Возможно, от волнения у Недозрелова разыгралось воображение, но он мог бы поклясться, что видел несколько тел в доспехах, нанизанных на острия, да так и оставшихся там, в пасти чудовища! А какие жуткие глаза у этого крылатого монстра! Алые, словно полыхающие огнём, они были налиты жестокой решимостью, не знающей жалости и разумных мер. Интересно, а драконы женского пола такие же жестокие и страшные? Веня отметил про себя, что с удовольствием посмотрел бы на какую-нибудь как бы её назвать? Даркониху грубо, дракошу панибратски. Может быть, драконтессу?
Я всё ещё не решила, о, всемогущий и величайший Нидхёгг! с завидным спокойствием и уверенностью говорила в это время Замзагул. В моём положении так трудно бывает принять судьбоносное решение! Я же не обладаю твоей мудростью и опытом, Великий Змий! Позволь мне ещё подумать: ведь вокруг летает так много женихов! Я не могу выбрать!
Замзагул выглядела такой спокойной, будто беседы с трехголовыми драконами были для неё обычным делом, и такой раскованной в общении, будто Нидхёгг приходился ей старшим братом или парнем из соседнего двора.
Ты тешишь себя надеждой, будто я не понимаю, что ты задумала! гневно пророкотал дракон в ответ так громко, что Веня заткнул пальцами уши, чтобы уберечь барабанные перепонки (беруши не входили в обмундирование лыцаря, а жаль!). Ты тянешь время, в надежде, что появится новый защитник! А что касается остальных претендентов, считай, что их нет! Все понимают, что я уничтожу каждого в бою, как уничтожил твоего отца и братьев! Я твой господин до конца всех времён и миров!
Нидхёгг распустил огромные когти, видимо, желая схватить и унести принцессу в своё логово. Веня осмотрелся вокруг, заметив, что Апалал куда-то исчез. И это сейчас, когда принцессе нужна помощь! Может, седовласый испугался этой злобной махины в чёрной чешуе? Веня и сам испытывал холодок охватывавшей его жути. В такие моменты молодой человек всегда совершал странные поступки, будто что-то скрытое до поры до времени у него в душе толкало его на рискованные шаги. Вот и сейчас драконовские меры были неожиданно прерваны наглым заявлением:
Это незаконно!
Прозвучало оно довольно тихо, но при этом как-то очень уж залихватски. «Неужели это сказал я?!» в ужасе подумал Веня, когда ноги сами вынесли его на платформу.
Что?! озадаченно проворчал Нидхёгг, смерив яростным взглядом огромных пылающих глаз посмевшего возразить ему.
Вы действуете незаконно! повторил Недозрелов осипшим от страха голосом. По здешним законам, перед взятием девы силой должно быть дпредупреждения, а случилось только одно! И надо ещё проверить качество дыма: возможно, оно не соответствует стандартам, а в этом случае и первое предупреждение недействительно!
Дракон запрокинул голову и разразился диким хохотом, похожим на громовые раскаты.
Будут тебе и огонь дым, козявка! прорычал он, вдоволь нахохотавшись.
Сквозь чешую на его могучей шее начал сочиться жар, сопровождавшийся ослепительным свечением, а затем Нидхёгг распахнул пасть, чтобы выдохнуть дым и пламя. В этот момент прямо над ним в небесах появился ещё один чешуйчатый и крылатый змий серебристый, с вислыми седыми усами.
Срочно в укрытие! крикнула принцесса, толкая Недозрелова к дверям. Людям опасно находиться здесь!
Вене это показалось очень трогательным, потому что загадочная красавица Замзагул не думала о себе, пытаясь спасти его от дракона.
А как же вы?! воскликнул Недозрелов, взглянув в её золотую маску.
Прежде чем пламя и дым окутали их, Веня неожиданно для себя выставил вперёд руки, словно пытаясь отодвинуть беду, и крикнул:
Это тоже незаконно! Дымовые предупреждения должны быть в разные дни, на сегодня ваш лимит исчерпан! Зря стараетесь, гражданин Нидхёгг!
Мысленно Веня уже приготовился к смерти страшной смерти в огне, пожирающем его плоть и кости, но вместо этого языки пламени обошли его стороной, словно обогнув преграду, выставленную перед ними. Чудеса! Он оглянулся на принцессу, стоявшую у него за спиной.
Вы как, Ваше Высочество? спросил он, а Замзагул только часто закивала, видимо, потеряв дар речи.
Сейчас она уже не казалась такой недоступной и гордой, скорее. была растрогана таким лыцарско-юридичным поступком. Вене захотелось увидеть искры восхищения в её глазах, но удалось разглядеть только своё отражение в идеально гладкой зеркальной поверхности золотой маски. Веня рассмеялся: волосы стояли дыбом, а лицо покрылось копотью, отчего он стал похож на мавра. Разве этим можно произвести впечатление на девушку, да ещё и принцессу? Кажется, опять не свезло!
Ты кто такой?! пророкотал Нидхёгг, ошеломлённый случившимся: впервые в его жизни кто-то не превратился в жаркое от струй пламени из драконьей утробы.
Конечно, на этом не совсем нормальном индивиде были огнеупорные латы, шлем и плащ, но прежде они не спасали от смертоносного огня. Замзагул усовершенствовала технологию изготовления?
Э-э-эюяюрист! неуверенно пробормотал Веня, гордо поправив металлизированный плащ.
Кто?! не понял Нидхёгг, слабо разбиравшийся в тонкостях юриспруденции.
Он был древним драконом, много повидавшим на своём веку, но, как говорится, академий не кончал.
А ещё, если подумать, то в душе я лыцарь! немного помедлив, изрёк Недозрелов. Ну этот который залыцается
Ну, вот что, лыцарь или как тебя там! проревел Разрыватель Трупов. Ты превратишься в хрустящий десерт, когда я прилечу после третьего предупреждения, десерт, которым мы с принцессой полакомимся на пиру в честь нашей свадьбы!
Статья 119: угроза убийством или причинением тяжкого вреда здоровью, если имелись основания опасаться осуществления этой угрозы, наказывается обязательными работами на срок до четырехсот восьмидесяти часов либо ограничением свободы на срок до двух лет! сказал Веня. Вы что предпочитаете? У Её Высочества как раз замок в ветхом состоянии, бесплатный работник не помешал бы!
Нидхёгг продемонстрировал злобный оскал и улетел, растворяясь в серых нависающих тучах. Второй дракон тоже исчез из виду. Кто бы это мог быть? Ещё один жених? А ведь Апалал обещал, кажется, трёх драконов. Кто же третий? Почему не удалось его заметить? Кроме Нидхёгга и серебристого дракона в поле зрения оставались только Её Высочество и сам Недозрелов. В себе Веня был уверен, хотя, конечно, всё возможно, а вот принцесса
Здорово я этого, а?! весело сказал Веня, обращаясь к Замзагул, чтобы отогнать возникшую догадку.
Здорово разозлили! холодно заметила та. Кто вас просил выходить?! Я бы всё уладила миром! Я так уже не первый век делаю!
Но ведь он хотел вас похитить! растерянно пробормотал Недозрелов.
Принцесса раздосадованно всплеснула руками, и Вене показалось, что от неё тоже пышет жаром, как только что от Нидхёгга: того и гляди вспыхнет или станет изрыгать пламя! Знойная женщина, как известно, мечта поэта, а пожароопасная похоже, мечта лыцаря!
ГЛАВАII. Юридический подход к волшебству
И вы туда же! недовольно обронила принцесса, увидев входящего советника. Разве я не велела вам сохранять нейтралитет?!
Так я и начал советник, тряхнув белыми усами, но сдержал эмоции, уважительно добавив: Простите, Ваше Высочество!
Принцесса, не сказав больше ни слова, удалилась. Недозрелову показалось даже, что воздух вокруг неё начинает светиться от гнева. Он уже собирался броситься за нею, но Апалал преградил ему путь.
Вениамин Маркович! сказал он. Я прошу вас не беспокоить сейчас Её Высочество! Ей надо дать время на обдумывание новой стратегии и обретение равновесия. Она очень переживает их-за вас, потому что вы её единственная надежда. Подвергая себя безрассудному риску, вы обрекаете принцессу на страдания, хотя, должен признать, вы блестяще вышли из сложившейся ситуации! Идёмте, я провожу вас в ваши покои. Вам тоже нужно отдохнуть и собраться с мыслями.