Тяжелые они, боровы, фунтов за сто каждый! Солнце палит ужас, попить бы! прокричал он наверх, держа ладонь козырьком.
Выложить, тогда и попить! ответил сверху Де Ла Венж, свесившись на перилах. Его винтовка была закинута за спину, в зубах торчала травинка, а на боку болталась поблескивавшая медью кавалерийская сабля.
Буква «джей» была уже почти готова, очень удачно сложившись из двух тел: первое, в оранжевой бесформенной рубахе, составило верхнюю часть буквы, а второе, в синем, с подогнутыми коленями, стало нижней.
Руку! Тэ! Руку ему уберите! И еще один нужен. Это пока не буква «дэ», а херня! Детарамэ! Давай-давай, шевелись, го-го-го! Де Ла Венж наверху захлопал в ладоши.
Мы ващ-ще зачем эту дишь творим? тихонько спросил у Догги один из солдат, новенький, еще без клички, с выбитыми справа зубами. Говорил он с присвистом и заметно шепелявил.
Догги злобно зыркнул на него:
Тихо ты, бля, он услышит. Тихо, понял!
Да я шихо, шихо, пробормотал солдат, подтаскивая очередной труп за ноги. Ух, тяшелый какой, сволочь
Это вроде как наша метка особая объяснил Догги. Мы везде, где побеждаем, выкладываем имя командира из трупов.
Сверху застучали подкованные каблуки кожаных кавалерийских сапог, и Да Ле Венж появился перед ними собственной персоной, поправил ногой один из трупов и сказал:
Это саин, автограф. Чтобы боялись. J. D. L. V. Жан Де Ла Венж. Это я. Сорева ватасиде.
Затем он повернулся вглубь поселка, сложил ладони рупором и закричал:
Эй, хайяй! Головы готовы? Хайяй! Головы неси! Са-са!
Головы нужны всегда, назидательно сказал Догги, обращаясь к Беззубому. Головы для точек после каждой буквы мы рубим. Девять трупов и четыре головы.
***
Идя позади группы зачистки по узким улочкам уже захваченной стоянки Песчаных Озер, Де Ла Венж некстати вспомнил прием у директора патронного завода «Одинокая Звезда» мистера Эванса, на котором он был пару месяцев назад, когда отряд еще стоял близ трудового лагеря «Три Звезды» на зимних квартирах. Прием проходил в директорской палатке, из яств были в основном складские консервы и разнообразная дичь, а из напитков богатый выбор крепкого, видимо, из директорских же запасов. Де Ла Венж, по своему обыкновению, быстро набрался и теперь стоял, пошатываясь, чуть в стороне от обсуждавших дела офицеров, когда директор подошел к нему и начал свои обычные расспросы.
Жан, я вот что хотел у вас спросить, начал директор, внимательно смотря на Де Ла Венжа своими светло-серыми глазами. Как далеко вам удавалось пройти на запад?
До окраин Далласа, не дальше, произнес низким голосом Де Ла Венж, старательно подавляя позывы к икоте.
Директор покачал головой, взял со стола вытянутый бокал с игристым и некоторое время разглядывал убегающие вверх пузырьки.
Меня беспокоит запад, а именно группировка, которая сейчас контролирует Эль-Пасо, доверительным тоном сказал он. Известна как «тридцать второе командование», возглавляет ее некий генерал Браун. Такой же военный врач, кстати, как и я в прошлом. Так что мы с ним в каком-то смысле коллеги. Мы регулярно перехватываем их сообщения, по нашей информации, они активно патрулируют окружающую территорию, доходят вроде бы даже до Ван-Хорна. Там рядом есть логистическая топливная база, большие запасы горючки, я опасаюсь, что скоро они до нее доберутся
Но они же военные, миста то есть господин директор. Такие же, как мы, ик! Де Ла Венж предательски икнул.
Запомните, мы живем в сумрачном мире и нет друзей на закате. Они такие же, как мы, но все-таки они это не мы, ответил Эванс, старательно делая вид, что не заметил оплошность Де Ла Венжа. Будущий порядок станет определять тот, кто окажется сильнее, мой дорогой Жан. И я бы очень хотел, чтобы это были мы, а не «тридцать второе командование». В конце концов, это у нас патронный завод, пусть даже у них скоро будет нефтяной терминал.
Директор помолчал, поигрывая бокалом в руке. Де Ла Венж обратил внимание, что Эванс совсем не пьет.
А какие у вас, у «Спартанца Один» я имею в виду, последние успехи? неожиданно спросил он.
Лагерь Медведя. Облученного медведя, кажется. До этого Эшкебиче и пара мелких бандитских нычек. Скоро собираемся идти на Песчаные Озера.
Ну что же, это неплохо, это хороший темп, дорогой Жан, ободряюще произнес директор, но его стальной взгляд говорил, что он на самом деле не очень доволен. Но нам нужно энергичнее продвигаться на запад. Именно на запад. К руинам бывшего Далласа. Это центр всей нервной системы штата, самый главный дорожный узел. Кто будет владеть Далласом, тот завладеет всем Техасом. А кто завладеет Техасом
Тот будет править всеми штатами, господин директор! низким басом произнес подошедший сзади Спринггет, один из офицеров штаба «Одинокой Звезды».
Де Ла Венж не любил штабных офицеров, что было естественно для его положения: популярный в полевых частях командир, плохо говорящий по-английски, с репутацией алкоголика, сумасброда и анархиста, он не мог рассчитывать на их дружбу или хотя бы понимание. Да к тому же еще и лет на десять моложе их всех. Впрочем, Спринггет был с ним всегда корректен и вежлив, а также регулярно передавал ценные сведения от разведки Директории. Его Де Ла Венж терпел. Но сейчас было важнее другое продираясь сквозь клубившиеся в мозгах алкогольные пары, иная и очень ясная мысль поразила его. Директория вообще не хочет сотрудничать с другими кланами военных только доминировать, пользуясь своей силой и стратегическим расположением. Никакого союза, только империалистический захват. И Де Ла Венж, а в основном его образцовый отряд «Спартанец Один», нужен директору (или уже президенту?) именно для этого форсировать присоединение вольных поселений для будущей борьбы за руины Далласа и власть в Техасе.
Де Ла Венж вынырнул из своих мыслей и обнаружил себя стоящим подле директора среди еще нескольких офицеров. Директор продолжал начатую мысль, обрисовывая руками аккуратные круги. Офицеры внимательно слушали, держа наготове свои бокалы.
Господа, самое важное для нас это системный, последовательный и неостановимый напор на запад. Нужно продвигаться вперед и присоединять все эти деревни и поселки к цивилизации, которую мы с вами в этой части Техаса и представляем. Каждое взятое поселение даст нам новых рекрутов, новых солдат. А каждый солдат, вставший сейчас под наши знамена, приближает нас к занятию Далласа. Это даст нам возможности, которые умножатся в сто раз, когда флаг «Одинокой Звезды» будет стоять на крыше Мерка! Говоря это, директор сжал кулаки.
За Даллас! воскликнул Спринггет, и его дружно поддержали все остальные.
Примерно через час совершенно пьяный Де Ла Венж сидел где-то на задворках военного лагеря и печально смотрел на лужу блевоты, странным образом образовавшуюся около его ног. В голове его шумно и бесконечно, как вертолетный винт, крутилась одна мысль: «Мы живем в сумрачном мире, и нет друзей на закате».
Томодачи гай най, еле слышно произнес Де Ла Венж и сплюнул в лужу, но попал на свой кавалерийский сапог.
***
Прошло несколько дней с того момента, как Песчаные Озера стали частью дружной семьи поселений Техасской Директории. Испуганные разрушительным штурмом жители поселка наконец вылезли из своих нор, из погребов и всяких секретных мест, вытащили своих грязных пузатых детей и тощих растрепанных жен, а затем пошли на улицы, чтобы познакомиться с новой властью. Устрашающий автограф Де Ла Венжа все еще находился около въезда в поселок, на стенах добавилась пара виселиц, которые уже нашли своих постояльцев. Сейчас Де Ла Венж, как пиратский капитан на полубаке своей бригантины, сидел на бочонке на помосте, установленном на центральной площади Песчаных Озер, и вершил суд. Позади стояли несколько его солдат и представители местной власти, а перед ним под конвоем стоял со связанными за спиной руками один из добровольцев-дикарей, которые присоединились к отряду незадолго до штурма. Его поймали вчера за грабежом в местной лавочке и с того момента держали под замком. Арестованный диковато поглядывал на Де Ла Венжа и пока явно не очень понимал, что его ждет.