Он просто смотрел. Понимал, еще немного и она убьет его своей магией. Но не переставал вглядываться в ее лицо, словно хотел разглядеть в нем что-то еще, приоткрыть сокровенное. Почему? Потому что его поразило странное ощущение. В этой ожившей зимней стуже он почувствовал огонек. Крошечный источник живого тепла был запрятан очень глубоко, он был подавлен и почти умирал но Шелиар его чувствовал Никто другой, кроме теллина, не ощутил бы искру жизни в этом холоде смерти.
Он сам не мог понять, чего ждет, но ожидание окупилось. По женскому лицу прошла легкая зыбь оно на глазах становилось другим. Овал немного округлился, черты стали мягче, в них проступили прелесть и нежность. Юноша был поражен, он никогда не видел таких лиц у себя в Шаэстре. Волосы девушки постепенно приобретали золотистый теплый оттенок. Ее глаза Из темно-синих они сделались светлыми, прозрачно-серыми. И в них была все та же нежность и печаль. Диадема, как ни странно, тоже посветлела. Теперь на ней ясно вырисовывался редкой красоты крупный сапфир, сияющей синей звездой.
Глаза в глаза сколько это продолжалось? Вряд ли долго. На серый цвет вновь начала наползать тьма, превращая чистоту в черноту и жуть. Сапфир потускнел на фоне потемневшей диадемы Живое лицо, взволнованное и молящее, вновь стало белой маской.
И тогда усталость, холод и злая магия наконец взяли вверх над Шалиаром его глаза закрылись, и он рухнул на тропу, заметенную снегом
Глава 2. Лис
Тепло. Наконец-то тепло И как же это приятно. Шелиар открыл глаза и увидел себя в маленькой хижине. Здесь был очаг. Пахло древесиной и костром Самые чудесные запахи. У Шелиара было особое отношение к дереву. Ведь на его родном острове, заросшем жесткой красной травой, где дома строили из глины, редкие жароустойчивые деревья считались драгоценным украшением. Никому бы и в голову не пришло использовать их в хозяйстве или для построек. Инструменты и утварь делались из камней и железа. А вот у зимних эльфов, как он слышал, все наоборот. Железа они не любят, живут в деревянных хижинах И он сейчас как раз в таком доме. Только почему он здесь?
Все это промелькнуло по краю все еще затуманенного сознания, а потом перед мысленным взором вновь предстало женское лицо. Непостоянное, изменчивое. И глаза, ставшие из прекрасных серых бездонно-черными
Ты как? Смотрю, пришел в себя, приятный звучный голос, явно принадлежавший молодому эльфу, прервал воспоминание. Видимо, у всех эльфов голоса мелодичнее, чем у теллинов, машинально отметил Шелиар. У его сородичей голоса бархатистые, слегка приглушенные О чем он вообще думает?
Почему же ты не отвечаешь? Я же вижу, что ты уже в сознании.
Наконец Шелиар в упор посмотрел на эльфа, присевшего рядом с его лежанкой. Это было неожиданно в какой-то миг теллин почувствовал ощущение родства. Эльфийский юноша явно нес в себе стихию огня. Это ярко отражалось и в его внешности роскошные рыжие волосы, пушистые и очень длинные, окутывали стройную до хрупкости фигуру огненным облаком. Кожа, довольно светлая, была более теплого оттенка, чем у здешних эльфов. Узкое лицо с четкими чертами носило выражение отрешенной безмятежности, но взгляд эльфийски-больших серо-зеленых глаз был внимательным и цепким.
Шелиар напрягся. Пока он пешком проделал путь от юга к северу, от Шаэстры до Селендэля, он насмотрелся всякого. В Филомеле господствовали старшие расы люди и эльфы. Они были сотворены самим Создателем, Кантосом. Но еще раньше Кантос дал жизнь четырем стихийным богам двум братьям и двум сестрам, которых назвал своими детьми. И вот они-то, подражая отцу, создали младшие расы, во всем уподобив их себе. Нынче представители этих рас жили уединенно в разных уголках Филомеля. Еще немного и их станут считать сказками. Поэтому теллин, или огневик, со своей матовой черной кожей и роскошной гривой красных волос, спокойно шествующий через весь материк, вызывал у людей и эльфов в лучшем случае острое любопытство, в худшем страх и враждебность. Но Шелиар не злился на них. Когда страсть ученого вырвала его из дома и закинула в путешествие, он уже знал, что так будет.
Что ж, я вижу, ты вроде бы в порядке, объявил рыжий эльф до того, как теллин успел серьезно задуматься о его намерениях. Не волнуйся, мы в безопасности. Пока что. Двуликая, похоже, решила вернуться на Селендэль.
Двуликая?
Да. Или снежнокрылая Или несущая вьюгу Ее по-разному зовут. Я уже думал, что она заморозила тебя насквозь.
Ты видел
Видел. Вообще-то я умею и люблю бесшумно подкрадываться и наблюдать за чем-то интересным Почему ты не пытался атаковать ее? Ты же теллин огонь. Уж кто бы точно смог справиться с женщиной из снега и тени, так это ты.
Атаковать? Это зыбкое существо с такими печальными светлыми глазами? Непонятное, враждебное или
В лице Шелиара отразилась боль.
Для чего я бы стал причинять вред этому созданию? юноша сам не узнал свой голос, так глухо он прозвучал. Она не сделала мне ничего плохого.
Изящно очерченная бровь эльфа удивленно приподнялась.
Что, правда? Всего лишь чуть не угробила. К твоему сведению, твой пульс едва прощупывался. Она почти погребла тебя под снегом.
Куда она подевалась?
Полетела в сторону моря, к острову. Она злая, теллин. Мне рассказали местные рыбаки. Она несет с собой пургу, и кто в нее попадает, становится сам не свой. Это недобрая магия. В ней чувствуется тень.
Что ты знаешь о тенях?
О, многое! Во всяком случае достаточно, чтобы понять, что на этот край внезапно обрушилось странное теневое порождение. Чем быстрее с ней разберутся тем лучше.
Да, эльф говорил правду. Шелиар сразу же ощутил в этой женщине мрачную магию. И да, живые тени действительно боятся огненного волшебства Но она не тень. Или не до конца тень. В ней есть что-то еще
Что вообще говорят о ней?
Ничего толкового. Эта двуликая недавно появилась в Селендэле.
Мне больше нравится снежнокрылая
Как пожелаешь.
Шелиар наконец-то почувствовал себя в состоянии приподняться. Силы быстро возвращались к нему.
Спасибо тебе огненный эльф. Прости, что не поблагодарил тебя сразу. Мне показалось ты несешь в себе стихию огня, так?
Рыжий кивнул. Филомель был миром, основанном на единстве элементов, и каждое разумное существо несло в себе частицу одной из четырех стихий. Старшие расы не были настроены на что-то определенное, каждый человек или эльф мог родиться с любой стихией в крови. И все же Шелиару казалось, что эльфы Селендэля, края, где короткое лето прохладней, чем весна в иных странах, должны принадлежать, скорее, воде или воздуху. Собственно, покровителем этого острова всегда считался бог воздуха Арнисс именно в Селендэле находится его истинный алтарь. И доступ к нему охраняет живущая на вершинах заснеженных гор еще одна младшая раса альверил. Крылатки
Меня зовут Шелиар. Я с острова Шаэстра, теллин вежливо представился после некоторого раздумья. Непонятно, почему этот эльфийский юноша спас его, но проявить учтивость самое меньшее, что можно сейчас сделать. Еще раз благодарю тебя за помощь. Это твой дом?
Нет. Это заброшенная хижина. Я на несколько дней ее присвоил. Ах да! Меня зовут Лис.
Шелиар искренне удивился.
Эльфы иногда называют детей именами животных?
Лис звонко рассмеялся.
Ну нет. Это прозвище. На самом деле меня зовут Дориан Аундрил. Кто-то зовет Дори. Но все друзья называют Лисом. Я привык.
Почему ты помог мне, Лис?
Потому что ты нуждался в помощи? Мы вроде бы все должны помогать друг другу и все такое Кстати, ты есть хочешь? Теллины вообще едят как все?
Шелиар подавил улыбку.
Мы питаемся рыбой и овощами. Но я проделал долгий путь, часто останавливался в тавернах и уже привык к хлебу и мясу.