А мне хватило совести слегка покраснеть.
Тогда я переборщила с дозировкой, попыталась оправдаться я. Если ее не нарушать, то зелье весьма действенное и без побочных эффектов.
Спасибо за предложение, но не стоит, покачал головой муж. Все нормально, просто тяжелый день.
Очевидно, благодаря мне у тебя чуть ли не каждый день тяжелый, пробормотала я.
Не только благодаря тебе. Поверь, у меня и без того много проблем и задач, которые выводят из равновесия и добавляют головной боли. Хотя не могу не признать, что и ты доставляешь мне некоторые неудобства.
Как он вежливо выразился неудобства. Мы оба прекрасно знали, что я являюсь одной из самых серьезных его проблем. И еще месяцев одиннадцать Себастьян не сможет от меня избавиться.
Ты злишься на меня, да? виновато вздохнула я, теребя колечко на пальце.
Нет, отозвался он, закидывая руки за голову и потягиваясь до хруста. Твоей вины в случившемся точно нет.
Я приношу тебе одни неприятности, покаялась я.
Я бы не назвал это неприятностями, задумчиво протянул муж. Скорее ты удивительным образом приносишь в мою жизнь разнообразие, не давая погрязнуть в делах академии, постоянных зачетах, экзаменах и практиках. Честно признаться, до встречи с тобой у меня была крайне однообразная и скучная жизнь. Не скажу, что она мне не нравилась. Нравилась. Я к ней привык. Но и в происходящем есть свои плюсы.
Значит, ты на меня не злишься? на всякий случай уточнила я.
Не злюсь. Я за тебя беспокоюсь. Ты моя жена и я несу за тебя ответственность.
Мы некоторое время молчали, каждый думая о своем. Не выдержав первой, я осторожно предложила:
Может, стоит отправить меня в поместье?
Нельзя. Тем более теперь, когда мать занялась твоим представлением ко двору. Выхлопотала тебе приглашение на пикник императрицы. Занимается организацией бала в честь нашей свадьбы. Твой отъезд будет воспринят неоднозначно. Скорее даже негативно.
Тогда я могу пожить в особняке.
Нет. Я не могу оставить тебя без присмотра, покачал головой Себастьян. Тем более, если учесть, как быстро неприятности находят тебя. Кроме того, есть Джар. И мне совершенно не нравится, что он так быстро вышел на тебя. Нет, тебе нельзя покидать академию. Здесь ты в безопасности.
Видимо, этот Джар очень сильно зол на тебя, тихо заметила я.
Сообщать о том, что мне известно об их дружбе и предательстве я не стала. Не хотелось подставлять тетушку Бонифер. Будет лучше, если муж сам мне все расскажет. Если захочет, конечно.
Очень, кивнул Себастьян, потирая подбородок.
Я терпеливо молчала, ожидая продолжения. Но так и не дождалась. Супруг продолжал молчать, полностью погрузившись в свои мысли. Пришлось его немного подтолкнуть.
Вы ведь дружили, да? Когда учились в академии.
Он снова кивнул и нехотя ответил:
Да, дружили. Я, Джар и Элай были неразлучны во время учебы.
И что же случилось? предприняла я новую попытку выведать подробности.
Ничего. Себастьян пожал плечами. Мы выросли. И как-то получилось так, что разошлись в разные стороны. Нет, мы не пропали, не потерялись. Продолжали переписываться, время от времени встречались. Но собственные проблемы как-то захватили что ли. Я полностью окунулся в преподавательскую деятельность. Студенты, выпускники и первокурсники. Зачеты, планы обучения. Новые практики и попытки вбить в головы молодых магов те знания, которые получил я. Элай его выбрала тьма. Не самый приятный дар, с которым ему пришлось бороться в одиночку.
Почему в одиночку? удивилась я.
Его семья от него отвернулась. Там сложная ситуация. У них и раньше имелись проблемы в общении, а после появления нового дара Себастьян вздохнул, в общем, родные во всем обвинили его. Будто Элай сам виноват, что его признала тьма. Осудили его поведение и образ жизни. Элай тогда сорвался. Сильно. Его на некоторое время изолировали. В качестве своего рода помощи в принятии тьмы. Мы долго не виделись. А Джар Джару нужны были деньги и положение в обществе. И он решил получить их быстро и нечестно.
Ты выдал его, да?
Дважды, отозвался Себастьян, потирая лоб. В первый раз, когда узнал правду о деятельности и сдал его Элаю, который уже занимал высокую должность в министерстве. Второй раз так уж вышло, что я был единственным, кто знал о том, где Джар мог скрываться. Случайно узнал и много лет молчал. Я мог бы дать ему время, чтобы сбежать, покинуть империю и остаться на свободе. Однако я этого не сделал. Я дважды предал своего друга, и он мне этого не простил.
Грустно улыбнувшись, муж поднял на меня свои синие глаза. Что бы ни говорила тетушка Бонифер, но я видела: даже спустя столько лет совершенный поступок терзает Себастьяна. Хотя и есть понимание, что поступил тогда правильно, ему не дает покоя чувство вины.
Так что, Шанталь, твой муж предатель, который сдал лучшего друга, тихо произнес он, криво и совершенно безрадостно улыбнувшись.
Ты не виноват! горячо воскликнула я в стремлении приободрить Себастьяна. Джар сам выбрал свой путь. Ты не обязан был скрывать его местонахождение. Ты поступил так, как должен был.
Только от этого не легче, Шанти. И на суде Джар обещал вернуться и отомстить.
Ты предполагаешь, что он отыграется на мне?
Так уж вышло, что в глазах общества ты стала моей слабостью.
Но ведь на самом деле это не так, возразила я. Да и Джар сказал, что не воюет с женщинами.
На самом деле я не стану тобой рисковать. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Так что будет лучше, если ты останешься здесь, в академии. Под моим присмотром.
Язык чесался напомнить, что я и под его присмотром умудряюсь натворить всякого, но я сдержалась. Не захотела расстраивать супруга еще сильнее, напоминая о своих приключениях.
Хорошо, покорно согласилась я, теребя кулон.
Себастьян взглянул на него и нахмурился.
По поводу слов Элая начал он и вдруг замолчал, еще сильнее сведя брови на переносице.
Каких именно?
Чего-чего, а слов хозяин теней сказал немало. Удивительно болтливый субъект, обожающий выводить меня на эмоции. Настоящий катализатор, раздражитель, который словно создан для получения бурной реакции, если не взрыва.
Даже если он прав и этот кулон какой-то особенный раздраженно произнес Себастьян.
То есть ключ к чему-то, подсказала я.
Он красноречиво на меня покосился и наконец озвучил то, что давно хотел сказать:
Ты все равно не сможешь стать магичкой, Шанталь. Это невозможно.
И это все? Лично я ждала какого-то более важного и интересного заявления.
Не переживай, улыбнулась я, поднимаясь с кресла. Я прекрасно понимаю, что магичкой мне не быть. И точно не собираюсь по этому поводу плакать. Но я хочу знать правду о прошлом своей семьи. И думаю, что мама тоже. Я буду очень благодарна, если вы с лордом Лораном сумеете выяснить ее.
Хорошо.
Так тебе принести мой успокоительный настой? подходя к двери, спросила у мужа.
Принеси, улыбнулся Себастьян. Только не переборщи с дозировкой, ладно?
Хорошо.
Я осторожно прикрыла дверь и спустилась на первый этаж, а оттуда в подвал. Я пребывала в полной уверенности, что хуже быть точно не может. И завтрашний день не принесет ничего экстраординарного.
И что вы думаете? Утро вновь началось с сюрприза. И даже двух!
ГЛАВА 2
Шанталь
Моего огородика больше не было. Совсем.
Вместо него взору предстала жуткая мешанина из поломанных побегов, торчащих в разные стороны корней и глянцево блестевших на солнце комьев грязи. Судя по еще влажной почве, уничтожили мое детище совсем недавно, и получаса не прошло. Скорее всего, сразу после того, как Себастьян вернулся в академию.
Я застыла, с недоверием уставясь на хаос, который царил на небольшом, возделанном мной, участке земли. Поначалу даже мелькнула мысль, что мне это снится. В голове не укладывалось, как такое могло произойти в реальности.