Именно в этот момент я и заметила Юльку. Она сидела в углу и, увидев мое замешательство, махнула рукой, показывая, что рядом с ней есть место. Обычная девчонка, довольно плотненькая, стриженая очень коротко только вперед от макушки шли редкие длинные пряди. Этакий воробышек с круглыми черненькими глазками и аккуратными розовыми ушками. Смешная.
Я улыбнулась и села рядом.
Юлька, сообщила она.
Иоанна, ответила я.
Что, серьезно? И в паспорте так? изумилась она.
И в паспорте. Можно Ио или Онька, но только не Ванька.
Клевое имя, одобрила Юлька. Ты, наверное, Хмелевскую любишь?
Ну, имя же не я себе придумывала, а мамуля. А источник ты правильно угадала. Будучи беременной мной, матушка прочла «Что сказал покойник» и её немедленно озарило насчет имени будущего младенца. Папенька долго сопротивлялся, но увы
А тебе идет, вынесла одобрительный вердикт новая знакомая, обозрев меня.
Ответить я не успела, под низким потолком зажглись дополнительные лампы, и в их свете появился довольно колоритный тип. Лицо его, утонченное и одновременно какое-то лошадиное, выражало неистребимую скуку. Скука прикрывалась неестественно широкой улыбкой. Просто какой-то усталый шут-аристократ. Облачен он был в сетчатую рубашку и узкие кожаные штаны. Некоторое время тип объяснял, что от нас требуется быть самими собой, делать, что скажут, честно отвечать на вопросы ассистентов и не удивляться тому, что они будут спрашивать.
По-моему, он голубой, шепнула мне Юлька. Их на телевидении полным-полно, а ещё
Подошел Грант.
Красавицы, на собеседование, лучезарно улыбнулся он. Сегодня я ваш интервьюер.
Собеседование проходило в крошечной комнатенке, с глазу на глаз. Брюнет включил диктофон и попросил:
Назовите ваше имя, отчество и фамилию.
Я назвала. Далее последовали анкетные данные где и когда родилась, где и с кем живу, семейное положение, где работаю или учусь. Кажется, мои ответы Гранту понравились.
Вы представляете, что такое реалити-шоу? Если вас возьмут в проект «Черный Замок», сможете ли вы оставить учебу на некоторый срок?
Это смотря на какой задумалась я.
Ориентировочно два-три месяца. Может быть, больше. Но не меньше. Вы можете перевестись на заочное отделение или взять академический отпуск?
Думаю, что могу. Но вряд ли до этого дойдет.
Тут Грант выключил диктофон и вполголоса сообщил:
Почти точно дойдет. Так что готовься.
Я не поверила ему ни на секунду.
И все же меня взяли.
***
Из нашей группы отобрали пятерых, в том числе, и Юльку. Почему-то это обрадовало меня больше всего. А в остальном
Нам объяснили, наконец, что собой представляет «Черный Замок» участники будут изолированы от мира и окажутся в почти средневековой обстановке. В компании со всякими магами, призраками, демонами и прочей нечистью. Никаких телефонов и телевизоров, еду готовим сами на настоящем очаге, читаем только старинные манускрипты, танцуем менуэты, ведем философские беседы, ткем гобелены, учимся стрелять из арбалета и так далее. В общем погружение в древность. За нами постоянно, день и ночь, будут наблюдать телеобъективы, и передача из замка будет идти в режиме он-лайн. Но никаких голосований, никаких интриг и обязательных любовных пар. Просто будут ставить определенные задачи, а тех, кто не справится и не пропитается истинным средневековым духом, постепенно будут утаскивать призраки, загрызать оборотни и разрывать на части драконы. Не на самом деле, конечно просто выбывшие покидают проект такими вот экстравагантными способами. Тот, кто останется последним, получит три миллиона рублей. Таков приз победителя. Ну и реклама, конечно звездность ему уж точно обеспечена.
А сколько всего участников будет? робко спросил юный отрок, рыжий и конопатый, словно подсолнух.
Тринадцать. Хорошее число, правда? Ну что, все согласны, или кто-то откажется? обвел нас взглядом Грант. На этот раз с нами общался он, и это радовало уж больно сетчатый раздражал своими манерами.
Отобранные переглянулись. В принципе, я ничего против средневекового быта не имела, но жить в сырых каменных стенах, в дыму, без компьютера и ванны Даже ради сомнительных миллионов, я это вряд ли вынесу.
В замке будет горячий душ. Вот, пожалуй, и все из современных удобств. Но со временем мы отключим и его, добавил Грант, словно прочитав мои мысли.
Мы снова переглянулись.
Я согласна, подняла ладошку Юлька.
Ну ладно, вдвоем не так страшно погибать. Тем более что поначалу душ обещан, а дольше я и не продержусь. Интересно быть унесенной призраком. Только ради этого
И я кивнула. Моя тогдашняя наивность превосходила все мыслимые границы.
***
Подъезжаем! патетически воскликнул с переднего сидения автобуса бородатый верзила и указал вперед.
И мы увидели Замок.
В отличие от традиционных замков, этот располагался не на холме, а в излучине реки. Но в остальном это был действительно замок высокие стены с довольно хаотично разбросанными по ним небольшими стрельчатыми окнами, ворота, башня И никакого разрушения или дряхлости практически новенький замок, сияющий оконными стеклами и жестью флюгеров. Башню венчала четырехгранная крыша со шпилем.
Рва вокруг не было, но, тем не менее, цитадель выглядела неприступной.
Глазам не верю, прошептала Юлька, таращась на бетонный забор, опутанный поверху спиралями колючей проволоки. Прямо концлагерь какой-то!
Автобус миновал раздвижные железные ворота в заборе, деревянные в каменной стене и вкатился во внутренний двор. Он был весь вымощен булыжником и представлял собой почти правильный квадрат.
Мы, волоча за собой сумки, выбрались на брусчатку. Прямо напротив ворот возвышалась башня я сразу даже количество ярусов не смогла сосчитать. Она уходила вверх, постепенно сужаясь, так что казалось, будто шпиль парит где-то в облаках. Лаконично и красиво. Интересно одно откуда в центре России, неподалеку от Москвы появился самый настоящий замок? Кто его построил и зачем?
Проходите в главный зал, указывая на распахнутую двустворчатую дверь, ведущую в башню, крикнул Мефодий. Его бледные щеки покрывал яркий лихорадочный румянец, он то и дело бросал острые взгляды на участников, словно впервые заинтересовавшись ими. Странная перемена.
Бородач тем временем куда-то исчез, словно растворился в пространстве.
От входной двери к главному залу вела небольшая, но широкая лестница. И от неё же расходился в обе стороны довольно темные коридоры.
Главный зал был хорош просторный, двухсветный, с огромным камином, отделанным грубо обработанным камнем. Окна украшали витражи, вставленные в глухие рамы. На стенах были развешаны портреты мрачных мужиков в старинных костюмах, скрещенные алебарды и мечи. В общем, выглядело это так, словно нам досталась декорация к какому-то историческому фильму. А что, очень похоже на замок короля Артура, даже круглый стол имелся огромный, из темного дерева.
Вот здесь мы с вами будем встречаться получать задания и обсуждать их выполнение. Присутствие всех обязательно, предупредил Мефодий и уселся на один из стульев с высокой резной спинкой, окружавших стол. Всего стульев оказалось четырнадцать больше ни для кого мест тут не было.
Привыкайте к тому, что вас постоянно снимают, Грант указал на прикрепленный над камином объектив. И передается не только изображение, но и звук. Большая часть камер спрятана и замаскирована, но будьте уверены, что они есть везде.
И в туалетах? пискнула высокая тощая девица.
За кого вы нас принимаете? оскорбился Мефодий. в туалет и душ можете ходить спокойно.
Я с интересом рассматривала собравшихся, ведь нам предстояло провести вместе какое-то время. Кроме Юльки и рыжего юнца, который назвался Федором, я больше никого по именам не знала. Поэтому когда стали разыгрывать комнаты, и тянувшие жребий из медного кубка перед этим называли свое имя, я старалась их запомнить. Долговязая девица оказалась Софьей, самый старший из нас длинноволосый мужик, похожий на хиппи Родионом, довольно симпатичный блондин моих лет Михаилом, а нечто бледное и бесполое Женей. Интересно, оно мальчик или девочка? По субтильной фигурке в джинсах и просторном свитере и пушистому каре светлых волос я так и не смогла определить.