Волчьи люди
Ольга Шильцова
© Ольга Шильцова, 2023
ISBN 978-5-0062-0314-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Прекрати, мать! прикрикнул Максим. Вида женских слёз, особенно крокодиловых, он не переносил. Меня не будет всего пять дней. И так сижу здесь с тобой, как привязанный.
А ну, не ори, огрызнулась на старшего сына Раиса Ивановна. Брату гостинец повезёшь, и сфотографируйтесь там, что ли.
Максим покачал головой, но спорить не стал.
Насчёт коров Если трижды подоить не сможешь, телят к ним пусти, сказал он на прощание, и мама замахнулась полотенцем:
Вот без тебя, паршивца, не догадалась бы! Вали уже, глаза б мои тебя не видели!
Раиса Ивановна сварила крепкий кофе и устало опустилась на табурет. Хотя уборка в доме откладывалась до возвращения Макса, работы и без того хватало. «Некогда переживать, старая», уговаривала себя женщина, но сердце всё равно болело за сына. Младшие худо-бедно устроились, а этот так и не женился. И не женится, наверное, уже, шутка ли мужику под сорок, а он с матерью живёт.
Такую свекровь, как я, всё равно никто не вытерпит, хмыкнула Раиса Ивановна, вываливая кошкам остатки утренней каши. Одна радость не пьёт. А может, лучше бы пил, тогда Снежанка с аптеки его точно бы окрутила.
Провизорша была красивая, что и говорить. Никто в деревне так и не понял, почему Максим дал ей от ворот поворот. Снежана до сих пор исходила ядом, охотно распространяя сплетни про Макса, но с Раисой Ивановной здоровалась вежливо. Попробовала бы не поздороваться!
Ловко прихлопнув полотенцем одну из многочисленных мух, пожилая женщина утёрла пот со лба и молча порадовалась за старшего сына. Удушливая жара стояла уже неделю, пусть хоть пару дней, а передохнёт там на северах.
Вторые сутки стучал колёсами поезд, и под эти звуки сладко отсыпался на верхней полке Максим. За годы жизни в деревне он так и не привык к ранним подъемам. Проводница нерешительно протянула руку, чтобы разбудить мужчину, но не успела даже прикоснуться. Светлые глаза распахнулись, выделяясь на загорелом лице. Пассажир строго посмотрел на неё и уточнил:
Питер?
Да, подъезжаем. Может, чайку?
Максим кивнул, хотя чай он терпеть не мог, предпочитая поглощать кофе в немыслимых количествах. Хотелось курить, а ещё больше размяться. Немного подумав, позвонил брату:
Ромарио, вечером жди в гости. Нет, встречать не надо. Сначала дела, потом поболтаем. Да, конечно, передала всякого, еле в рюкзак поместилось. Всё, отбой.
Почувствовать радость от предстоящей встречи с братом мешало раздражение. С точки зрения Максима переучёт поголовья волков не имел никакого смысла, но старейшины продолжали скрупулезно записывать погибших, регистрировать и учить молодняк.
Каждый оборотень раз в году должен был явиться на съезд показать, что всё ещё не слетел с катушек и контролирует зверя. И подтвердить готовность следовать закону. Высокий худощавый мужчина спокойно шагал по платформе в сторону метро. Толпа обтекала его, не задевая так получалось как-то само по себе.
Увидев длинную черную бороду, полицейский патруль дёрнулся было, но останавливать Максима не стали.
Турист, лениво бросил старший, кивнув на объемный рюкзак за плечами подозрительного мужика. Думаю местный, дорогу точно знает, по сторонам не глазеет.
Патрульный ошибался, но не слишком. Макс прожил в Петербурге несколько лет, и знал весь город вдоль и поперек. Переехать в родной посёлок к матери пришлось после смерти отца одна она уже не справлялась с хозяйством.
Добраться от вокзала до гостиницы, залы которой были забронированы якобы под конференцию, не составляло труда. Максим в очередной раз подумал, как выкручиваются другие отпроситься с работы, сорваться неизвестно куда. Впрочем, у большинства оборотней не было семьи, а значит, и объяснять ничего никому не надо.
Евразийский съезд каждый раз проводили в разных городах чтобы привлекать меньше внимания. В этот раз выбрали Питер, счастливая случайность. Максим сосредоточился на дыхании, стараясь вернуть душевное равновесие.
Просто регистрируюсь и ухожу. Полчаса и свободен на год.
Уже в лифте он почувствовал сородичей вокруг. Следом донеслись запахи хвойного леса, во рту разлился солоноватый привкус крови. Волк только что поймал куропатку, понял Максим, и постарался выкинуть зверя из головы.
Двери лифта с мелодичным звоном открылись. «Съезд по охране окружающей среды» усмехнувшись, прочитал мужчина на указателе и быстрым шагом пошел вдоль по коридору. Стандартные вопросы, рекомендации, уточнение места жительства человека и волка.
Не хотите стать преподавателем в школе?
От неожиданности Максим подавился слюной, закашлялся и прохрипел:
Я?
Старейшина слегка улыбнулся:
Чему вы удивляетесь? У нас мало людей, достигших вашего возраста. А обучать молодых необходимо. Бесчеловечно оставлять их совсем без информации.
Я подумаю. Может быть, в следующем году.
Как угодно, кивнул регистратор. Не торопитесь, погуляйте здесь. Открыта секция самоконтроля, трудоустройства и другие.
«В гробу я видел ваше трудоустройство», подумал Максим, но ему хватило ума не произносить это вслух. Сдержанно кивая знакомым, он направился к выходу. Было не похоже, чтобы популяция сокращалась, но со стороны было трудно судить. Охотники столпились у стойки контроля за нарушениями вместе со своим Главарем.
Я за разрешением на уничтожение.
Максим невольно обернулся на голос. Борис поймал его неприязненный взгляд и весело подмигнул. Макс отвернулся и зашагал к дверям. Он ненавидел это ежегодное сборище всей душой и не видел причин здесь задерживаться.
Одного не хватает, заметил Борис, просмотрев карточки. Новенький не соблюдает законы, я в своём праве.
Может быть, он ещё придёт, недовольно рыкнул человек за стойкой в ответ. Что тебе неймётся, Борис, сейчас середина лета! Охота на волков запрещена.
А кто говорит об охоте? изумленно спросил мужчина, и его спутники захохотали. Давай сюда. Ты знаешь, я работаю чисто.
Как это может нравиться? Уничтожать себе подобных! Не понимаю.
А я не понимаю, почему ты впрягаешься за этого переярка. Твой, что ли?
Не забывайся, холодно ответил сотрудник и медленно протянул охотнику ещё одну карточку. С неё застенчиво улыбался худощавый черноволосый парень лет двадцати, если не моложе.
Будем знакомы, Серго Гелашвили. Но недолго, хохотнул Борис, махнул рукой своим спутникам и вразвалочку двинулся к выходу.
Глава 2
Молодой волк примерно двух лет отроду лакомился черникой, увлеченно обгладывая кустики. Случайный грибник, пожалуй, мог бы принять его за собаку из-за необычной масти и небольших размеров: черный с проседью тощий зверь мало походил на волка в общепринятом представлении.
Июль баловал петербуржцев и жителей области хорошей погодой. Волк тоже радовался теплу и сытным дням. Близость человеческого жилья давно уже не пугала. Хотя его двуногий двойник отказывался выходить на встречу, но был где-то там, неподалёку. Километров семьдесят если не отдыхать, можно добежать за день.
От взрослых сородичей-волков Чёрный пока старался держаться подальше. Ветер дул от деревни, и он заметил их слишком поздно четырёх матёрых самцов, приближавшихся к нему полукругом.
Это было противоестественно летом волки не сбиваются в стаи. И даже зимой основой группы служит семья. Шерсть на загривке у Чёрного встала дыбом, а верхняя губа дернулась, обнажая клыки. В следующий миг он бросился бежать, и четверо волков бросились за ним, точно за зайцем. Бегать Чёрный умел и любил. Азарт вытеснил страх, он пластался над тропинкой, уверенный в своих силах, когда пятый волк, возникший из ниоткуда, ударил его в бок всем телом.