интерес ко мне поутих, но вчерашнее заседание
Дайте пройти! Без комментариев! Уилл схватил меня за руку и решительно потащил к вагону, разгоняя толпу.
Энн Файер, пару слов о возможностях вашей магии!
Она поможет выжить в логове чудовища?
Никто не вернулся от лорда Харди, вам это известно?
Я замерла. Чудовище? Никто не вернулся? В смысле живым? О чем это они?
Вы что, не знаете, к кому вас отправили? взвизгнул от восторга молодой, усыпанный веснушками фотограф, правильно расценив мою мимику.
Что я там говорила о симпатии к местным репортерам, шутах и королях? Забудьте.
Энди! раздался крик Уилла над моей головой. Помоги!
Сразу после этого что-то вспыхнуло, заискрилось, и мы побежали сквозь сиреневорозовый дым, на несколько секунд заполнивший перрон. В последний момент вспомнила про чемодан. Уилл даже не подумал помочь На него не похоже. Расстроился, наверное. Ладно, не буду ничего говорить. Уже в вагоне, едва дыша, без сил опустившись в мягкое кресло, я спросила:
Что Что это было?
Дымовая шутиха, рассмеялся адвокат. Один из фотографов, Энди, мой друг. Мы часто так делаем в безвыходных ситуациях.
Это тот, в веснушках?
Именно. Мы с ним Два неудачника. Я проигрываю дела. Ему тоже не везет: газеты редко берут снимки, хотя фотограф он отличный! И теперь мы оба перед вами в неоплатном долгу!
Это еще почему? я просто опешила.
Уже утром ко мне стали записываться клиенты. Я теперь знаменитость! Энди повезло еще больше: он единственный, кому удалось сделать снимки ожившего парика судьи, у всех остальных пленка оказалась засвеченной. Газеты Дан-Лана воюют не на жизнь, а на смерть за возможность сотрудничать с ним! Энди наконец сможет расплатиться с долгами, а ведь ему грозила тюрьма, так же как мне разорение и потеря практики. Вы приносите счастье, Энн Файер!
Боюсь, вы преувеличиваете, Хатроу.
Провожающие, покиньте вагон! Ехать пять часов. Проводник в серой форме отчаянно звонил в колокольчик. Покидаем вагон, провожающие! Обед через полтора часа, удобства в конце вагона!
Глава 2
Тремя месяцами ранее
Аня, пойми. Ты одна из лучших сотрудников!
Тогда почему?
Да потому что, Аня! Ну ты же сама понимаешь, что происходит сейчас. Мы не можем заменить европейские средства: отечественные не вытягивают по качеству! Рано или поздно мы с этим справимся, но сейчас надо потерпеть. Вре-мен-но! Мы не можем поднять цены: не удержим клиентскую базу. Тем более в связи с кризисом наши старые клиенты только и делают, что выпрашивают скидки. У меня каждый день переговоры! Выслушиваю жалобы и да, иду на уступки, иначе мы просто потеряем «Фею». Директор изо всех сил дернул узел галстука. Съезди куда-нибудь, продолжил он уже мягче, отдохни.
Не могу. Ипотека, огрызнулась, понимая, что шеф прав и ничего не изменить.
Выплачивать премии, как раньше, просто не могу! Ты заслуживаешь, как никто, да я и выплатил тебе больше всех!
Я кивнула. Премии, которая «больше, чем у всех», едва хватит раздать долги. И дело не в том, что отчаянно на море хочется (хотя хочется, конечно). А в том, что приезжает тетя.
Я понимаю, Андрей Яковлевич. Понимаю. Я пойду?
Иди, Анечка. Иди. Отдохни хорошенько!
Так я ушла в отпуск. Вынужденный. С печалью в сердце и синяками под глазами. Рабочий день с девяти до девяти, увы, не красит. Зато квартира. В Москве. Детям останется! Когда-то же они у меня будут.
Дети.
Мама умерла два года назад. С тех пор это началось. То есть оно было и раньше мучило, вызывало чувство стыда и приносило массу мелких проблем. Что именно? Моя проблема. Особенность характера. Яблоко раздора с мамой, а именно то, что я с самого раннего детства ненавижу уборку!
В недрах моей захламленной квартиры бесследно пропадали документы. Я два раза восстанавливала медицинский полис, три паспорт и один раз лишилась премии, потеряв подписанный контракт «Феи» с очень крупной фирмой. Единственное, что уцелело, ипотечный договор. Надо только вспомнить, куда я его засунула.
Кажется, он был в красной папке. Или в синей?
Вот только не думайте, что я не пыталась бороться! Пыталась. Ну честное слово, пыталась! От и до проштудировала сайты, где опытом делятся друг с другом такие же, как я, и
И поняла, что ничего не выйдет. После совета заменить домашние тапочки на шнурованные ботинки, чтобы воспитывать в себе силу воли, каждый раз их завязывая, я не выдержала пошла в клуб (сунув ножки в лакированные туфли без шнурков, прошу заметить!). Мы с девчонками пили-то немного, но так хохотали над моим «отчетом о форуме фей чистоты», что нас, наверное, запомнили надолго.
Подружки хохотали вместе со мной, а только у них в гостях я была. Стыдно. Но сделать с собой я все равно ничего не могу. И не из-за смерти мамы, хотя психолог, к которому я обращалась, наступив на горло собственной песне (ну не люблю я психологов!), считает, что это не так.