Ты хоть помнишь, как его расстилать? поинтересовался Джон.
Не волнуйся.
Если что зови! С этим напутствием Джон покинул кабинет вслед за Саймоном.
Эдвард скинул убитые туфли и, покосившись на Эмбер, сорвал с себя костюм, переоделся, расстелил спальный мешок выдумали тоже, помогать. Тут только за веревку дернуть да раскатать. С удовольствием растянулся, наслаждаясь теплом, покоем и тем, что никуда не надо идти. Он, как ему казалось, долго прислушивался к звукам снаружи: шагам караульных, бряцанью оружия, отрывистым командам, а потом глаза закрылись, и император, наконец, заснул.
Глава 4
Просыпаться было тяжело: все тело ломило, а рука, на которую во сне Эмбер положила голову, онемела. Женщина попыталась пошевелить пальцами и застонала: ощущение, будто сотни тонких игл пронзили кожу.
Доброе утро!
Бодрое до отвращения приветствие заставило подскочить.
Вы? Спросонья голос был хриплым и напоминал карканье вороны.
В памяти сразу же пронеслась вчерашняя ночь, падение флаера, отсвечивающий зеленоватым в приборе ночного видения лес и выматывающий путь к автобану.
Вы ожидали увидеть кого-то другого? Эдвард изогнул бровь так, что Эмбер невольно залюбовалась. Надо же, как непринужденно у него получается этот жест, описанный во множестве романов. Читая их, чтобы отвлечься от юридической литературы, Эмбер сомневалась, что подобная мимика вообще возможна. Сейчас император с легкостью продемонстрировал, что она заблуждается.
Эмбер вздохнула и вылезла из-под пледа. Как только ступни коснулись пола, ноги отозвались мучительной болью.
Вот, держите, Эдвард совершенно правильно истолковал гримасу на ее лице.
Что это? Эмбер подозрительно взглянула сначала на белую таблетку, потом на императора.
Армейский обезбол. Помогает в экстренных случаях.
Спасибо, я воздержусь.
Зря, он покачал головой.
Думаю, я сама могу решить: зря или нет! парировала Эмбер, которую всегда раздражали утренние разговоры до того, как она выпила кофе. А уж мысль о том, что она не могла нормально умыться, приводила в бешенство.
Душевая командного состава к вашим услугам, госпожа Дарра. К сожалению, свежей одежды предложить не могу вашего размера нет на складе.
Скажите проще, на складе вообще нет женской одежды, пробурчала Эмбер уже более миролюбиво: мысль о горячем душе победила желание убивать.
Нет, подтвердил Эдвард. Мы ведь консерваторы и считаем, что женщинам не место в армии!
Вы говорите о себе во множественном числе? фыркнула Эмбер.
Только во время официальных церемоний.
Да, верно. Чтобы встать с дивана, ей пришлось опереться на ближайший стул. Кто бы мог подумать, что в теле человека столько мышц! До сегодняшнего утра Эмбер и не задумывалась об этом, но сейчас у нее болело все. Осторожно она попыталась сделать шаг и сдавленно охнула.
Предложение обезбола все еще в силе, Эдвард с сочувствием наблюдал за ней.
Мой отказ тоже.
Зря, повторил он, с улыбкой наблюдая за тем, как женщина ковыляет к двери. Она обернулась:
Только не говорите, что вы приняли таблетку!
Я принял две. Не люблю страдать понапрасну. Понаблюдав еще немного за ее гримасами, император встал и подхватил женщину на руки.
Что вы
Делаю? Несу вас в душевую, тем самым сберегая драгоценное время! Широким шагом он пересек коридор и опустил Эмбер перед невыразительной дверью, окрашенной в цвет стены.
Чистые полотенца слева в шкафчике. Полчаса сюда никто не войдет. Разденетесь сами или помочь?
Не понимая, последняя фраза глумливая шутка или просто предложение, Эмбер смерила его гневным взглядом и скрылась, гордо хлопнув напоследок дверью.
Душевая оказалась достаточно безликой. Но вода была горячей, струи упругими, гель для душа, правда, оказался мужским и пах Эдвардом. Эмбер с опаской покосилась на дверь. Не потому, что думала, что император может ворваться в душевую, нет. Просто в этот момент ей захотелось, чтобы он так сделал. Словно бы и случайно приоткрылась дверь. Один шаг, другой. Руки на ее плечах. Она закрывает глаза и подается к нему. Но он выжидает мучительно, неправильно. И она знает, чего он ждет, пытая этими мгновениями и себя, и ее. Он ждет ее «да».
И она его скажет сказала бы
Ей пришлось прикусить губу, чтобы заглушить непрошеный стон. И словно его услышав. А это ведь не так? Да? Она распахнула глаза.
Деликатный стук в дверь заставил ее окончательно прийти в себя.
Эмбер, с вами все в порядке? вежливо поинтересовался герой ее грез. Интересно, что будет, если она скажет, что нет? Он ворвется? Или отправит полк солдат спасать королевского секретаря?
Эмбер
Да, отозвалась она. И это, проснувшись, была недовольна своим голосом? Считала, что говорит, как ворона. Ха.
Быстро смыв гель, с сожалением посмотрев на незнакомый шампунь голову в полевых условиях она мыть не решилась, ее еще и сушить, она вышла из душа. Ее одежда, грязная и основательно помятая, жалкой кучей лежала на полу. Эмбер с отвращением натянула ее, побрезговав бельем, и вышла.
Доброе утро!
Теперь рядом с императором стоял незнакомец в военной форме. Судя по морщинам на лице и седым вискам, он был гораздо старше Эдварда.
Доброе утро, поприветствовал ее незнакомец. Позвольте представиться: Саймон ОНейл.
Очень приятно, Эмбер Дарра.
Да. Я знаю, широко улыбнулся он.
Не ответить было невозможно, и Эмбер, улыбаясь, протянула руку, которую очень осторожно сжали и аккуратно тряхнули.
Я подумал, что вам будет комфортнее переодеться, продолжил Саймон, протягивая Эмбер небольшой пакет.
Что? она не поверила собственным ушам.
Переодеться, спокойно пробасил он. С размером, конечно, я мог не угадать, да и вещи самые простые, но новые.
Спасибо, тепло поблагодарила Эмбер. Прижимая к груди заветный пакет, она вернулась в душевую и достала вещи.
Самые обычные джинсы, плотная темная футболка и легкие кроссовки. Белья не было. Надеясь, что плотный трикотаж скроет его отсутствие, Эмбер переоделась, закинула изничтоженный вчерашней ночью костюм в пакет. Первым порывом было оставить все у мусорного ведра, но это могло вызвать вопросы у командного состава базы. Поэтому она предпочла забрать все с собой. Держа туфли в руках, она вышла в коридор.
Куда это можно выбросить?
Давайте, Саймон с легкостью выхватил пакет из рук женщины и закинул туда туфли.
Мои вещи тоже не подлежат починке, грустно заметил император.
Вы что, когда-то в своей жизни отдавали что-нибудь в починку? удивилась Эмбер.
Разумеется. Постоянно. Я не настолько богат, чтобы разбрасываться деньгами ради очередного костюма или пары обуви.
Эмбер несколько секунд с удивлением рассматривала его, словно увидела впервые, а потом, вспомнив о правилах приличия, повернулась к Саймону:
Деньги! Мистер ОНейл
Саймон, оборвал он ее.
Саймон, сколько я должна вам за одежду?
Ровным счетом ничего, добродушно отмахнулся он.
Но
Чек пришлют мне, Эдвард оборвал все возражения. И поспорить со мной по этому поводу вы можете за завтраком во флаере.
Эмбер вздрогнула, окончательно возвращаясь в реальность. О чем она только думает! Вчера их с императором чуть не убили, ее дочь во дворце, а она сама!..
Она бросила взгляд на виновника всех ее бед. Неизменно подтянутый, император Альвиона даже в обычной одежде вызывал Трепет? Почтение? Эмбер не могла назвать это чувство. Но сейчас, глядя на монарха, она отчетливо понимала, почему на Альвионе сохранился монархический строй, пусть даже ограниченный конституцией.
Не переживайте, Эдвард интерпретировал затянувшееся молчание по-своему. Все обойдется.
Эмбер покачала головой. И как она дала себя втравить во все это? Побег дочери, ее отказ возвращаться, попытки наладить отношения все эти проблемы перед лицом вчерашней смерти казались такими же незначительными, насколько раньше казались неразрешимыми. Поглощенная этими мыслями, она позволила увести себя на площадку для посадки флаеров. При виде огромных, поблескивающих на солнце летательных аппаратов сердце тревожно забилось, а во рту пересохло. Перед глазами пронеслись воспоминания: потерявший сознание пилот, император, разрезающий силовой кабель в голове зашумело, а все вокруг поплыло.