Лис подбросил дров в очаг и щелкнул пальцами с них тотчас же соскользнул огонек.
Вот и все мои способности в твоей стихии, Шелиар! усмехнулся он. Но ладно, хотя бы не возиться с огнивом. А люди, говорят, для розжига огня уже вовсю пользуются палочками с серными головками. Называются спички. И вроде бы очень удобно.
Люди Да, я слышал, что в Брарии уже изобрели оружие, стреляющее без стрел.
Хотел бы я на это посмотреть, задумчиво проговорил Лис, любуясь язычками огня, рыжими, как его волосы. Я, как, наверное, ты уже понял, не из здешних эльфов. Я из Альтары В Селендэле был давно, еще совсем маленьким, с семьей. Прекрасный край Тогда, как и сейчас, там лежал снег, деревья серебрились Я видел альверил. Они такие как бы это сказать они кажутся частью неба. Размах их крыльев и то, как ветер играет их распущенными волосами чистая поэзия. И вот теперь я снова здесь, до острова рукой подать.
Я пытался договориться с рыбаками, но
Шелиар замялся, но Лис и так все понял.
Местные нервничают из-за этой двуликой. Тем более, как я уже говорил, метели, что она напускает, плохо влияют на всех. Ну и понятно, никто не знает, зачем ты здесь. Глаза эльфа ярко блеснули. Я, кстати, тоже.
Теллин мягко улыбнулся.
В этом нет никакой тайны. Я историк. Перевожу с древнего языка легенду о сотворении нашего мира.
Лис присвистнул.
Сильно.
Я с детства изучаю древнюю письменность. Немного владею старинным рунным письмом. Мне уже приходилось делать переводы очень старых текстов. И вот недавно в мои руки попал интереснейший древний свиток, написанный частично рунами. Я почти перевел его, но нужно кое-что уточнить. Вряд ли я получу ответы где-нибудь еще, кроме как в храме самого Кантоса. Поэтому я здесь.
Это безумно интересно, серьезно ответил Лис. Я думаю, нам стоит держаться вместе. Мне тоже кое-что нужно выяснить на острове, хотя к науке это не имеет никакого отношения. Давай так если ты со мной, я помогу тебе договариваться с местными. А ты поможешь мне, если понадобится вдруг огненная магия. Моя, честно, никуда не годится.
Думаю, это будет хорошо, кивнул Шелиар. И искренне порадовался впервые в этом путешествии у него будет попутчик.
***
Переночевали в хижине, наутро прошли к еще одной рыбацкой деревне, и там Лис легко договорился о найме лодки. На молчавшего Шелиара косились, но с разговорами не приставали.
Дул попутный ветер, лодка шла под парусами. Еще немного и они ступят на землю Селендэля. Проплывали мимо крошечного островка. Там, на огромном сером камне, сидела она. Двуликая. Снежнокрылая. Снежинки и правда сыпались с ее крыльев, но бури вокруг нее не было, только пряди белых волос шевелились как живые. Шелиар замер, увидев ее. Ему почудилось, что даже издалека он видит взгляд серых глаз такой нежный, такой зыбкий
Лис заметно напрягся, его красивые губы изогнулись в недоброй усмешке. Он готовился к тому, что сейчас эта странная и страшная женщина расправит крылья как огромная птица, вьюгой налетит и потопит их суденышко. Но она не шевелилась, уподобившись ледяному изваянию. И когда эта живая статуя скрылась с глаз, эльф вздохнул с облегчением, а теллин почувствовал, что его сердце как ледком подернулось странной тоской
Глава 3. «Снежная сказка»
Прошло несколько часов, и перед Шелиаром предстал Гарлен, великий лес Селендэля. Солнце светило по-зимнему ярко, и снег, густо осевший на еловых лапах и толстых ветвях лиственных деревьев, поражал теллина бесподобным блеском. Широкая тропинка призывала его вступить в сверкающее царство, в чистую белизну.
Огневик снял перчатку, нагнулся и осторожно опустил в сугроб свою изящную черную руку. Он ожидал боли, ведь холод обжигает теллинов, но пальцы только закололо будто бы маленьким иголочками. Юноша обрадовался это было вполне терпимое ощущение, а значит, и он может набрать пригоршни снега и растереть им лицо, как это сделал Лис.
Люблю снег! восклицал эльф. Он прекрасен! В нем отражение огня его противоположности. Ведь он по-своему горит, когда зимнее солнце делится с ним ярким светом. В Альтаре снега нет Что ж, вперед. В этом лесу много жизни. И нам непременно встретится кто-нибудь, кто укажет путь к храму Кантоса.
И они вошли в лес.
Гарлен и правда жил. Шелиар с радостью разглядывал белого зайца, белку, неожиданно соскочившую с сосны, маленьких суетливых птичек похожих он нигде раньше не встречал Тропа не сужалась, от нее расходились другие дороги. То и дело попадались на пути одинокие деревянные жилища от простых хижин до добротных домов.
Эльфы, невысокие и грациозные, чаще всего темноволосые, встречались не так уж редко. Одеты все они были почти одинаково в плотные штаны и кожаные куртки. Модницы и модники не стеснялись ярких цветов, их высокие сапоги были оторочены мехом, в длинные волосы вплетены ленточки. Некоторые из лесных жителей были вооружены мечами, шпагами и луками. Они не горели желанием заводить знакомство с чужаками, но на любезные расспросы Лиса отвечали довольно вежливо. И старались не выказывать удивление от встречи с огневиком слишком уж откровенно. Пару раз путешественников даже пустили переночевать, не задав лишних вопросов, и Шелиар был искренне благодарен.
***
Так путники продолжали идти по искрящемуся, полному жизни зимнему лесу, пока не свернули на северо-восток.
Широкая тропа привела их к небольшой деревушке под названием Хальдирн. Несколько изб, крытых корой и еловыми лапами, постоялый двор с конюшней Здесь начиналась дорога на всхолмье к храму Кантоса. На постоялом дворе обычно останавливались странники с материка, потому что мало кто из них миновал храм Создателя. Да и таверна была уютной, чистой, с хорошей едой и приятным обслуживанием. Людей в ней редко можно было встретить, и в основном это были, конечно же, путешественники. Также здесь собирались эльфийские охотники и ремесленники из соседних мест, а то и менестрели. Много болтали и сплетничали, пили, пели песни.
Вошедших в таверну теллина и рыжего собрата эльфы встретили недоуменными взглядами, а самые подвыпившие распустили языки.
Гляди-ка, что за явление?
Ого-го! Да это ж нечисть какая-то
Гость из другого мира, привет!
С ума сошли? Это же просто теллин. Огневик.
Огневик в Селендэле?!
Очень пристально разглядывал вошедших высокий красивый эльф в черной куртке, чьи темные волосы были затянуты в густой хвост. Он сидел в одиночестве в углу и не спеша цедил что-то из большой кружки.
Лис быстро оглядел помещение, причем его взгляд чуть задержался на темноволосом эльфе.
Смотри, Шели, вон свободный столик у окна.
Как ты меня назвал? изумился Шелиар.
Шели. А что? Мы обычно сокращаем имена, когда знакомимся поближе. У вас так не делают?
Нет, никогда.
Хорошо, но ты в ответ можешь называть меня Дори хотя какая разница?
Они заняли столик возле небольшого окошка. Вечерело, снаружи сыпал снег. А здесь было тепло, и горел огонь в очаге такой привычный, родной. Но то, что было за окном белизна и сумерки, синь и тени, казалось Шелиару прекрасной тихой песней почти нереальной.
У барной стойки две девушки в простых шерстяных платьях и чистеньких фартуках о чем-то энергично заспорили.
Нет, ты!
А я говорю ты, у меня и так полно клиентов.
Я к нему не подойду!
Я тоже.
Лис с интересом наблюдал за ними, потом подозвал к себе коротким жестом.
Милые девочки, не спорьте и подойдите к нам. Поверьте, мы вас не съедим, хотя есть нам очень хочется.
Теллин понял белокурая эльфиечка и человеческая девчонка с темной косой чуть не поругались потому, что ни одна из них не хотела принимать заказ у него, Шелиара. Горечь и обида подстегнули юношу, он почувствовал, как тепло в груди превращается в жгучий огонь, еще немного и пламя вырвется наружу. Да, это было особенностью его расы. И все же он долго терпел, так почему сейчас Может, потому, что видел, как подошедшие девушки смотрят на Лиса настороженно, но с интересом И ему тоже жадно захотелось внимания хоть какой-нибудь женщины.