Я тут же поворачиваюсь к Сафрону.
Не бойся, словно говорит его взгляд. Но напряжение мое не исчезает, оно только нарастает.
Как долго мы ждали, что ты присоединишься к нам, продолжает между тем Кощей и осматривает меня с головы до ног, как и тогда, в квартире Демида.
Он одет в черный костюм и выглядит еще зловещее, чем я его запомнила. Щеки кажутся более впалыми, а бледность лица усилилась. Не хватает только посоха, мантии за спиной и короны на голове. И получится картинка точь-в-точь, как из моей детской книжки, когда Иван-царевич пришел в замок Кощея, в то время как тот восседал на троне.
Ведьма, кто бы мог подумать. Маленькая и глупенькая.
Слышать это очень неприятно, можно сказать, отталкивающе противно.
Но очень сильная, продолжает Кощей, я чувствую твою энергию, девочка, и это больше, чем мне когда-либо попадалось. Меня удивляет, что он до сих пор не забрал ее у тебя. Но ничего, мы это быстро исправим.
В глазах старика вспыхивает алчный голод, а по моему телу проходится очередная волна страха.
Валентин, ты пугаешь ее, произносит из-за моей спины Сафрон, но Кощей продолжает шарить по моему лицу безумным изучающим взглядом.
Ульяна теперь одна из нас, продолжает Сафрон, а потому умерь свои аппетиты.
Сафрон подходит ко мне и начинает тянуть прочь от Валентина. Тот вынужден отступить.
Видишь ли, Ульяна, у нашего друга весьма специфический вкус. Но он хорошо понимает, что ты нужна как нам равная союзница, а не как не просто так. Ты избранная и мы станем относиться к тебе соответственно. Сейчас мы дождемся остальных членов круга, я уже отправил им приглашение, и проведем ритуал твоего посвящения. Тогда ты станешь полностью неприкосновенной для Темного лорда и остальных.
За моей спиной раздается мерзкий хохот.
Она будет еще большей дурой, если поверит тебе, бросает Валентин отсмеявшись.
Не в том, что кто-то очень злобный, представляю, что сейчас с ним происходит, не сможет ее здесь достать. Тут ты прав, мой дорогой друг. Но в том, что ее силы останутся при ней. Но если хочешь, ты можешь тешить ведьмочку этой надеждой.
Пока он говорит все это, мы успеваем обойти стол и тем самым оказаться почти на противоположенной стороне комнаты. Но даже отсюда я чувствую неприятную энергетику, исходящую от Кощея.
И почти жалею, что согласилась на этот переход, а не осталась в доме Демида.
Не обращай внимания, Ульяна. Валентин специализируется на том, что питается страхом. Старая профессиональная привычка, от которой сложно избавиться. Присаживайся. Сейчас нас за столом всего пятеро, одно место ждало именно тебя.
А вы на чем специализируетесь? спрашиваю я, едва успев присесть.
Вы маг?
Маг? отвечает за Сафрона Кощей.
Устраивается за другим концом стола и снова заливается хрипящим смехом.
Магов нет уже давным-давно, девочка. Очень давно. Мы истребили их всех. Всех до единого. Потому что они много чего возомнили о себе. Решили, что людишки стоят того, чтобы помогать им. Разве не смешно? Ставить себя практически вровень с ними.
Я принадлежу к Дому Просветленных, перебивает Сафрон речь своего приятеля, Демоны, служат нам сейчас, как раньше служили Магам. Можно сказать, мы заняли их место. Мы обладаем многими преимуществами, такими как долгожительство и разные виды магии, в числе которых умение влиять на простых смертных и их сознание. Мы стареем настолько медленно, что успеваем прожить века и наблюдать за очень многими вещами. За тем, как сменяются поколения. Мы помогаем нашей планете и регулируем экологию. Назовем это так.
Кошей презрительно хмыкает.
Дальше, наш многоуважаемый Валентин, продолжает Сафрон, а я внимательно слушаю, он представляет интересы Клана Вампиров.
Людишки даже не догадываются, сколько нас среди них по всему миру, довольно произносит Кощей.
Валентин, как один из самых сильных вампиров, обладает дополнительным рядом умений и способностей. Далее, за круглым столом у нас сидят самые уважаемые представители Дома Драконов и Клана Оборотней.
Сафрон замолкает на самом интересном, и я не выдерживаю.
А Демид? К какому дому принадлежит он?
Темный Лорд Кто он? Это сложный вопрос. Никто не знает, как, когда и откуда появились он и его окружение.
Но он обладает способностями и возможностями, о границах которых мы можем лишь догадываться. Бессмертие, конечно, это самое главное.
На этих словах ко мне приходит понимание.
Так вот почему Кристиан выжил. Значит, я ошиблась, когда решила, что он умер. Он не может умереть. Также, как и Демид.
Мгновенная трансформация, как у оборотней, беспроблемные перемещения в пространстве, как у живших ранее Магов. Огромная сила, физическая и магическая, которую он отчего-то все время сдерживает и почти не использует. Демон, который мечтает быть простым смертным. Либо простой смертный, который принимает личину Демона только на время.
Несмотря на то, что он самый сильный из многих
К сожалению, он плюет на правила и обязанности, а потому долгое время почетное место в нашем Круге занимает его отец.
Темный лорд мог бы помогать нам в решении мировых проблем, например, таких, как перенаселение планеты, ведь стоит ему пошевелить пальцем При объединении его усилий с нашими
Но, к сожалению, у него другие интересы.
Мы вынуждены считаться с его желанием. Но мы рады, что он, по крайней мере, не вмешивается. Конфликт сейчас не нужен никому.
Скажи точнее, не вмешивался до этого момента, подает голос Кощей, потому что из-за нашей ведьмы он словно сорвался с цепи. Хотя своей силы завались, куда ему еще.
Она оказалась его парой, говорит Сафрон Кощею, в этом все дело. В нем ведь есть часть и от оборотня. А для оборотней это очень много значит. Если бы мы настояли на том, чтобы забрать Ульяну силой, у нас бы появились большие проблемы. Весь Клан встал бы на его защиту, включая самого Сэра Грейхема. Ты же знаешь, как они помешаны на теме поиска пары.
Он не моя пара, говорю я, и Кощей снова смеется.
Встретить свою пару и понять, что она не чувствует к тебе того же, что и ты к ней? Хоть в чем-то ему не повезло.
Я хмурюсь.
Если бы я была его парой он ни за что не отдал бы меня для ритуала.
Что за ритуал они собираются провести? спрашиваю я.
Сафрон с Кощеем переглядываются, и я понимаю, что они не в курсе.
Ритуал? тянет Кощей и в его взгляде вспыхивает любопытство. А еще настороженность.
Сафрон в задумчивости хмурится.
Ритуал тянет он вслед за Кощеем, неужели они решили избавиться от нас? От Круга правящих?
Это невозможно, рявкает Кощей и вены на его висках напрягаются, мы точно также бессмертны, как и он. Он был бы полным идиотом, если бы решился на такое.
Согласен, это совсем не в духе Темного лорда. Но если предположить ты же знаешь, что он не пришел в восторг от наших планов на ближайшие полвека.
Он никогда не вмешивается, не вмешается и сейчас, цедит Кощей, она нужна ему для чего-то другого.
Не успевает он это произнести, как стены сотрясаются от такого грохота, что у меня звенит в ушах. С потолка тут же сыпется песочная пыль.
Что это? выкрикивает Кощей.
Оба старика синхронно смотрят на меня, а потом друг на друга.
Не волнуйся Валентин, замок полностью защищен от вторжения Темного лорда, говорит Сафрон, даже если он пришел за ней, у него ничего не выйдет.
Грохот снаружи раздается вновь.
Как он мог за ней прийти? Здесь не работает магия, связывающая пары друг с другом, он не мог ее найти!
Кощей срывается с места и, не успеваю моргнуть, как оказывается рядом. Хватает меня за плечо.
Он начинает шарить по мне взглядом, чуть ли не обнюхивать. А потом резко дергает за волосы и выворачивает мою голову вбок. Проводит по задней стороне шеи своими мерзкими пальцами.