Черный Властелин возвращается в этот мир.
Странник рассмеялся над иронией судьбы. Он Черный Властелин. Расскажи кому из знакомых не поверят.
Хлоп!
Рядом со Странником сверкнуло яркое пятно портала, из которого вывалился громко сквернословящий Тристан, его давний спутник, советник и головная боль.
Что примечательно при его появлении в кузнице резко запахло гарью. По идее, этот запах для нее был естественным, только вот в ароматах, которые источал пикси, имелись какие-то особенные нотки, те, которые мог уловить даже человек с не очень развитым обонянием.
Собственно, по Тристану было видно, что досталось ему от огненной стихии неплохо. Он был весь перепачкан сажей, у него обуглились кончики крыльев, а сзади, на полосатых цветастых штанах, красовалась серьезных размеров дыра, сквозь которую была видна нога с красным пятном ожога.
Странник дослушал заковыристую тираду, которую выдал его приятель, дождался, пока он обвинит во всем его, плюнет на пол, получит тумака от дворфа, который стоит к нему ближе других («Это как же на пол кузни плевать-то? Это же как в матерь свою харкнуть, стало быть!»), и только после этого спросил у него:
Стало быть, свершилось? Вернулись боги?
Вернулись. Тристан скинул с плеч лямки помочей и начал стягивать штаны. А то ты не видишь? Сволочи эти небожители, вот что я тебе скажу!
Три или больше? не обращая внимания на раздраженное, не сказать взбудораженное состояние приятеля, продолжил расспросы Странник.
Пять не хочешь? Тристан стянул штаны, поднял их вверх и застонал: Фамильные портки, их еще мой дедушка носил! Им сносу не было! Теперь такие не шьют!
Он потопал ногами, посопел, покряхтел, а после уставился на Странника, причем смотрел на него через дырку в штанине.
Месмерта, Витар, Лилит загнул три пальца Странник и подмигнул глазу, который укоризненно глядел на него сквозь обугленные края отверстия. Кто еще?
Чемош и Тиамат. Тристан понял, что никто ничего ему компенсировать не станет, вздохнул, скомкал штаны и отправил их в огонь, чем снова вызвал недовольство дварфов. Но Чемоша можешь не считать, он больше не с нами.
Поясни, заинтересовался Странник.
Помнишь долговязого размалеванного чудика, того, которого твой малахольный приятель откуда-то из-за моря приволок? Тристан покопался в набитой сумке, которую всегда таскал с собой, и достал оттуда новые штаны, ничем не отличающиеся от тех старых, фамильных. Который с мертвецами на «ты»?
Помню, подтвердил Странник и отчего-то усмехнулся.
Так вот этот удалец Чемоша в пепел превратил, пикси хихикнул. За пару минут, представляешь? Причем он с фантазией его прикончил, с чувством, толком, расстановкой. Не стал основание лестницы рушить, чтобы, значит, бог пал на землю и стал смертным, а дождался, пока тот спустится, и в пяти шагах от величия из него всю божественную силу выкачал. По сути, заживо его сожрал. А после очень ловко смылся. До невероятного ловко, я даже не успел понять, как и когда.
В никуда силу слил или себе забрал? сразу же уточнил Странник.
Себе забрал. Тристан застегнул штаны, закинул на плечо лямку, немного попрыгал и поприседал, проверяя, нигде ли они не жмут. Растолстел я с тобой. Питаемся черт знает чем, вот бока и отросли.
Экий негодяй, констатировал Странник. Полгода назад, когда мы с тобой торчали в болотах, ты был недоволен тем, что похудел.
Когда она станет совсем толстая, мы ее сожрем, бодро пообещал будущему Черному Властелину один из вождей дуэгаров. Пикся, если с травами и перцем, то очень вкусная. Деликатеса!
Я сам вас сожру, без особой злобы сообщил радостно смеющимся и облизывающимся дуэгарам Тристан. Вы нас, пикси, плохо знаете.
Хорошо знаем, заверил его немолодой седой и кучерявый дуэгар. И тушили мы ваша брата, и варили, и жарили. В ваша очень задний часть хороша. Она мясистая и сочная, даже мариновать не нада! Нада больше соли, больше перца и уксуса немного!
Мак знает! загалдели вожди. Мак все готовила, он в мясо понимает!
После этого даже тролли с интересом уставились на Тристана, отчего тот ощутил вдруг некоторое беспокойство.
Закончили кулинарную дискуссию, приказал негромко Странник. Значит, Сэмади забрал силу Чемоша. Переварить ее он не сможет, ученику бога никогда не подняться выше учителя, поскольку он не был рожден там, в небесах, а дитя смертного и смертной. Но дел натворить с ней он сможет, и это очень хорошо. А главное оставшиеся небожители будут нервничать, зная, что где-то в Файролле бродит полубог с во-о-от такой вот фигой в кармане.
Потому Месмерта сразу и попробовала его прибить, сообщил Тристан. Точнее, сначала хотела твоего приятеля поджарить, за то что он Лилит припер в этот мир, но этот пройдоха тоже успел смыться. Я даже не предполагал, что он умеет так быстро бегать, если честно. И того, что у него на это хватит ума, тоже не предполагал. Сначала-то он вел себя как и положено, то есть таращился на небесные лестницы, разинув рот, а потом, как запахло жареным, все-таки пустился в бега.
Хейген не такой дурак, как ты думаешь, потер руки Странник. Другой разговор, что он почти все происходящее вокруг себя видит одномерным, ровно в тех пределах, в которых ему позволяют это делать. А когда не осознаешь весь масштаб происходящего, когда на все под одним углом смотришь, то в глазах того, кто знает все и обо всем, ты смотришься немного ущербным. Но, заметь, даже в этой ситуации он своего не упускает. И до сих пор жив, что тоже достижение.
Ему просто везет, упрямо заявил Тристан.
Хейгена он недолюбливал за то, что тот его как-то чуть не придушил. И еще за то, что он вообще не жалует его племя. Видите ли, его кто-то когда-то из пикси обобрал. Ну или подставил. Велика беда! На то и пикси в мире, чтобы остальные не зевали!
Не без этого, даже не подумал спорить с ним Странник. Везение одна из составляющих этого мира, глупо с этим спорить, но сама по себе удача ничего не стоит. Вот если к ней приложить ум, хитрость и трудолюбие, тогда результат будет отменный.
Ум, хитрость, трудолюбие, с серьезнейшим видном загнул свои толстенькие короткие пальцы Тристан. Нет, это не про Хейгена. Особенно в той части, где ты упоминал про ум.
Вообще-то сейчас я говорил уже про себя, хмыкнул Странник. Ругер, что там у тебя?
Ух-х-х-х-х! проорал кузнец, окунающий малиново светящееся лезвие меча в лохань с кусками льда. Клубы пара окутали его коренастую фигуру, дуэгары, держащие лохань, чихали и трясли головами. Почти самое время, мастер, почти самое время!
И секундой позже дварф снова погрузил меч в раскаленное пламя.
Вот и славно. Странник поднялся со скамеечки, на которой сидел. Да и вообще все складывается отлично. Кстати во многом благодаря тому же Хейгену. Он собрал отличнейший альянс богов, выбрав как раз тех, кто моментально разругается друг с другом. Месмерта сцепится с Лилит, Витар, этот дуболом, плюнув на обоих, умчится на Север собирать дружину, а Тиамат будет ждать того момента, когда придет ее время. И каждый из них будет воспринимать меня не как угрозу, а как потенциального союзника. Ну, кроме Витара, этот прекраснодушный идиот, если верить хроникам и записям, знает только два цвета белый и черный.
Я бы поставил на Тиамат, со знанием дела произнес Тристан. У нее единственной из этой компании есть мозги.
Да, в отсутствие Чемоша она самая разумная из снизошедших богов, согласился с ним Странник. И если верить тем же хроникам, ее амбиции всегда не только велики, но и разумны. Но не забывай, мой растолстевший друг, что такая, как она, не потерпит рядом с собой тех, кто добудет ей победу. Уничтожив божественных родственников моими руками, она тут же попытается отправить меня вслед за ними, потому что я буду слишком много знать. И всех остальных своих сподвижников по недавней войне тоже. Бог должен быть недосягаем, а власть и слава его неоспоримы, следовательно, ни о каких соратниках даже речь идти не может.